Поднимаясь, Мэйсон подумал, что стоит предупредить Аби, чтобы она воспользовалась другим выходом, но что-то его остановило.
*********************************************************************
Аби появилась около семи вечера, когда Себастьян уже успел посидеть в нескольких кафе и прочитать все имеющиеся у них в запасе газеты, отмахиваясь от заигрываний узнавших его подавальщиц. Он увидел, как она вышла из калитки и, проверив, что никто не следит за ним, поднялся со стула и направился по аллее. Не сдержавшись, он снова посмотрел на неё. “Дыхание весны” - эти слова сами сформировались на его языке. Он и сам не понял, откуда они пришли, но именно с ними ассоциировалась у него Аби. В лёгком светлом платье, на каблуках и с распущенными волосами, она совершенно не вписывалась в серые стены академии.
Заставив себя отвернуться, Себастьян заглянул в небольшую лавку, дождался, когда Аби пройдёт мимо, и последовал за ней.
Этим утром он предусмотрительно оставил нанятый ховер около парковки академии. Пригнувшись на водительском сидении, он дождался, когда ховер Аби появится в воротах парковки, и отправился следом.
Вскоре стало очевидно, что Аби едет домой. Дорога вела в небольшой пригород Еоны на берегу моря. Свернув с шоссе, Аби последовала по узкой лесной дороге в направлении моря. На всякий случай, Себастьян оставил свой ховер у дороги и пошёл пешком. Он уже чувствовал запах моря и надеялся, что не потеряется.
Ему снова очень повезло: дорога привела его в небольшую бухту, скрытую от ветра высокими соснами и каменными террасами. У края соснового ряда стоял небольшой аккуратный дом, построенный из белого камня. Дом окружала круговая терраса со стеклянными дверьми, ведущими внутрь. Внутри уже горел свет, и Себастьян увидел, как Аби прошла через комнату, бросая какие-то бумаги на стол.
Прислонившись к сосне, Себастьян задумался. Наступил момент его мести, но почему-то это больше не доставляло ему наслаждения. Неужели Алистейро был прав, и ему действительно хотелось проиграть? Он представил страх на лице Аби, и ему расхотелось двигаться вперёд.
Себастьян заставил себя отвернуться от окна и надавил на виски, сосредотачиваясь на своей цели. В его воображении, тучи пыли и каменной крошки от взорванного рудника взлетали в воздух, оседая у его ног безымянной пылью. Такой же безымянной, как и он.
Эта женщина стояла на его пути. Да, он старался не воевать с женщинами. Когда они давали взятки работникам арены и прятались в его гримёрной, он терпеливо и вежливо выводил их наружу, что бы они ни делали. А делали они многое, в том числе раздевались, хватались за его брюки, грозились нажаловаться на него патрулю. Себастьян всегда сохранял спокойствие. Но Аби была не просто женщиной. Скорее всего, она была менталом, и она влезла к нему в голову, да ещё и так, что другой ментал не нашёл следов вмешательства.
Себастьян с облегчением выдохнул: ему удалось прийти в себя. Дело было за малым: решить, что он сделает и как. Себастьян не волновался, что Аби позовёт на помощь. Его ховер был надёжно спрятан в лесу, а на нём было достаточно оружия, чтобы выстоять против любого агента местного патруля. Поэтому он в открытую направился к дому и сел на террасе со стороны моря, вытряхнув песок из ботинок. Удобно устроившись на пляжном кресле, он смотрел, как Аби сновала по большой открытой кухне, доставая еду и наливая вино. Подняв бокал, она посмотрела прямо на Себастьяна, и он вздрогнул. Море пряталось в интенсивной черноте вечера, и Себастьян не знал, что может видеть Аби из ярко освещённой кухни.
Спокойно отведя глаза, она достала разделочную доску и большую коробку с овощами. Себастьян быстро встал: ему захотелось, чтобы, когда он войдёт в кухню, в руке Аби был нож. Это каким-то образом сравняло бы их силы. Подождав, пока она выберет нож и повернётся к доске, он открыл стеклянную дверь и вошёл в дом.
Аби вздрогнула и резко повернулась к нему, и они застыли на месте. Отведя от неё глаза, Себастьян подошёл к раковине и выбрал ещё одну разделочную доску, нож и встал рядом с девушкой. Покопавшись в коробке, он выбрал большой сочный помидор, вымыл его и начал нарезать тонкими аккуратными ломтиками. Какое-то время Аби, не двигаясь, смотрела на его руки, потом вернулась к своей доске. Не говоря ни слова, они продолжали резать овощи. Когда перед ними выросла гора нарезанного салата, Себастьян спросил:
- Ты ждёшь гостей?
- Нет, - Аби подавила смешок.
- Тогда тебе этого хватит на неделю.
Себастьян ловко поместил овощи в салатницу и перемешал.
- Чем ты заправляешь?
Аби молча протянула бутылку с тягучей жидкостью, пахнущей уксусом. Себастьян заправил салат.
- Что дальше? – спросил он, споласкивая руки.
- Я собиралась готовить мясо на гриле. – Голос Аби был тихим и неуверенным.
- Позволь, это сделаю я. Я не доверяю женщинам в таких важных вещах, как приготовление мяса.
Подняв руки вверх в знак капитуляции, Аби подошла к холодильнику. Пока Себастьян разжигал гриль, она налила ему красного вина и открыла дверь на террасу. Устроившись в кресле, она следила за уверенными движениями мужчины, который, казалось, не обращал на неё никакого внимания. После нескольких глотков вина она выровняла дыхание и почувствовала, как расслабляются её плечи.
- Ты любишь кровь? – спросил он.
Аби вздрогнула так, что вино выплеснулось на её запястье.
- Что?
Себастьян не подал виду, что заметил её реакцию.
- Мясо, Аби. Как тебе приготовить мясо? С кровью или прожаренное насквозь?
Аби снова вздрогнула, услышав, что он знает её имя.
- Прожаренное насквозь, пожалуйста.
- Хмм. А вот я всегда ем с кровью. Мясо почти готово, так что можешь заняться тарелками.
- Я рада, что ты чувствуешь себя, как дома, - с иронией заметила Аби, выбирая столовые приборы. – Есть ещё распоряжения?
Себастьян повернулся и, не мигая, упёрся глазами в её лицо. Аби почувствовала, как от волнения по вырезу её рубашки поползли красные пятна, но смогла выдержать его взгляд.
- Пока нет.
Пока они ели, Себастьян задавал вопросы про погоду в бухте, про налоги, про температуру воды летом, про наводнения... про что угодно, но только не про реальность их странных несуществующих отношений. Когда они доели мясо с салатом, Аби предложила Себастьяну десерт, но он быстро отказался.
- Я никогда не ем сладкого.
Это было правдой. С того дня, как его вырвало у ног жены дио Вуардо, предложившей ему пастилу, он не мог взять сладкое в рот.
