- Пока хватит. Но я бы хотела встретиться с твоей сестрой, поговорить о Конклаве.
- Насколько я знаю, у нее как раз с ними встреча в обед. Если хочешь, можем переговорить с Шаннар после. Или тебе срочно?
- Вовсе нет.
- Тогда я предупрежу ее об аудиенции. Идемте?
- Пошли.
- Кстати, чем хотите заняться до этого? Просто отдохнуть?
- Идея заманчивая, но, чую, у тебя на уме что-то более интересное, - заметила Тали, хитро прищурившись.
- Ну, я же обещал вам экскурсию по столице и поход по магазинам.
- Вроде речь шла о портнихе?
- Не хочешь уже готовое?
- Как сказать... Некоторые вещи, возможно. Но мне также необходим удобный костюм типа армейского, где предусмотрено все необходимое. Вряд ли такие свободно продаются в магазинах.
- Права, извини, что не подумал.
- Ничего страшного.
- Я приглашу одного толкового человека по изготовлению подобной... амуниции. Ничего, что он мужчина?
- И что? - удивилась Тали. - Уж не мне претензии предъявлять.
- Хорошо. Вечером он придет. А сейчас в город.
- Да. И желательно без парадного кортежа.
- Нет-нет. Без афиширования. Я же не наследник, поэтому будет легче остаться неузнанными.
- Вот и хорошо. А то и не увидишь ничего толком. Вель, как тебе идея?
- Было бы любопытно. Я вообще в таких больших городах никогда не был, даже в зверином облике.
- Тогда вам есть, что посмотреть. Устроить экскурсию по главным достопримечательностям?
- Лучше по тем местам, которые ты считаешь нужным показать. Общепринятые туристические места, думаю, не так интересны.
- Хорошо, я покажу, - довольно улыбнулся Шон. - Да, и если заметите слежку - не удивляйтесь, это наши люди бдят за безопасностью.
- Я помню.
Все трое переоделись в одежду попроще, и их было почти не отличить от горожан. Тали даже кепку надела, чтобы не привлекать внимания к лицу. Впрочем, кажется, не было такого наряда, который ей бы не шел.
Эта прогулка по ощущениям очень напоминала Шону свидание. Все тревоги ушли на второй план, остались только они трое и родной город, где спириту хотелось показать все любимые места: от милой сердцу кофейни до здания главного университета и прочих памятных мест.
К счастью, была поздняя весна, город утопал в зелени и цветах, создавая еще более благостную атмосферу.
На обед решили устроиться на веранде маленького ресторана, выходящей на набережную. Рекомендуя друзьям, что заказать, Шон добавил:
- Я очень любил это заведение в юности и частенько сбегал сюда вместо занятий.
- Не находили?
- Когда как, - усмехнулся мужчина. - Я же спирит. Всегда мог внушить ложную информацию. Правда, за это мне влетало еще больше.
- Тебя наказывали? - удивился Вель, отвлекшись от стейка. - Ты же принц.
- Принцев порой воспитывают строже обычных детей. Но, честно говоря, я был виноват во всех случаях, когда меня постигала кара.
- Значит, пай-мальчиком ты не был, - хохотнула Тали.
- Это точно, - кивнул Шон. - Мы с сестрой не раз устраивали разные проказы, за которые нас наказывали тоже только если ловили. Такой момент воспитания. Учили интригам и подковерным играм с детства.
- Навык, без которого не обойтись, - кивнул Вель. - Особенно правителю.
- Вот именно.
Эти разговоры навеяли Тали воспоминания о собственном детстве. Оно было очень счастливым, благодаря отцу и его бесконечной терпимости. Тали тоже сложно было назвать идеальным ребенком, к тому же мужской характер тесно переплетался с женским. Благо, Виккар знал об этом и всячески пытался скорректировать. Даже получалось.
Вслед за теплыми воспоминаниями пришло и чувство вины. Они сидят здесь, в уютном ресторанчике. Влюбленные и веселые, говорят о всякой ерунде, в то время как над миром нависла такая серьезная угроза!
- Ты помрачнела, - немедленно заметил Вель. - Вспомнила что-то плохое?
- Угу. О Страннике, об угрозе всему сущему. Мы ведь должны найти выход, способ его победить, спасти мир.
Шон тоже сделался серьезен. Взял руку девушки в свою ладонь и тихо проговорил:
- Если думать только об этом, то даже божество может свихнуться. К тому же, не ты ли говорила, что сама пока не уверена, что тебе хочется? Так вот, такие вылазки - прекрасный способ познать красоту этого, пусть и несовершенного, мира. Прочувствовать ритм живущих здесь людей. Именно в этом истина, а не в интригах или битвах.
- Хорошо сказано, - усмехнулась Тали. - Ты словно готовился.
- Просто делюсь ощущениями и стараюсь подбодрить. Мы же не задвинули все дела и не отправились куда-нибудь на курорт.
- Это-то да, - задумчиво протянула девушка, а потом добавила: - Честно говоря, после того, как все закончится, мне бы хотелось просто пожить спокойно. Без всяких захватнических операций и прочей суеты.
- Мы приложим все усилия, чтобы так и было, - пообещал Шон, переглянувшись с Велем.
- Спасибо, родные, - улыбнулась Тали. - Но будем решать проблемы по мере поступления. Для начала переговорим с твоей сестрой. Нам не пора еще возвращаться?
- Нет, пара часов в запасе есть, как минимум. Куда хотите направиться?
- Хм. Давайте все-таки заглянем в магазин, купим некоторые необходимые вещи, - вздохнув, предложила девушка.
- Не делай такое страдальческое выражение лица, - улыбнулся спирит. - Я отведу вас в магазин, где нет ни толкотни, ни суеты.
- Такие существуют? Или там товар настолько специфический? - подозрительно сощурился Вель.
- Просто упор сделан на индивидуальный подход к клиенту. И ни о чем не беспокойтесь, корона берет все расходы на себя.
- Так щедро? - удивилась Тали.
- Для вас - все что угодно. Да и я не самый бедный человек. Не беспокойтесь. Мы же семья?
- Фактически, да, - согласилась девушка, улыбнувшись обоим мужчинам.
- Вот и славно. Кто-нибудь еще что-то хочет или прошу счет?
- Давай счет.
Глава 24.
Магазин они, и правда посетили без происшествий. Кажется, кроме них там вообще никого не было. И вокруг них вертелись, наверное, все продавцы, поражая своей учтивостью и предупредительностью.
Все равно к концу Тали умудрилась утомиться. Вель, почуяв это, быстро свернул шоппинговую программу, и они вернулись во дворец.
- Не грусти, - мягко улыбнулся Шон девушке. - Все уже позади.
- Это не грусть, скорее просто раздражение. Продавцы, конечно, ни в чем не виноваты, но я не люблю всего этого.
- Могу я поинтересоваться, почему?
- Мне никогда не нравилось то, что предлагают продавцы для моего типажа. Все эти платья-рюши. Гадость полная.
- Понятно.
- Это же фобия, просто неприятно. Так что не стоит меня лечить.
- И не думал, - улыбнулся Шон. - Просто в моих силах свести этот неприятный момент к минимуму.
