Когда они вошли в таверну там уже было очень людно.
- На всякий случай, не пей, Рино. Подстрахуешь меня.
- Ничего подобного. Ты прекрасно справилась, и у меня нет оснований тебе не доверять.
Аби понимала, что Рино хочет показать ей уровень своего доверия, но она по-прежнему нервничала. Заказав еду, она достала учебник и погрузилась в него.
- Я не понимаю, где я ошиблась. Я была так занята выравниванием жука, что что-то не рассчитала с вертикальной скоростью.
- Аби, перестань! Всё ты сделала нормально.
- Но посадка не получилась так плавно, как у тебя!
Рино закатил глаза: - Это твоя первая попытка посадить жука. ПЕРВАЯ. Я уже десять лет на нём летаю. Имей совесть. Если бы у тебя получилось так же, как у меня, то я бы заволновался. Иди лучше закажи нам выпить, а то подавальщица куда-то исчезла. Надоело ждать, я хочу виски.
- Ага! Значит ты всё-таки волновался, что я что-то сделаю не так! – Аби обвиняюще ткнула пальцем в мужчину.
- Нет, Аби! Но сегодня воскресенье, и уже начало темнеть. Мне просто хочется выпить.
Аби смущённо потупилась и направилась к бару. Рино окрикнул её, попросив взять двойной виски.
Облокотившись на стойку, она потёрла лоб. Как ей понравилось летать на жуке! Он казался ей продолжением её тела. Панель управления урчала под её руками, как довольный кот. Аби счастливо прикрыла глаза.
Слева раздался громкий смех подвыпивших мужчин. С её точки зрения, единственным недостатком “Доброй утки” был бесплатный эль. В любое время дня и ночи здесь стояло пьяное веселье. Аби покосилась в сторону веселящейся компании и окаменела. Перед ней, усмехаясь и поигрывая пустым стаканом, сидел Себастьян Риск.
Аби вонзила ногти в ладонь, чтобы привести себя в чувство, и напомнила себе, что привязки между ними уже не было, да он всё равно не смог бы её узнать. Она разрешила себе скользнуть взглядом по его рукам. В памяти пронеслись картины из его снов: соприкосновение их губ, его руки на её бёдрах… Почувствовав, что ей становится жарко, она быстро подняла глаза. Себастьян смотрел прямо на неё, и его лицо застыло. Его спутники явно заметили это и начали коситься на Аби. Смущённо улыбнувшись, она отвернулась, подхватила напитки и вернулась за столик. Пусть думают, что она – всего лишь ещё одна влюблённая фанатка.
Рино листал учебник. Как только Аби облегчённо подумала, что он не заметил её гляделок, его лицо растянула усмешка.
- Я тут умираю от жажды, а ты нагло развалилась на стойке бара и клеишь самого бессовестного бабника Ариадны!
- Не говори ерунды! – Аби с негодованием поняла, что краснеет. – Я просто… узнала его.
Рино откровенно смеялся над ней.
- Ну-ну. Я вот тоже его узнал, но у меня слюна не капает.
Не подумав, Аби вытерла губы, что вызвало у Рино истерический смех.
- О-го-го! – взвыл Рино. – Я не подозревал, что всё так серьёзно!
- Да ладно, не дурачься. Это странно, вот так встретить человека после того, как мы с тобой были на Фаниире… сам понимаешь…
Рино враз посерьёзнел и кивнул: - Понимаю. И мне на секунду показалось, что он тебя тоже узнал, но потом он отвернулся и ушёл, не посмотрев на тебя. Так что думаю, что ты ему просто понравилась.
- Откуда ты знаешь, что он бабник?
- Аби! – предостерегающе начал Рино. – Запечатай эти мысли и выброси их в атмосферу. С таким мужчиной, как Себастьян, не играют. И да, он бабник. Мы с ним вместе учились в военной академии.
Аби удивлённо подняла брови: - Но ты мне не говорил…
- А какое это имеет отношение к делу? Когда мы летали на Фанииру, я был твоим пилотом, а не нянькой. Я и близко к нему не подходил. А в академии студентки за ним толпами ходили. Да и теперь, все знают, что его фанатки вытворяют: пробираются в его гримёрную, спят в палатках у стен его дома…
- Но это же не значит, что ему это нравится?
- Не притворяйся дурой, - отрезал Рино.
Домой на Ниаварру они долетели без проблем, хотя приземление у Аби получилось не очень гладким. Когда они отстегнули ремни, Рино поднялся с места, демонстративно потирая свой зад.
- Напрочь отбил мой несчастный зад! Как есть, отбил!
- Зараза пьяная! – беззлобно ответила Аби.
- Если бы я знал, что ты собираешься прыгать по посадочной полосе, как ошалелый тушканчик, то напился бы ещё сильнее.
- Я тебя не слушаю.
- Раз ты повредила мой зад, то теперь массируй.
- Разбежался.
- Я бы и рад разбежаться, но у меня болит посадочное место.
- Ляляля, я тебя не слушаю.
Отсмеявшись, они разошлись по домам.
*********************************************************************
Как и ожидалось, встреча в здании патруля была неприятным испытанием.
Пока на входе проверяли документы Себастьяна, вокруг него собралась стайка любопытных. В его адрес полетели комментарии.
“Ну надо же, какие гости! А ты не боишься, что стены академии отторгнут тебя?”
“Ты же так ненавидишь патруль! Неужели тебе, наконец, потребовалось что-то у них попросить?”
“Если всяким болтливым засранцам будут одалживать корабли патруля, то я уйду из академии!”
“Тебе мало женщин в Ариадне, решил поискать за пределами?”
Себастьян не отреагировал ни на один из вопросов.
Поблагодарив женщину за пропуск, он развернулся к толпе с улыбкой на лице.
- Всегда приятно встретить тех, кто так интересуется моим шоу. Спасибо вам, ребята, и хорошего вам дня!
С этими словами он удалился, оставляя за собой негодующую молодёжь.
“Да мы не смотрим!”
“Да мы…”
“Да я никогда…”
Но было уже поздно. Они поняли, что попались. Себастьян обернулся и, смеясь, послал им воздушный поцелуй.
Собеседование проводил незнакомый Себастьяну мужчина лет пятидесяти. Он не счёл нужным представиться.
- Господин Риск, у меня к вам есть всего один вопрос: расскажите мне о содержании вашего шоу.
- Какое из моих шоу вас интересует?
- Вы прекрасно знаете, какое: о необжитых планетах. Мне нужно понять, чего вы добиваетесь.
- Простите, но откуда же мне знать содержание моего шоу до того, как я увижу эти планеты? Я могу зайти к вам на обратном пути и рассказать, что увидел.
- У меня есть всего десять минут на встречу с вами. Либо вы мне рассказываете, о чём будет ваше шоу, либо этого шоу не будет. И поверьте, патрулю глубоко наплевать на реакцию ваших зрителей. Цель вашего шоу – шокировать публику, засосать их внимание и волю в водоворот манипулируемых вами фактов. Так что, либо отвечайте, либо уходите.
