Ярко светившее солнце вкупе с теплой погодой, если даже не использовать слово «жаркой», почему-то заставило вспомнить, что лето у нас уже на исходе, совсем скоро начнется осень, а за ней и зима, которая явно сможет подбросить нам новые вызовы.
Пока наша готовность практически на максимуме, если можно так сказать. Благодаря упорной работе магов совместно с агрономами урожаи били все рекорды. В первый раз за несколько десятков лет ремонт теплоцентралей по всему Княжеству обошелся без отключения горячей воды, что обрадовало всех, кто хоть раз ощущал на себе необходимость мыться с помощью тазика и лейки.
Да, где-то в хорошо проветриваемых кабинетах нашего исследовательского института зрел проект, благодаря которому мы, потенциально, сможем перевести подавляющее большинство всего, что связано с энергетикой, на магическое русло, но спешить с этим опасно.
Страшно даже представить, какое количество человек, чья основная специализация завязано именно на этом, останется без работы. Да и нет смысла даже представлять ту сумму, в которое нам обойдется перевод всех крупных городов и поселков на подобную схему, как и количества сил, которые придется на это затратить.
Так что эту зиму мы точно живем практически так же, как и предыдущую, греясь около батарей, только добавив маленькую капельку магии, которая сейчас повсюду.
— Чего застыл? — толкнул в меня в бок Зератул, после чего я осознал, что несколько минут стою напротив залива и вглядываюсь в бескрайнюю водную гладь, ускользнув в свои мысли.
— Как думаешь, через сколько появится Барракуда? — спросил я товарища, с видимым усилием отводя взгляд от манящих волн.
— Судя по тому, как куда-то стартовал один из вечно дежуривших охранников, очень и очень быстро, — поделился своим наблюдением Денис.
— Вдруг ему просто в туалет захотелось? Зачем сейчас куда-то сваливать, если оповестить о нашем прибытии можно просто по чату?
— Логично…
— Вернусь через пару минут, — предупредил я и взмыл в воздух, собираясь осмотреть окрестности некогда полуразрушенного города.
Рио-де-Жанейро получил такой же бешеный урон, как и Сан-Паулу. Пусть в нем не было крупных сражений против упырей, но огромное количество внезапно оставленных без людей зданий и сооружений вызвало просто нереальное количество пожаров.
Самой большой утратой, помимо, естественно, гибели подавляющей части населения континента, можно было назвать варварское разрушение известнейшей статуи одного из божеств. Пусть он почему-то и не предоставлен в нынешнем пантеоне, но известна она была на весь мир.
Так что я не особо удивился, заметив первые признаки её восстановления. Привлек мое внимание огромный район где-то на окраине города, где прямо на моих глазах происходил снос каких-то зданий, чье состояние вызывало много вопросов.
Ладно, че мне тут смотреть, если я вообще ничего не знаю? Вон уже Барракуда снизу с Зератулом общается, вот это у него скорость!
— А мы в гости, — поздоровался я со своим наместником, который явно обрадовался нашему появлению, хотя и странно косился в сторону крутившегося туда-сюда Мируза, которому никуда не давал уйти Трай.
Гном слишком хорошо знает своего товарища. Свалить он явно хочет не на пляж или в бар, а к откомандированным сюда экономистам, чью работу обязательно надо проверить, раз уж сюда прилетел.
«В курсе, что с ним делать?», походя отписал я гному, получил утвердительный ответ и оставил парочку приятелей, один из которых тащил второго явно туда, откуда доносился запах еды. Учитывая габариты гнома, который чуть ли не в два раза шире и мощнее гоблина, никаких шансов отказаться от данного предложения у Мируза не было.
— Рассказывай, — вздохнул я и обратился к Барракуде, который вился вокруг меня, явно собираясь поделиться какой-то информацией, но не решался из-за предостережения Дениса о том, что мы прилетели сюда на отдых.
— О чем? — внезапно замер он и задумался.
— Почему, например, столицу решили перекинуть сюда? Чем не понравился Сан-Пауло?
