Комната дедули Дарда находилась в противоположном конце замка. В восточном крыле. Я уже успела заметить, как красив вид из окон с той стороны, когда первые лучики рассвета ласково пробегают по стёклам, а солнце, пестря всеми красками восхода, поднимается над миром, улыбаясь новому дню. Где же ещё дрыхнуть престарелому хозяину замка, как не там?
Его спальня отличалась особенной роскошью. Светлая, огромная, с прекрасными картинами на стенах и пушистым ковром, в котором ноги утопали по щиколотку. С занавесями из тончайшего бархата и просторной кроватью, украшенной шёлковым балдахином. С витиеватыми подсвечниками и резными полочками. С мягкими креслами и расписными ширмами по углам. Комната больше подходившая изнеженной девице, нежели ворчливому старику.
Я приоткрыла дверь и оглядела помещение. Вроде бы всё тихо. Окрылённая удачной каверзой с Торханом, немедля шагнула внутрь. Старалась идти на цыпочках, издавая как можно меньше шума. Мохнатый ковёр очень кстати глушил звуки шагов. После похода к псу сердце всё ещё стучало быстрее обычного, но, думаю, виной всему был азарт, разбушевавшийся в крови.
Осторожно подойдя к балдахину, нависающему над кроватью, чуть приподняла расшитую ткань и тут же шарахнулась в сторону. Кровать оказалась пустой.
Вот тут я не на шутку запаниковала. Находясь в комнате хозяина замка, злейшего врага, вряд ли смогу придумать достойное оправдание. А умирать пока не хотелось. Закусив губу, судорожно соображала, что же делать? Срочно бежать отсюда. Быстро, но неслышно. Может быть, повезёт и смогу исчезнуть живой и невредимой. Но стоило так подумать…
- Кх…кх… — послышался откуда-то знакомый кашель.
От ужаса парализовало как тело, так и мысли. По коже мгновенно пробежались мурашки, перехватило дыхание, а лоб покрылся холодной испариной.
- Кх…Кх! — кашляющий хрип раздался вновь, но в приступе безумной паники я просто не могла сообразить, откуда именно он слышался.
- Кхе! Да чтоб тебя!
Позади… Прямо за моей спиной. Я позвоночником чувствовала источник звука. Обернуться бы, но мышцы свело судорогой. Разворачивалась всем телом, на трясущихся ногах, предвкушая полный провал.
- Кхе…
Что есть мочи вжала голову в плечи, ожидая неминуемой оплеухи, ибо глухое «Кхе» прозвучало как-то особенно ехидно и недвусмысленно.
Кашель слышался из-за высокой ширмы в правом углу. Оттуда же донёсся тяжкий вздох. Старик звучно погремел ночным горшком, и, вновь хорошенько откашлявшись, зашуршал исподним бельём.
Боги… Он меня не видел. Старый хрыч опорожнялся за цветастой перегородкой и совершенно не подозревал о ночном визите. Глубоко вздохнув, я мысленно вознесла молитву и, улыбнувшись несказанному везению, тихо вышла из комнаты.
Вернусь сюда позже, когда господин Дард уж точно уснёт.
Плотно прикрыв дверь, огляделась. Насыщенная выдаётся ночка. Прогуляться, что ли? Нервы успокоить? Да и воздухом свежим подышать не мешало бы.
Коридор, в котором располагалась опочивальня дедули Дарда, заканчивался широкой лестницей. Если пробежать по ней всего несколько ступенек вниз, а потом распахнуть незаметную дверь одного из многочисленных ходов замка, то окажешься прямиком на улице. Под бархатом ночного неба и мягким светом серебряной луны. Ну кто бы мог отказаться от столь притягательной прогулки?
Аромат ночных цветов окружает и дурманит. А ещё смачно воняет кислым вином. Я потянула носом, пытаясь опознать столь благоуханный источник.
Челядь. Какой-то оборванный дворовый мужик начищал чёрной ваксой хозяйские сапоги, а дабы было нескучным сиё занятие, часто прикладывался к кувшину с хмельным напитком. Он махнул рукой, отгоняя надоедливого комара, задел грязными пальцами по лицу и оставил чумазую кляксу прямо под горбатым носом. Хмыкнул, выругался. Глубоко вздохнул и, сделав пару больших глотков, нетрезвым взглядом уставился прямо на меня.
- Тетянка, ты, что ли? А ну-ка, подь сюда…
Я прищурилась. С пьяным мужиком справиться было легко, тем более не первый раз за прошедшие ночи я оказывалась в опасной ситуации со слугами. Но либо господские служители были столь беспечны, либо приучены не влезать в чужие дела… В общем, мне везло.
Сейчас ситуация несколько отличалась. Бежать казалось бессмысленно, это привлекло бы ненужное внимание, поэтому я просто сделала шаг вперёд, стараясь оставаться по-прежнему в тени.
- Ну и выросла же ты, Тетянка, за последнее время. Смотри-ка, пару месяцев не видел девку, а уж невестой заделалась, — беззубо поулыбался мужик. – Ты с папаней тут?
Ясно, перепутал спьяну. Мне же это только на руку.
- А я думаю, хозяин возьмёт папашу твоего, так и передай, — он сплюнул себе под ноги и отложил сапог. – Когда старый Дард был правителем, мы тут хорошо жили. Тогда и твоему папке работа всегда была. А сейчас… Эх… Совсем ополоумел дед! Это надо же, чужака на трон вместо себя посадить! Да что говорить-то… Будешь?
Мужик щедро протянул вино.
- Нет, нет, — замотала головой я.
