— Миледи? Вы скучаете? — негромким мягким голосом спросил он.
Норрэна усмехнулась, поставила бокал обратно и посмотрела на Силениуса.
— Уже нет, — непринужденно ответила виконту, мысленно поторапливая его.
— Позволите? — Словно в ответ, он протянул ей руку.
— Конечно, — спокойно отозвалась Нори, вложив пальцы в ладонь Силениуса.
Уже закружившись с партнером по-паркету, девушка заметила Ормара, стоявшего рядом с Тиром и смотревшего прямо на нее. Ага, значит, личина его не обманула. «Конечно, он же знает, как пахнет моя магия, — со вздохом отозвалась Радужная. — А кулон сейчас не прикрывает нас. Я предупреждала». И судя по крепко сжатым губам и прищуренным глазам, Нори так просто не удастся уйти из этого зала.
— Позвольте узнать ваше имя? — снова заговорил Силениус, однако Норрэна не настроена была болтать с ним.
— Давайте, просто потанцуем, — с мягкой улыбкой произнесла она, глянув на партнера. — А потом, возможно, и поговорим.
— Вы не хотите даже представиться? — с нотками удивления спросил Силениус.
— Я пока не решила, хочу ли продолжить знакомство, — с усмешкой ответила Нори, чуть отвернув голову. — Но я сообщу вам, как только определюсь. — Девушка подпустила в голос чуть-чуть доверительных ноток.
Силениус слегка наклонился к партнерше, и его взгляд скользнул по декольте — молодая герцогиня порадовалась, что оно ненастоящее.
— Договорились, миледи.
«Интересно, он с каждой хорошенькой мордашкой заигрывает?» — фыркнула Радужная, не удержавшись. «Да, собственно, пускай», — отмахнулась Норрэна. И пусть в танце не особо появилась возможность незаметно подкинуть ключ, леди Алмаз знала, как поступить. М-да, граф точно не обрадуется… Да ну и пусть. Она, между прочим, на задании! Даже на двух. Одновременно. Нори прикрыла глаза и длинно вздохнула: так недолго и запутаться окончательно и где-то допустить ошибку. Но сейчас права на нее Нори не имела, ключ должен оказаться в кармане Силениуса, а она сама — вне особняка, и попасть домой раньше Ормара. Де Сано наверняка заметил, что напарника нет на вечере, и не дайте боги, сложит все факты. Тогда ей точно не избежать допроса дома. А вообще, особого смысла жить дальше с графом уже нет, вполне можно переехать к себе и встречаться с ним, только если планы того требуют. Задание-то Эббера почти завершено.
За размышлениями Нори не заметила, как закончился танец, и, только почувствовав, как Силениус обнимает ее гораздо крепче приличествующего, поняла — пора заканчивать. Вечер принес больше сюрпризов, чем она думала, когда шла на него.
— Милорд, — протянула Нори с усмешкой, ее ладони уперлись ему в грудь, — а вот это лишнее, пожалуй.
Светлые брови виконта чуть поднялись, на губах появилась легкая улыбка.
— Простите, миледи, увлекся. — Однако он не торопился отпускать. — Может, все-таки назовете свое имя, прелестная незнакомка?
— О! — Нори негромко рассмеялась, чуть прижалась к нему, провела руками вниз. — Простите, милорд, но я спешу, — с отлично разыгранным сожалением ответила девушка. — Мне правда пора идти. Но я знаю, где вы живете, — проворковала она, склонив голову. — Возможно, я пришлю вам весточку. — Норрэна мягко, но настойчиво выбралась из его рук и отступила на шаг. — Благодарю за танец.
Не дожидаясь его ответа, леди Алмаз развернулась и поспешила к выходу, настроившись на предстоящий куда более серьезный разговор. Вот тут так просто не отделаешься… Конечно, Ормар, едва заметив маневр девушки, поспешил наперерез. Как жалко, что из зала только один выход! Нори с досадой поджала губы и вздернула подбородок. Ключ на месте, и ей пора уходить. А завтра наведаться к матушке и поинтересоваться, когда же задание будет считаться выполненным и ей можно будет вернуться в школу.
— А теперь ты объяснишь, что вообще происходит. — Ормар ухватил ее за руку и решительно потянул за собой к выходу из зала.
— Да с какой стати?! — возмущенно прошипела Нори, а сердечко дернулось, подскочило, да и забилось в горле, мешая дышать. — Пустите, мужлан!
Граф остановился, не отпуская ее руку, обернулся и смерил девушку взглядом.
— Хочешь, чтобы перекинул через плечо и вынес отсюда? Так я могу, — невозмутимо произнес он, хотя в дымчатых глазах сверкали мрачные огоньки.
Нори поняла — так и сделает. На них уже посматривали, поэтому она хмуро покосилась на слишком шустрого де Сано и буркнула:
— Сама пойду.
— Вот и умница, — кивнул он и пошел дальше.
«Ой. Кажется, мы попали», — пришла мысль от Рады. «Это мы еще посмотрим», — упрямо отозвалась Норрэна, выходя за графом из бального зала.
Шли они достаточно долго, и девушка уже начала нервничать всерьез: гости вообще перестали попадаться, даже шум не поднять, если что. Выбрав одну из безлюдных гостиных, Ормар втолкнул туда Нори и закрыл дверь. Причем воспользовался ее же приемом, вставив артефакт против нежелательных посетителей.
— Итак, — он скрестил руки на груди и смерил ее взглядом, — поговорим наконец.
Нори поспешно отошла на середину комнаты, глаза герцогини на мгновение остановились на окне — приоткрытом, как с тайной радостью отметила она. А этаж первый, и выходили окна как раз на улицу. Отлично! Теперь усыпить бдительность… «Нори, Нори, ты что задумала? — встревожилась Рада. — Не собираешься же…» Леди Алмаз едва подавила улыбку. «Да, милая, собираюсь. У тебя есть другие предложения?» Драконица промолчала.
— Кто ты, Нолана? И как тебя зовут по-настоящему? — Ормар не сводил с нее пристального взгляда.
Она спрятала руки за спину и наклонила голову.
— А зачем тебе? — отбросив вежливость, ответила Нори. — Что, собираешься официально ухаживать? — Она вздернула бровь и насмешливо усмехнулась. — Или азарт Охотника не дает покоя?
В глазах графа мелькнуло странное выражение, лицо смягчилось, став задумчивым.
— Второго больше, — спокойно признался он и продолжил: — Скажем, я хочу знать, где тебя найти, так как меня не устраивают наши случайные встречи.
— О-о-о, — рассмеялась она, чувствуя, как возвращается контроль над ситуацией. Водить Ори за нос все же весело, что ни говори. — Значит, официальные ухаживания? — Нори снова хихикнула. — Не похоже на вас, господин любитель женского общества.
Лорд Халцедон хищно прищурился, его губы дрогнули в улыбке, и он сделал шаг к герцогине. Норрэна отступила, сохраняя между ними расстояние.
— А ты интересовалась мной, Нолана? — вкрадчиво спросил он. — Иначе откуда знаешь такие подробности про меня, мм?
