Но вариантов всё равно не было. Разве что посидеть-подождать, пока за мной пришлют толковый летательный аппарат, — от перспективы меня передернуло. Хотя…
Знай я, кто тут поджидает, может и осталась бы в ущелье.
— Не ругайте Орса! — рискнула я вступиться за бедолагу.
Правитель перенес прицел взгляда на меня, и мне захотелось присесть-спрятаться за какой-нибудь башенкой. Лучше бы на другом конце города.
— Залезать в мешок я всё равно не согласилась бы, — тем не менее уточнила я, вздёрнув подбородок.
Правитель немного склонил голову к плечу, но промолчал, даже не разглядывая меня, а заглядывая куда-то внутрь. Вот тут-то я и похолодела.
А!!!
Он же Менталист! — еле поборола желание прыгнуть обратно в пропасть. — Сейчас как сотрет память! Или навяжет свою волю, словно метки мне мало!
Но, пробуравив во мне взглядом ещё пару дыр, Асандр Дальсаррх снова повернулся к беловолосому телохранителю.
— Мне всё равно, — в голосе Правителя скрипел древний лёд. — Если у Корвина не выйдет — отдам её тебе.
Орс вздрогнул, поёжился. Но перечить не посмел.
Я же — вспыхнула, взорвалась вулканом! Еще минуту назад я нервно кусала губы и набиралась смелости попросить свободы, а миг тому боялась, что он сотрет мою личность, и вот сейчас в сердце разгорелся шар лавы, разлился по венам горячими струями ярости.
— Да гор-рите вы синим пламенем!!! — заорала я, вскидывая руки, и словно вырывая из себя пылавший в сердце ком, чтобы послать его в ненавистного дракона, считающего меня и всех людей пылью. Иногда полезной, да, но пылью, которую легко растоптать.
Рукам стало жарко, глаза заслонила огненная пелена ненависти, мне показалось, что я и сама сейчас сгорю, но… чьи-то холодные руки взяли меня за плечи. И легонько встряхнули.
Передо мной пылал очень жаркий костёр, я даже испугалась, что и в самом деле умудрилась сжечь Правителя. Но в радость по такому поводу испуг перерасти не успел.
Пламя опало, за ним показался целый, даже не дымящийся, Асандр. Довольный, как сожравший зайца змей, он поднял руку, щёлкнул пальцами… и мир померк.
Пустой темный космос транса. Ни Корвина рядом, ни тортика, и даже дурацких песенок не звучит.
Но откуда-то издалека, как через толстый слой воды, доносятся голоса. Я не узнаю их. Я их не понимаю. Но стараюсь запомнить слова.
На всякий случай.
— Островитянка невольно сослужила нам неплохую службу.
— Думаю, она расстроится, когда узнает.
— Может устраивать такое… испытание для всех?
— Нас слишком мало, чтобы разбрасываться детьми со скалы.
— Но людей-то у нас достаточно.
— Их — слишком много для такого, сын.
— Тс. Да. Но какая хорошая идея. И какое яркое раскрытие.
— Может дело в конкретной девочке?
— Да, конечно, и это тоже. Кстати, займешься ею?
— Может лучше оставить как есть?
— Р-рассмешил. Чтобы она всех убила? Ладно. Я сам…
Миг или вечность глухой темноты — и вот я прижимаюсь к Орсу в полете. Я потеряла сознание? Ну, даю.
На крыше нас встречали.
Замректора Академии, Агнигор Дальсаррх — седой дракон с морщинками-лапками в уголках глаз, делавшими лицо странно добродушным. Сам ректор, красавец с цепким взглядом фиолетовых очей и с волосами цвета насыщенного шоколада. До сих пор я его лично не видела, а на портретах все драконы немного не такие как в жизни. Более блёклые, что ли.
Третий дракон, очень похожий на ректора, но значительно более сильный — эта сила сквозила в каждом жесте, взгляде, повороте головы, она наполняла его всего. Я ни на миг не усомнилась в том, кто это, хотя черты драконов одного рода довольно близки. Такие же шоколадные волосы, длинные, заплетенные в косу через плечо. Такой же длинноватый тонкий нос, тёмные крылья бровей. Такие же грозовые глаза.
И странно неуместная на этом красивом лице улыбка.
Асандр Дальсаррх. Правитель.
Три старших представителя рода, их телохранитель и я.
Угадайте, кто лишний.