— Так столица же раньше была в глубине континента, — как-то удивился Барракуда, словно все прямо обязаны знать, почему так произошло и где столица каждой страны. Нет, я-то не спорю, что в курсе о городе Бразилиа, о чем я и сообщил Барракуде, после чего он несколько расслабился.
— После того, как мы освободили всех, кого силой заперли в том городе, который физически не предназначен для пребывания в нем такого количества существ, мы предотвратили около двух тысяч попыток сжечь его. Уж слишком сильно сказалась эта ситуация на всех.
— Не поспоришь, — вспомнил я огромные загоны, и вид забитого людьми и иными существами города.
— Вот после этого и речи быть не могло о том, чтобы продолжать там заседать. Да и сам тебе честно скажу, привык жить около океана, не представляю свой переезд куда-то.
— И сколько сейчас в этом городе живет? — спросил я.
— До магии населения около двадцати миллионов было, сейчас не больше трех. Остальные разъехались по всей территории, некоторым помогли финансово, распределив в те места, которые остались совсем без пригляда. Плохо, тяжело. Слишком длинная граница, безумно огромная территория и очень-очень мало людей, чтобы все это прикрывать…
Понятия не имею, куда он меня ведет все то время, пока мы разговариваем, но шли мы весьма активно, что совершенно не мешало Барракуде жаловаться на происходящее.
Как ни странно, он не выглядел безумно уставшим. Наоборот, такое впечатление, что ему безумно нравилось решать все эти проблемные моменты, которые он перечислял. Нет, он вовсе не выеживался и не выпячивал свою крутость, просто перечислял все моменты и те принятые ими меры.
Я очень рад за него, конечно, но как бы помягче намекнуть на то, что мы сюда не в целях инспекции прибыли?
— Мы сюда не инспектировать прибыли, — решил так и сказать, от чего Барракуда остановился в недоумении.
— А зачем?
— Отдохнуть и отвлечься на денек перед очередными войнами, — развел я руками, рассказывая основную нашу цель.
— И с кем на этот раз? Надеюсь, что сюда это не перекинется? Нам происходящего хватило на сотню лет, не меньше, так что не хотелось бы…
— Нет, не переживай. Тут и так все спокойно, пусть так и остается в дальнейшем, — постарался я его успокоить.
Можно было бы прицепиться к его словам и заявить, что у них нет выбора, но чем я буду лучше того же Ломекса, который, по большому счету, так со мной и поступил?
Клич по альянсу мы в любом случае кинем, увидят его и проживающие тут, так что, если будут добровольцы — мы только «за», остальное пусть Барракуда курирует.
— И куда мы идем? — не выдержал я минут через десять петляний по улочкам города.
— В один из районов, где располагались трущобы. Они загорелись первыми, после чего потянули за собой весь город. Сейчас нашей основной задачей будет не допустить появления подобного заново. Слишком много проблем, преступности и всего остального, что с этим связано, появляется из-за таких районов. Не говоря уже о том, что из них невозможно выбраться, если там родился. Целые поколения семей существовали в таких местах.
— И какие планы?
— Все снесли, застраиваем заново, привлекаем всех, кто не нашел до сих пор себя в этом изменившемся мире…
Сутки спустя
Как бы не хотелось остаться в солнечном раю с теплым океаном и потрясающим воздухом, нам пришлось пересилить себя и вернуться назад, оставив Барракуде очередное обещание, что в течение ближайшего месяца я обязательно вернусь, после чего мы проедем по всей территории Бразилии и рассмотрим все, что они тут намудрили.
Первым делом пол возвращении я отправился в наш замок в Свободных Землях, застав заключительный этап по его частичной консервации.
Основной состав мы решили вывезти, оставив несколько десятков существ, которые быстро смогут оттуда свалить в случае приближения демонов. Если вывезти всех целиком, то наш захват моментально спадет. Обязательно надо, чтобы присутствовало какое-то количество народа, иначе замок вновь станет нейтральным и опять придется выдерживать штурмы мобов из Свободных Земель.
