— Что?
— А мои волосы станут такими, как были раньше? И глаза…
— Может быть. — Проговорил Азанэль, отвернувшись и посмотрев в окно. — Боюсь, на этот вопрос тебе сможет ответить только Аден…
— Значит, в любом случае придется идти мириться, — вдохнула я.
— Значит, придется. — Вновь улыбнулся эльф.
Мы помолчали. Я обдумывала план поимки кронпринца, а брюнет рассеянно наблюдал за снежинками из окна. Здесь уже успела наступить зима…
— Спасибо тебе, Азанэль, — тихо проговорила я и, поддавшись порыву чувств, чмокнула его в щеку. — Обещаю, что больше не буду так с тобой поступать…
Я выпорхнула за дверь, не успев увидеть еще одной доброй улыбки.
— Люди… Какие же вы странные, люди. — Пробормотал себе под нос эльф. — Чудные, странные, но такие бесконечно добрые и отзывчивые… Впрочем, наверное, мне просто повезло встретить тебя, Тэль. — Азанэль вновь улыбнулся и вышел из комнаты.
А я так и не узнала, что в ту ночь у Адена с Азанэлем состоялся бесконечно важный разговор, главной темой которого была я.
* * *
— Он у нас. — Коротко доложил вошедший в просто обставленную комнату человек.
— Превосходно. Что-то еще? — Поинтересовался черноволосый мужчина, сидя в кресле спиной к двери.
— Нет, Серый. Никаких следов.
— Ничего, скоро в школу, девчонка вернется. А на проведение Ритуала у нашего принца просто не хватит смелости. — Презрительно усмехнулся тот, кого назвали Серым. — Иди, Урин, ты мне больше не нужен…
Хозяюшка дайте попить,
А то так есть хочется,
Что переночевать негде!
(Народное творчество)
Через два дня после разговора с Азанэлем я могла уже точно утверждать, что Аден меня избегает. То ли он читал мои мысли, то ли не попадал под определение "есть интуиция женская и никакая", но едва я задумывалась о том, что не плохо было бы подойти и устроить разбор полетов, как блондин тут же скрывался из виду. Мне только и оставалось, что мысленно рычать от бессильной злобы.
И что это с ним происходит?!
Особенно его поведение казалось странным после того, как он меня не узнал в комнате во время слияния Стихий… Почему он не узнал меня? Если бы не тот Голос — я поморщилась — неужели мой друг позволил бы своей Стихии полностью лишить меня сил? Я мысленно содрогнулась от этой ужасной мысли и поежилась, как от сильного ветра, со страхом понимая, что, скорее всего, так бы и случилось! Но у меня столько вопросов накопилось, которые я могла задать только Адену, потому что только он мог знать на них ответы!
Я повернулась к Азанэлю, спокойно поглощающему свою порцию еды, потом посмотрела на Адена, который не поднимал глаз и, казалось, вообще не замечал меня, а затем мой тоскливый взгляд снова обратился к собственной тарелке с нетронутой едой.
Вот Аден встал и, жестом показав, что не надо его провожать и вставать вместе с ним, направился к выходу.
Проводив его унылым взглядом, я облегченно вздохнула и начала есть.
— Тэль? — На меня подозрительно смотрел Азанэль.
— Фто? — Ответила я с набитым ртом, ничуть не опасаясь показаться невоспитанной простолюдинкой.
— Мне кажется, что ты прилагаешь недостаточно усилий, чтобы помириться…
"Что?!" — Вспылило мое второе Я. — "Да как он смеет?!"
— Ты ошибаешься. — Холодно возразила я, отправляя в рот новую порцию еды.
— Неужели? — Хмыкнул брюнет. — Поверь, Тэль, зная тебя, я имею веские доказательства твоего бездействия.
Я вяло поковыряла серебряной вилкой овощи. Как это было ни прискорбно, но Азанэль был прав: я недостаточно настойчива и убедительна. Но попробуй быть понастойчивей, когда принца постоянно сопровождает стража, причем, очень убедительная стража, я вам скажу!
— И что ты предлагаешь? — С надеждой подняла я глаза на эльфа.
— Увидишь, — подмигнул мне брюнет и встал из-за стола.
У меня аппетит тоже пропал, и я последовала примеру друга.
— Азанэль, подожди, — остановила я его в коридоре. — Пойдем в сад, прогуляемся?
Эльф окинул меня недоуменным взглядом, но кивнул и направился вместе со мной в противоположную сторону.
— Я же обещала, что больше не буду вести себя, как корыстная и эгоистичная натура, — улыбнулась я, а эльф одобрительно хмыкнул, не показывая, впрочем, что такая перемена ему приятна. Хотя в душе он ликовал.
Я не говорила, что на Стейте тоже оказался неописуемой красоты сад? Так вот, говорю. Если честно, он был намного меньше, чем при дворце Ше" ронна, но ничуть не хуже. Даже необычней.
Вдоль дорожки, вымощенной белым камнем, росли странные небольшие деревья, листья которых с внешней стороны были серебристыми, а с внутренней — темно зелеными. Я даже сорвала один такой листик с целью засушить его и пополнить домашний гербарий. Люблю диковинки.
Желтые колокольчики-солнышки вопреки всем правилам тянули свои головки к солнцу. Да-да, не удивляйтесь! Везде царила зима, а в этот сад она как будто не пришла… Все цвело, как поздней весной, пели птицы, светили теплые солнца, а небо было синее-синее, совсем, как глаза Адена, когда он был в хорошем настроении…
Я тряхнула головой, прогоняя мысли о блондине и посмотрела на уверенно шагающего рядом со мной Азанэля.
— Азанэль, а время в наших мирах течет одинаково? — Задала вопрос я.
— Не совсем, — ответил эльф, что-то выглядывая на поляне. — А почему ты спрашиваешь?
Я смутилась, понимая, что следующее мое заявление прозвучит глупо, трусливо и неправильно.
— Ну, мне надо попасть домой до сентября…
— Зачем? — Удивился брюнет, отрываясь от созерцания поляны.
— Нет, ты неправильно понял! — Тут же быстро заговорила я, превратно истолковав его взгляд. — Я совсем-совсем не хочу вас бросать, но мне в этом году оканчивать школу, да и с мамой хочется повидаться… И сестренки наверняка соскучились. — Смущенно закончила я, понимая, что мои доводы глупы, по сравнению со всем тем, что здесь твориться. А, учитывая то, что из-за меня Аден мог погибнуть, да и вообще, я уже сильно завязла в этой каше, я вообще не имела право куда-либо уходить…
Но, как ни странно, Азанэль понимающе улыбнулся.
— Мы… — Эльф запнулся. — Аден отправит тебя в твой мир, как только ты попросишь.
— Но почему? — Спросила я, глупо хлопая ресницами.
— Потому что здесь все равно опасно.
— Но теперь же вам не грозит Межмировая война, к чему все эти разговоры? Если меня… если со мной что-нибудь случится, ничего не изменится. — Передернула плечами я.
— Ну, ты уж нас совсем за зверей держишь! — Натурально возмутился Азанэль, хотя в зеленых глазах плясали чертики. — Думаешь, у нас вошло в привычку бросать друзей?
