— Вы пришли, — процедил он.
— Да, пришел, — подчеркнуто спокойно ответил Ватрас. — И я продолжаю настаивать, что ваш дом — неподходящее место для нее.
— "Мой дом — неподходящее место" или "я — неподходящая компания"? — холодно съязвил судья и, поднявшись на ноги, продолжил свою мысль: — Когда вы научитесь говорить то, что действительно хотите сказать?
— С чего вы это взяли? — осведомился Маг Воды, скрещивая руки на груди.
— Я не слепой, — *Ватрас возвышался над говорящим, как скала…*
— Я служу балансу, и не имею своего субъективного мнения, — не изменяя тона, отчеканил маг.
— А вот мне кажется… — *…судья "пошел в атаку"*… - Что у нас с вами должны быть самые теплые отношения. Поскольку… хмм… Маги Огня… они давно просят разрешить им возвести часовню в портовом районе. Но, если вы не заметили, проповедник в красной мантии до сих пор торчит на рыночной площади. Впрочем, разрешение на снос рыбацких лачуг — мелочь. Кто содействовал полной остановке этого дела? А деньги предложены не маленькие. Кто помогал строительству ВАШЕЙ часовни… материально, так сказать? Я и покойный Кантар. Неужели, когда вы брали наши щедрые пожертвования, мы были значительно чище, чем я сейчас?
Выдержке мага можно только восхищаться! Я и забыла, что он еще и священнослужитель. Ватрас продолжал непоколебимо возвышаться; мягкая, отеческая улыбка цвела на его губах. Хотя я чувствовала, что у него внутри все кипит. Разговор интересный, но его нужно прекращать. Кто это сделает, как ни я?
— И из-за чего все это? — мужчины обернулись ко мне. — В чем суть спора? В том, что будет со мной. Спросите у меня и получите ответ.
— И, какое же твое решение? — осведомился судья.
— Простое: сейчас я уйду с Ватрасом, — я успела закончить мысль, прежде чем лицо собеседника исказила приготовленная гримаса: — но непременно вернусь — как гость. Даю слово. Но только если охота на меня прекратится.
— Охота прекратится, можешь не сомневаться, только вернись, — судья смягчился, а когда Ватрас взял меня на руки, добавил: — Я сожалею. О твоем друге. Это, конечно, не заменит… но ты можешь просить у меня о любой услуге. Если что-то понадобится… Ладно, идите.
После этих слов он отвернулся, а мы с магом покинули судейский дом. Ватрас шел быстро. Я чувствовала, что он хочет что-то мне сказать, и знала, что САМА многое должна ему сказать. Наконец, свод часовни скрыл нас.
Ватрас опустил меня на пол и призвал "Стену Забвения", но продолжал молчать. Я села и стала "умываться". Мне было интересно, что мне скажет маг, если я не начну первой.
— Варда, я… — начал он, после долгой паузы, — я не… Ну, я знаю о том, чем занимается судья, но не обо всем. Прости меня, если я виноват…
— Перестань, — отмахнулась я, услышав то, что ожидала. — Мне решительно все равно, чем он занимается. "Мне с ним детей не крестить". Его извинения я приняла. Выручает он меня уже второй раз, и еще ничего не попросил взамен. А Церковные дела меня не интересуют тем более.
— Вот и хорошо, — Ватрас улыбнулся. — Просто иногда я начинаю сомневаться в правильности своих поступков. Признаюсь, меня это гнетет. Попытки создать и сохранить то, что невозможно по определению — изматывают. Видишь? Я не совершенен.
— Сомневаются даже самые стойкие и непримиримые, — я улыбнулась в ответ. — Это свойство разумных существ — "сомневаться", "обдумывать", "переоценивать". Так в мыслях мы возвращаемся к смысловым развилкам, и начинается внутренняя борьба. Поступки — любые — влекут за собой последствия. Зная которые, легко перекапывать прошлое.
— Благодарю за понимание, — пожилой маг поклонился.
— Ватрас, я должна поблагодарить тебя, — начала я.
— За что? — удивился он. — За "Туман"? Не стоит, я мог… я хотел… Я тоже был боевым магом, правда… Можешь не верить, но это так.
— Я верю, — подтвердила я. — Но все равно — огромное спасибо.
Я приняла естественный облик и прижалась в Ватрасу, как к родному. Он ласково погладил меня по волосам.
— Скажи мне только одно, — тихо заметил маг, не разрывая объятья, — что с тобой произошло?
— Не знаю… — призналась я. — Это второй раз. Но тогда просто в животной форме "Невидимость" слетела, а сейчас… сейчас мне отчего-то стало больно… болело все.
— Но почему убегая, ты не превратилась в обычную кошку, — продолжал спрашивать он.
— Понимаешь, когда "зверь" внутри меня начинает паниковать… — принялась объяснять я. — "Кошка" — тоже часть "зверя". И, как любое животное, решает, что защищаться легче, когда ты большой и страшный, хитрость не срабатывает.
— Ясно, — Ватрас вздохнул. — Береги себя. Я не могу тебя… расстраивать… но хорошо, что ты очнулась… Дивина так и не нашли. Андре сдержал слово, даже помог в поисках, но он не может отвлекать городскую стражу по таким пустякам. Он должностное лицо.
— Я и это понимаю, — согласилась я.
— Мальчика видели в порту, — продолжил маг. — Перерыли все, что можно на острове. Я чувствую, что мальчик жив, но сигнал слишком слаб. Здесь везде очень опасно, даже для взрослого, не говоря уже о ребенке.
— Не волнуйся, Ватрас, — я подошла к самой кромке "Стены Забвения". — Пока есть надежда — я буду искать.
Мы попрощались. Я призвала крылья и, набросив "невидимость", покинула гостеприимный свод.
* * *
*… Здравствуй, новый день. Чем дольше живу, тем больше подтверждений тому, что ответы на одни вопросы автоматически ставят череду других. Маленький круг над морем… все, что мне сейчас нужно. Чтоб только ветер в ушах и брызги, брызги, брызги… много времени это не займет… минут пятнадцать, не больше! За островками, чтоб не видел никто…*
Водная гладь, жадно ловящая лучи восходящего солнца… Легкая рябь вместо волн. Штиль. Воздух напоен прохладой. Отчего же мне так тоскливо?
Море смоет все. Что же происходит? Почему эта боль? И заклинания… не срабатывают, причем в звериной форме. Ответ есть, но он не проясняет, а запутывает. Предположим, что это действительно то… то самое. Если пошел конфликт моей сущности с этим миром. Тогда, что же так поздно? Сколько я уже здесь! В любом случае теперь нужно быть более осторожной.
Запах… это запах бесконечно-синего простора… он дурманит, успокаивает. Крылья несут меня над водой… сами, набирая скорость с каждым взмахом. Мир… а ведь я никогда не слушала голосов ЭТОГО Мира.