Впрочем, встреча оказалась тёплой. Асандр велеречиво выразил радость от того, что я спаслась, поведал, как часто обо мне говорит его любимый младшенький. Пожелал мне много прекрасных детишек и чудесного мужа.
Я хлопала глазами, нервно ёжилась, и никак не могла вставить слово-просьбу: а вдруг он меня отпустит сам? Ему это вроде проще, чем Корвину.
Хотя чего я нервничаю? Корвин точно избавится от меня, там ведь такие — принцессы. Но хотелось бы при этом выжить. И желательно больше с ним не встречаться.
— Орс. Проводи нашу девочку в лазарет. Пусть отдохнет. У неё выдался очень сложный день. Да, и расскажи о подруге. Правду.
Правда, обещанная правителем и рассказанная Орсом по дороге к лазарету, меня ошарашила и в то же время открыла глаза на реальность. Многого я просто не хотела замечать, но если вспомнить…
Она так легко втиралась в доверие, к кому желала: что ко мне, что к Нарнике, что… к Реми. Интересно, что в самом деле между ними было? Они целовались? Или она вытягивала информацию обо мне?
И там, на тёмном чердаке, она не пыталась применять физическую силу. Со мной она точно не справилась бы, но так настойчиво-аккуратно подманивала к краю пропасти. И совсем нечаянно помогла-таки улететь.
— Сначала она пыталась отвертеться, изобразила истерику, сдобренную волной внушения. Мол, не хотела, случайно, бедная моя подруженька…
Мстительный фанатик с сильным даром внушения.
Танита. Юная смешная девочка. Как так? Как в это вообще можно поверить?
Самым страшным мне показалось то, что…
— Она на самом деле убивалась по тебе. Как это ни дико, — похоже, даже непрошибаемый телохранитель был потрясен таким фактом, — но она тебя любила. Искренне.
…Видят крылатые, я этого не хотела…
— Или… она просто слишком хорошо убедила — и нас, и себя. Мы бы позволили ей уйти, если бы не показания Нарники…
Тани была уверенна, что Нарника погибла, "считав" её смерть, потому и пропустила момент, когда её спасли.
— Когда ведомый менталистом человек испытывает боль, менталист тоже её ощущает, а смерть ведомого зачастую выбивает из сознания, — пояснил Орс. Больше он, кстати, мне не "выкал", и с трепетом не смотрел. Зато рассказывал вещи, от которых волосы становились дыбом.
— Ты тоже ощущаешь смерть ведомого — так? — спросила я, внимательно наблюдая за его профилем.
— Нет. Я не настолько силен, — ответил Орс, но я видела, как дёрнулась его щека. Врет? Сожалеет, что слаб?
— Значит, Нарника в порядке?
— Думаю, тебя поселят в соседнюю с ней палату, — беловолосый бросил на меня взгляд и едва заметно улыбнулся.
— А что будет с Тани?
— Мы ещё работаем с ней. Нужно понимать её мотивы. Ясно, что её кто-то готовил. Тут и отшлифованный дар, и документы, и легенда…
— Она не местная?
— М… не совсем. Но многое ещё неясно. Я думаю, тебе расскажут, когда со всем разберёмся. Или принц, или Хозяин.
Он называет Правителя "хозяином"? Так странно слышать это слово из уст дракона… погоди-ка.
— Орс! У тебя тоже есть метка?!
— Конечно, — он дернул рукой, немного приподняв рукав над запястьем.
— А невеста? — задав вопрос, я сама озадаченно заморгала. И вздрогнула, когда он ответил "Нет".
Ответил не сразу, сначала бросив на меня странный взгляд.
— Это моя клятва верности Правителю.
— Только твоя?
— Такая есть у всего моего рода, — Орс снова продемонстрировал мне запястье с голубоватым рисунком снежной птицы и цветка.
— Вы его рабы?
— Ты же знаешь, что метка действует в обе стороны.
Я попыталась совместить своё знание действия метки в обе стороны на дуэт Правитель-телохранитель, а потом ещё и размножить на весь род Совергов. Картинка выходила до того фантасмагоричной и… непристойной, что я замерла алеющим столбом. Нет, я знала, что драконы зло, но чтоб такое…
Орс заметил, что я отстала, обернулся, посмотрел вопросительно. Затем в его невозмутимом лице что-то дрогнуло, и он, поддев пальцем мою упавшую челюсть, расхохотался.
