— Веди, начальник! — дружно выдохнули боевые ангелы. Аархий и его соседи заплакали от счастья.
— Подробности будут доведены до вас завтра, на утреннем собрании.
На следующий вечер, сразу после собрания, мы строились для вылазки. Рахиль увязался за мной, сказал, что нам может понадобиться программист. Аркадий, как практикант, пригласил себя тоже. Вместо отданных в отдел разработки наших десяти ангелов первого уровня прибыло девять ангелов второго уровня и один третьего. С ними мы представляем реальную силу. Ратибор создал оперативный штаб, отрядил в него тех, у кого был небольшой запас жизни, проверил, чтобы все знали его местоположение. На этом подготовка закончилась.
Взревели трубы, и мы пошли. На этот раз мы шли без дополнительных остановок, переносились сразу ко входам в Ад-13. Я входил в группу, которой была поставлена задача перекрыть один боковой отнорочек, чтобы никто не сбежал. Отнорочек выходил в магистральный туннель, поднимавшийся из глубин ада к верхним уровням. В нашей группе было десять ангелов, считая нас с Аркадием и Рахиль. Командовал ангел второго уровня. Поначалу на нашем участке было тихо. Мы легко сбили охранение, состоявшее из двух тёмных, и начали скучать. Через небольшое время по ходу побежали тёмные, несколько десятков. Какая-то устоявшаяся группа, у всех копыта, огромные мышцы и по три рога на голове. Выглядели они испуганно, очевидно, наша ударная часть задала всем жару. Увидев нас, они развернулись и с громкими криками: "И здесь перекрыто!" ринулись обратно. Всё затихло ещё на полчаса.
Через полчаса началось нечто невообразимое. Сначала из хода хлынула густая толпа тёмных, разбавленная бесами. Мы попытались встать у них на пути, но это было всё равно, что человеку останавливать снежную лавину в горах. Я срубил двух тёмных с головами в виде бычьих, с рогами, перерубил пополам тёмного, изображавшего из себя поток огня с конечностями в виде языков стихии, и начал резать стадо кентавроподобных существ с головами ящеров на длинной шее. Когда я понял, что они даже не обращают внимания на то, что их режут, и просто прут вперёд, я удивился и отошел в сторону, в небольшую нишу на выходе из отнорочка в магистральный туннель. Там уже стояли Рахиль, Аркадий, ангел второго уровня и Авий, с которым мы ходили в набег на бесов с драконами. Поток тёмных и бесов потёк мимо, они на нас даже не реагировали, просто теснились и обходили по радиусу. И, что ещё удивительнее, навстречу им двинулся снизу другой поток тёмных и бесов! Эти выглядели решительно, были получше вооружены и шли внутрь того хода, из которого другие убегали! Нас они игнорировали самым удивительным образом.
— Авий, происходит что-то неожиданное, — сказал ангел второго уровня, — дружище, пожалуйста, сходи в оперативный штаб, спроси, что нам делать!
Авий исчез. Появился он через пять сигов.
— Оперативный штаб распущен, старшой. Теперь всем заправляет центр управления. Началась какая-то крупная боевая операция, объявлена полная мобилизация. Мне сказали только, чтобы мы стояли, наблюдали и ни во что не вмешивались. Обещали посыльного прислать.
Мы стояли и не вмешивались. Мы с Аркадием и Рахиль обсудили проблему — почему не слышно Ираиду. Мы неплохо могли соединять наши сознания, но Ираида был практически недоступен. Мы слышали только отдалённое эхо его чувств. Ангел второго уровня сказал, что это из-за огромного количества страданий, льющихся из окружающих адских миров, наше тело само уменьшило порог восприятия, чтобы не перегружаться болью.
Поток из Ада-13 тёк в магистральный туннель и уходил наверх, поток снизу отпихивал беженцев и прорывался внутрь. Ничего не происходило, если не считать попытки нескольких энтузиастов — беженцев закидать нас гранатами со страданиями. К этому времени мы поставили такие защитные поля, что могли наблюдать за их попытками в качестве развлечения, но ангел второго уровня всё-таки сказал несколько слов, и оба потока тёмных сдуло на протяжении двадцати метров. Тёмные — боевики, поднимавшиеся снизу, набросились на энтузиастов, слегка их отлупили и продолжили шествие внутрь. Доходчивый урок "не набрасывайся на ангелов без приказа". Вскоре среди потока беженцев начали замечаться те тёмные, которые ранее шли внутрь. Их несли боевые товарищи. Все они были жутко исковерканы и покрыты странными голубыми пятнами, как раненные, так и носильщики. Эти поворачивали вниз, в более глубокие круги ада. Вскоре оба потока иссякли. Из отнорочка иногда появлялись носильщики с раненными и исчезали в глубинах.
Мы докричались до второй половины нашей группы, которая пережидала исход на другой стороне туннеля. У них все были целы, без потерь. На всякий случай мы оставались за щитами. Происходило что-то очень необычное, и лучше было быть готовыми.
Через несколько минут из пещеры потекли те тёмные, которые ранее пробивались внутрь. Многие из них были тяжело ранены, большинство покрыто голубыми пятнами. Поначалу они уходили в глубину, вниз по тоннелю. Однако, ещё через несколько минут снизу послышался шум, и те, кто прошел ранее вниз, побежали наверх, — те, кто был способен бежать. Выходившие из пещеры последовали за ними. Ещё через несколько мигов стала видна причина шума. По магистральному туннелю снизу поднималась сплошная масса странных существ. Мягкие, как будто слепленные из голубого теста, они постоянно изменяли форму, но оставались большую часть времени существами с четырьмя конечностями и с головой. На наших глазах они догнали нескольких раненных тёмных и навалились на них всей массой. Когда масса схлынула, через голубой туман можно было увидеть костяк и свернувшуюся сферу тёмного. Голубые создания пожирали тёмных, и те ничего не могли с ними сделать. Некоторые тёмные пытались рубить их мечами, но те просто пропускали их сквозь себя и срастались снова. Всё больше и больше тёмных становилось жертвами голубых.
— Ха! Тёмные в очередной раз создали нечто такое, с чем не могут справиться сами, — ухмыльнулся ангел второго уровня, выставил руку за щит, ухватил пробегавшего мимо тёмного второго уровня и с силой стукнул его о стену.
— Не хочешь рассказать мне что-нибудь об этих голубых?
Прислужник бесов был в панике. Он залопотал что-то, но из-за перепуга разобрать было ничего невозможно.
— А они приближаются, — надавил ангел второго уровня. Тёмный наконец обрёл дар речи:
— Ужас! Ужас! Они едят всех и всё! Это люди, из Ада-22, их хотели превратить в животных, чтобы съедали врагов, а они теперь никого не слушаются! И их не убить! На кого падает голубая слизь, тот сам превращается в такого! Пожалуйста, отпустите меня! — с этими словами тёмный исхитрился, вырвался и убежал. Ангел второго уровня не стал его удерживать.
