Глава 14
Бал! Как много в этом слове… Наверно, каждая девочка хоть раз в жизни, да представит, как она попадет на бал, где ее заметит прекрасный принц. Я тоже мечтала, а еще мечтала о том, что он рассмотрит мою душу, мой ум и характер, снимет поцелуем чары, и я стану красивой. Детские мечты, нереальные, неосуществимые и… Сбывшиеся! Но как же от этого страшно!
И ведь и правда — все сбылось! И принц рядом, держит сейчас за руку, и от уродства я избавилась, и молода, и волшебница… мечта сбылась, и даже больше, но почему же так страшно, а сердце так сильно стучит?
— Не бойся, — шепнул Хан, без слов поняв мое состояние. С самого утра он буквально ни на шаг не отходил от меня, пытаясь при каждой возможности прикоснуться или поцеловать. Он словно боялся, что вот-вот мираж развеется, и все, что было между нами, окажется сном. Такой отчетливый страх светился в его глазах, смешиваясь с чистым счастьем. Рэй так себя не вел даже после первой ночи. Я ему нравилась, это — да, но реакция Хана показывала, что его чувства гораздо глубже и сильнее. И это единственное, что удерживало меня в хорошем настроении. — Я смогу защитить тебя. Кстати, я говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь?
— Уже четыре раза, — рассмеялась я, чувствуя облегчение от его искренности и забавляясь недоуменными и завистливыми взглядами лайканов, которые те бросали на нас. Торжественная часть должна была начаться через полчаса, а пока гости гуляли по залу, танцевали и всячески развлекались.
— Ладно, скажу в пятый. Или это уже будет считаться шестым? Ты самая прекрасная женщина.
— На балу?
— Вообще!
— Ты не объективен.
— Да, и не скрываю этого, — глаза Хана счастливо блеснули. Заставив меня смутиться. Ну надо же! А я думала, что давно потеряла эту способность.
— Перестань!
— И не подумаю.
— Хан, а…
— Прошу прощения. Милорд, — перед нами склонился слуга, — его величество просят подойти вас к нему в кабинет. Это срочно.
— Свободен, — прошипел Хан, вмиг теряя все свое благодушие. — Не нравится мне это.
— Что именно? — я тоже напряглась.
— Зачем это я вдруг так срочно потребовался отцу? Мы все уже обсудили.
— Может, что-то новое узнал?
— А может, кто-то хочет, чтобы ты осталась в одиночестве? — вскинул бровь лайкан.
— Да какое одиночество? Оглянись! Здесь полно народа. Неужели ты думаешь, что он рискнет при всех взвалить меня на плечо и утащить в Амирию? — я недоверчиво посмотрела на него. А потом вспомнила, что кое-что кое-кому обещала. М-да… — Иди, — твердо произнесла, — если что… — я на миг замялась, думая, рассказать или нет, но увы, время казалось неподходящим, но и подстраховаться тоже надо было, — если что, я буду на балконе. С Сайей.
— С Сайей? С какой?
— С подружкой твоих сестер.
— Вы знакомы?
— Да. Можно сказать, что нас «познакомила» Улэйш.
— Ты мне потом все расскажешь, — пригрозил он, но я лишь согласно кивнула. — Ладно, будь осторожнее, — и быстро поцеловав меня на глазах у всех, поспешил на выход.
— Ну наконец-то, — стоило Хану переступить порог, как передо мной материализовалась Сайя, сверкая рубинами и безумными глазами.
— Да-да, и я рада тебя видеть, — скептически пробормотала я, разглядывая женщину. Нервничала она сильно, и даже грамотный макияж не скрывал этого.
— Прости, волнуюсь. Кстати, тебя уже можно поздравить?
— С чем? — настороженно уточнила.
— Ну… Эсмерхан, похоже, больше не собирается скрывать ваши отношения. Скоро объявите о помолвке?
— Не знаю.
— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Ты не передумала?
— Нет.
— Слава Эшме. Пойдем, я все подготовила, — и, вцепившись, как клещ, лайкана потащила меня на выход.
Далеко идти не пришлось. Сайя затащила меня в первую попавшуюся комнату и заперла за нами дверь. Говорить нужды не было, все уже давно было оговорено. Присмотревшись к женщине, я начала накладывать на себя иллюзию. Красивая, и алое платье ей невероятно идет. Последний штрих — и вот в зеркале отражаются две одинаковые женщины.
— Может, на меня тоже наложить морок?
— Какой?
— Твой.
— Думаю, это будет лишним, — отрезала я, не желая даже на минуту представить, что будет, если Хан встретит ее под моей внешностью.
— Как знаешь, — она отступила, не став настаивать. Вот и правильно, я сегодня не в настроении.
— Подожди минут пять и выходи, — велела, покидая комнату.
Еще раз глубоко вздохнув, я оглянулась на дверь и быстро спряталась за угол. Теперь надо сделать то, что я не хотела делать при Сайе — наложить на себя щиты. Некоторые на мне уже были, в том числе и сотворенные магистром, к которому не поленился с утра затащить меня Хан, а вот сейчас я их обновляла и укрепляла. В принципе, на полчаса должно хватить чтобы выдержать даже ядерный взрыв.
Ну, с богом! Вскинув голову и попытавшись скопировать манеру поведения Сайи, я направилась на злополучный балкон. И чем ближе я к нему подходила, тем сильнее мне не хотелось туда идти. Но ведь обещала же!
Подойдя к краю, уперлась руками в перила и стала ждать, чутко прислушиваясь к каждому шороху за спиной. Только сейчас до меня по-настоящему стало доходить, какую глупость я совершаю. За всей этой круговертью я так и не поговорила о задуманной авантюре ни с магистром, ни с Ханом. Да я даже о Сайе не рассказала. Пошла, как телок на поводу. Я ведь толком не знаю, кто тот лайкан и каковы его возможности. Что со мной? Я ведь всегда такая осторожная, а тут… На меня это совсем не похоже.
Легкий, почти не различимый скрип подошв за спиной, и я резко оборачиваюсь, чтобы уставиться прямо в золотистые глаза.
— Ты?
— Проклятье! Все-таки ты, да? Отец был прав! Даже принцессу втянуть сумела, дрянь. Ну, я здесь. Довольна? Говори, что надо, — и Анааш недовольно прищурился. Не может быть…
— Анааш?
— Хватит! Не делай такой вид, как будто ты ни при чем. Все никак не успокоишься? Значит, это правда, и в Калейсе все — ты подстроила? Что, одна попытка не удалась, за вторую принялась? — продолжал возмущаться он, а до меня постепенно доходил весь ужас произошедшего.
Сайя! Это она была той лайканой под мороком. Это она «подложила» меня под Анааша и попыталась избавиться от нас обоих. Это она, узнав меня во дворце, прикинулась подругой и специально подставила перед озабоченными придворными девицами, в надежде самой не пачкать руки. И покушение то… это тоже была она.
Значит, и сейчас… Господи!
— Анааш, это я, — выкрикнула, скидывая иллюзию и бросаясь к выходу с балкона, где замер истуканом лайкан.
— Миалиэн?
