Императрица пошатнулась от шквала сил, но устояла. К тому же брат вовремя оказался рядом и поддержал. Но уже через пару секунд она сказала:
- Нет-нет. Все нормально.
- Точно? - спросила Тали.
- Да. Минутная слабость. Такой шквал энергии!
- Просто мои силы на всех действуют по-разному, похоже, - ответила девушка, осмотрев императрицу.
- Любопытно. Интересно, в чем причина?
- Возможно, в силах самого объекта благословения. Тем более, насколько я поняла, у вас много скрытых талантов из-за того, что кого только в ваших предках не было.
- Все они достойные люди, ну, или не совсем люди, - лукаво улыбнулась Шаннар.
- Или совсем не люди, - добавила Тали. - У вас очень сильная генетическая линия.
- В каком смысле?
- Вы можете зачать ребенка едва ли не от любой расы.
- Верно, - кивнула императрица. - Это дар, дабы не прервался род.
- И дар распространяется только по женской линии.
- Да.
- Поэтому и престол наследуют только женщины?
- Именно, - снова согласилась Шаннар.
- Как интересно. Получается, ваша династия специально выведена для царствования.
- Грубо говоря, да. Столь богатые способности не только расширяют возможности, но и отягощают. Поэтому вместе с будущей императрицей всегда на свет появляется и брат-близнец, дабы разделить это бремя и одновременно стать стражем империи.
- Весьма любопытно! - в Тали проснулся ученый.
- Обычно это секретная информация, но от вас не может быть тайн.
- Понимаю, и никому не скажу. Да и вряд ли вы нуждаетесь в советах по этому поводу.
- Наверное, так, - Шаннар не была уверена, но решила не досаждать божеству. - Полагаю теперь очередь ваших избранников получить защиту.
- Да, но мы хотели бы решить это в более... приватной обстановке.
- Конечно-конечно. Я свяжусь с Конклавом и сообщу время Совета.
- Отлично.
- Вы разрешите мне немного их припугнуть?
- Если это послужит на благо общему делу, то можете даже прилюдное жертвоприношение им устроить, - усмехнулась Тали. - Конклаву полезно подергаться.
- Согласна, - лукаво ухмыльнулась императрица.
- Главное, чтобы страх не подтолкнул их к каким-нибудь безумствам, - заметил Шон.
- У нас все-таки система безопасности, а не пустой звук. Мы примем меры, - уже куда серьезнее проговорила Шаннар.
- Я намекну им, где следует особо пристально приглядеть.
- Хорошо.
На этом и разошлись, довольные друг другом. Подобным образом и происходит перелом мира. Вернее, его начало. А уж потом... возможно всякое, но главное подготовиться.
Оказавшись в покоях Шона, Тали в первую очередь спросила:
- Здесь есть какой-либо укрепленный магический полигон?
- Именно магический?
- Да.
- Есть, под дворцом, в специальном бункере. Там наши специи тренируются.
- Отлично. А нас туда пустят?
- Со мной - куда угодно. Но что ты задумала?
- Протестировать свою силу и способности подальше от чужих глаз.
- Надеюсь, полигон выдержит, - задумчиво поскреб подбородок Шон. - Но ты права, там стоит лучший отражающий щит. Секретность, сама понимаешь.
- Хорошо. Я тоже не буду выпускать всю силу. Пока это ни к чему.
- Отлично. Тогда завтра сходим. А сейчас ты хочешь заняться защитой или звать портных?
- Лучше последнее. Чтобы отметить вас знаком, мне надо немного отдохнуть, да и лучше совместить приятное с полезным, вы понимаете, о чем я?
- Намек понят, - улыбнулся Вель и поцеловал девушку в щеку.
Шон лишь тепло улыбнулся обоим, а потом вызвал обещанных мастеров швейного дела.
Спирит не обманул. Мастер быстро уяснил, что от него хотят и даже предложил несколько толковых идей. Вместе выбрали материалы для костюма. И Тали пообещали, что уже в конце недели можно сделать первую примерку.
С портнихой тоже все сложилось удачно. Она внимательно выслушала все пожелания девушки, потом разложила перед ней целую кипу каталогов, и они принялись выбирать.
Процесс вышел творческий, так как мастерице самой было интересно угодить заказчице на все сто, да и необычные задачи она любила. Но самым сложным заданием стало сделать в сжатые сроки торжественный костюм без излишеств. Тали вовремя вспомнила, что на заседание Конклава абы в чем не придешь. И встречают в большинстве случаев по одежке.
На этот костюм и обсуждение всех деталей ушло часа два, не меньше. Когда портниха ушла, уже начало смеркаться. Шон как раз заказал ужин.
- Ты и об этом подумал, - устало улыбнулась Тали. - Спасибо.
- Я должен был. Сомневаюсь, что тебе захотелось бы идти в большую столовую.
- Нет-нет. На сегодня лимит общения исчерпан.
- Вот поэтому все принесут сюда, - улыбнулся Шон и поцеловал девушку.
- Очень хорошо. Я голодная, как волк.
Вечером, когда все поели и немного отдохнули, Тали в неспешной, интимной обстановке наложила на любимых защитную печать.
С ними она действовала немного по-другому. Оба мужчины были очень близки Тали, поэтому и защита ставилась особенная. Их не только охраняла божественная сила, но и часть ее перешла в Шона и Веля, способная в случае необходимости не только спасти, но и предупредить поставившего печать, что близким угрожает опасность.
Ритуал прошел хорошо, но высвободилось столько объединяющих сил, что невозможно было оторваться друг от друга, не заняться любовью.
А ночью Тали вновь настигли сны. Не такие ужасные, как ранее, но и обычными назвать их не получалось. Словно перемещение во времени или пространстве.
Девушка оказалась в зале с тремя зеркалами. Стоило подойти к тому, что в центре, как из него показалось вовсе не отражение. На Тали смотрела молодая женщина со светлыми, но тоже коротко остриженными волосами. Высокая, и в ней подмечалось что-то кошачье.
Пристально вглядевшись в Тали, "отражение" заключило:
- Меня снова разбудили.
- Кто вы?
- У меня было столько имен, что все и не упомнишь. Да это и не важно. Главное: я - это ты. Моя новая жизнь.
- Но как?
- Таков Круг Жизни. Но не беспокойся о прошлом. Живи будущим!
- Но будущее исходит из настоящего, которое опирается на прошлое.
- Верно. Только так ли ты хочешь нести знания всех прошлых жизней?
- А это возможно?
- Да. Но груз очень тяжел. Поэтому тебя и избавили от него. На жизнь это никак не влияет, можешь мне поверить. Но сам процесс становится ярче. Ты ведь и так помнишь себя Гатаром?
- Верно. И это знание нелегко нести.
- Вот именно, - улыбнулась женщина. В этот раз возрождение вообще пошло по новому пути с замещением.
- Как это?
- Посмотри в остальные зеркала.
Тали сделала, как велели, и снова ни в одном не увидела отражения. В зеркале справа появился рослый черноволосый мужчина крепкого телосложения и с оголенным торсом, тоже почему-то навевающий ассоциации с огромным котом. Слева тоже находился мужчина. Более изящный и со светлыми, почти белыми волосами.
