Павел Дробницкий - Пламя надежды

Среди этого маленького царства счастья и улыбок, одна из палаток отчего-то показалась Грею особенной. Это была синяя палатка, местами уже достаточно потрепанная. Она была полностью обвешана плюшевыми медвежатами. Среди них были бурые, черные, белые, пушистые, короткошерстные, с глазами бусинками, с глазами пуговицами, с цветами, книгами, конфетами в руках, или просто протягивающие свои лапки, требуя объятий. Хозяйкой этой палатки была пожилая женщина в косынке. Она сидела и раскачивалась в кресле-качалке, вышивая узор на еще одном медвежонке.

— Мама, смотри, какие красивые медведики, — подойдя к палатке пролепетал маленький мальчик взяв в руки самого понравившегося ему. Но мама мальчика лишь переложила медвежонка обратно и сказав, что у них нет на него денег, потянула заметно расстроившегося, но не капризничающего мальчика дальше.

Пожилая хозяйка палатки окликнув мальчика, подозвала его обратно и вручила того самого медвежонка:

— Будь счастлив, — сказала она, проводив его грустным взглядом.

Казалось ничто не может омрачить такую картину, но тут Грей, повернув голову налево, чтобы осмотреть еще одну торговую аллею, которую они проходили, увидел девушку, из-за которой в голове вспыхнули почти забытые, темные воспоминания.

Лана-Рей беззаботно пыталась выиграть плюшевую игрушку в одном из аттракционов, выбивая мячиками бутылки с постамента в паре метров от нее. Сбив последним броском две оставшиеся бутылки, и получив желанный приз, она весело подпрыгивая развернулась и встретилась глазами с Греем. Мгновение за мгновением ее лицо менялось от радости к интересу, от интереса к испугу, от испуга к паническому страху.

Коул почуяв неладное прикрыл собой Грея и подтолкнул его вперед:

— Кто это?

— Воспоминание, — скрипя зубами ответил ему Грей.

Спустя минуту все трое вышли к центру ярмарки, находящейся на небольшой городской площади с давно неработающим фонтаном.

— Нам нужно добраться до тех домов, — Алиса указала на север, — там есть один из спусков к городскому подземному водостоку, через который мы сможем вернуться домой.

Дом. «Есть ли он у меня?» — подумал Грей, и невольно представил себе пылающие остовы родительского дома. Ему показалось, что он чувствует запах дыма. Но как оказалось, где-то действительно начался пожар.

Только что веселящаяся вереница людей мгновенно превратилась в паникующую толпу. Со всех сторон вокруг площади вспыхивали палатки, люди сломя голову бежали в никуда, выбегая из одного вспыхнувшего пожара и вбегая в новый. Недавний детский смех превратился в жалобный плач, который в толпе бегущих пытались расслышать родители потерявшегося.

На площади начинало собираться все больше и больше народу, понимая, что это самое безопасное место. Но когда последние из тех, кто не попрятался за целыми прилавками, оказались на площади, со всех сторон стали появляться люди в балахонах с надвинутыми на лицо красными капюшонами. Они шли медленно, стягивая кольцо вокруг площади, держа в руках факелы и напевая какие-то ритуальные слова.

— Люди! Возрадуйтесь! — из кольца, окружившего площадь, вышел красноволосый молодой парень, у которого кисть правой руки была объята огнем, — Сегодня вы воссоединитесь с Пламенем Феникса, а эти замечательные магоподражатели, станут еще на один шаг ближе к своей цели!

Сомкнувшие кольцо фанатики радостно принялись скандировать «Феникс!», от чего люди на площади еще больше затряслись от страха, а матери крепче прижали к себе плачущих детей. Грей буквально почувствовал, как напряглась Алиса, сжав кулаки до хруста в пальцах.

— Но мы готовы будем отложить этот праздничный момент, если вы поможете нам, — продолжил вещать красноволосый, еще больше взъерошивая свои волосы левой рукой, — отдайте нам одного единственного мага, что прячется среди вас! Мы точно знаем, что он здесь! Так было предсказано! Нам нужен маг по имени Грей!

Толпа зашепталась и принялась оглядываться в поисках спасения, пытаясь взглядом уловить тот единственный шанс на спасение, который они даже не знали, как выглядит.

— Он там, у фонтана, — прозвучал ненавистно-знакомый девичий голос со стороны прилавков, находящихся за оцеплением, — тот, что рядом с девкой в маске!

Толпа начала расходиться в стороны, и Грей откинув капюшон вышел вперед.

— Как же я не люблю, когда она оказывается права, — себе под нос пробурчал Феникс и дальше обратился к Грею, — Ты не бежишь? Что за чудо! А я очень наслышан о скорости твоего бега, особенно после побега из черной башни. Ты бежишь и бежишь, и бежишь…

Фанатики дружно засмеялись, показывая пальцем на Грея и крича в его сторону бессмысленные оскорбления.

— Но сегодня ты пересечешь финишную черту, — Феникс принял от одного из магоподражателей меч, — я не понимаю, почему моя королева так много говорит о тебе, и так боится тебя. Я докажу ей, что есть только один истинный маг огня и это я — Феникс!

— Твой противник не он, а я, тварь! — начала выходить вперед Алиса, больше не сдерживая себя. — Ты ответишь за все, что ты натворил!

— Верные слуги огня! Не дайте этой невежественной вмешаться! Это мой бой.

С этими словами Феникс, поцеловав висевший на шее надколотый амулет, бросился в сторону своей цели, заставив меч вспыхнуть красным огнем. Грею оставалось только отступать, едва успевая уворачиваться от выпадов. А Алисе с пришедшей к ней на выручку Коулу пришлось отбиваться от магоподражателей, которые набросились на них с ритуальными кинжалами.

«Ты должен пересилить это. Используй магию, иначе тебе конец» — прошептал голос.

Улучшив момент, Грей так и поступил. В очередной раз увернувшись от удара, он метнул в противника огненный шар, затем с другой руки, затем еще и еще. Теперь уже Фениксу пришлось уворачиваться от летящих в него раскаленных магических шаров.

— Почему до сих пор не сработали сирены? — отпрыгнув чуть дальше, задал риторический вопрос Феникс, — Ты уже столько раз использовал магию, что невозможно было не заметить нас.

Но Грей не планировал давать своему противнику много болтать и сосредоточившись, резко развел руки в стороны, расплескав между собой и Фениксом жидкое пламя, оставив лишь несколько нетронутых островков земли, чтобы можно было предугадать, куда направится оппонент.

— Ты думаешь я настолько глуп? — посмотрев на пылающую землю усмехнулся красноволосый маг, — Я конечно не так быстр, но тоже способен на дальний бой.

Прошептав что-то себе под нос, Феникс приподнял левую руку, на которой начал образовываться огненный шар и хитро улыбнулся. Лишь только тогда Грей понял, что Феникс смотрит на Алису, которая сейчас находилась левее за спиной Грея и все это время, вместе с Коулом, в рукопашную дралась с несколькими фанатиками, двое из которых уже лежало на земле.