Лорд Халцедон хищно прищурился, его губы дрогнули в улыбке, и он сделал шаг к герцогине. Норрэна отступила, сохраняя между ними расстояние.
— А ты интересовалась мной, Нолана? — вкрадчиво спросил он. — Иначе откуда знаешь такие подробности про меня, мм?
«Осторожнее», — мысленно сказала девушка сама себе. Граф наблюдательный и умный, и способен догадаться по ее маленьким ошибкам о правде. Ну или подойти близко к ней. Ни тот, ни другой вариант Нори не устраивал, конечно.
— Больно надо, про тебя и так хорошо известно в Таниоре, — буркнула она, с досадой чувствуя, как потеплели щеки.
— Ладно, сам попробую догадаться, кто же ты такая, — неожиданно резко сменил тему разговора Ормар, и у Нори невольно снова екнуло в груди при виде его улыбки. — Ты из Алмазов, но везде появляешься одна, и за тобой нет тайного присмотра. — Граф загнул палец, все так же глядя на собеседницу, и сделал еще шаг. — Ты… — Он вдруг поморщился и недовольно сказал: — Сними эту личину, вульгарно и грубо. Твоя настоящая внешность гораздо симпатичнее.
Тут Нори покраснела сильнее, отвела глаза и обратилась к Радужной. «Рада, сними, а». Драконица без слов послушалась, волна невидимых иголочек по коже подсказала, что иллюзия пропала. Ормар окинул ее взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Вот, так лучше. Я продолжу. — И снова шаг, и снова Нори отступила, настороженно глядя на собеседника. — Ты не сирота, я ничего не слышал об оставшейся без родителей девочке из клана Алмазов, такого не утаить. — Норрэна забеспокоилась всерьез, услышав следующие слова Ормара. — Значит, сбежала, да, Нолана? — Он усмехнулся. — Но при этом вполне свободно появляешься в людных местах, значит, или не ищут, или знают, что бесполезно пытаться вернуть тебя домой. Этого мне хватит, я узнаю, кто ты такая.
А вот теперь, пожалуй, пора делать ноги. Нори хмыкнула, небрежно повела плечом, заодно бросив взгляд назад — окно находилось совсем рядом.
— Даже если так, это знание тебе ничего не принесет, — насмешливо отозвалась она и не удержалась, добавила: — А целоваться я буду с тем, с кем захочу. Хорошего вечера, милорд.
Пока Ормар не опомнился, Нори развернулась, подхватив юбки и нимало не беспокоясь, что пришлось задрать их почти до колен — благо Ясира выбрала не пышное платье, — ловко вскочила на окно, услышала за спиной возглас графа и широко ухмыльнулась. Потом толкнула створки пошире, распахнув их, и через пару мгновений уже была на улице. Вот так.
— Нолана!.. — раздался гневный рык из окна.
Она обернулась, изобразила реверанс и весело ответила:
— Вас, кажется, друг ждет, господин де Сано! Негоже его одного бросать!
И не дожидаясь ответа, Нори припустила бегом по улице, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Ормар вряд ли сейчас побежит за ней, он не бросит Тира. На это Норрэна и рассчитывала. А она спокойненько переоденется, вернется домой к графу, соберет вещи и завтра утром переедет обратно к себе. Дело почти сделано, нет нужды больше под одной крышей жить, да и опасно становится. Напарник слишком проницательным оказался… Они нашли для Эббера все ниточки, пусть дальше занимается сам, только деньги заплатит.
Добравшись до схрона, Нори с большим облегчением скинула платье, переоделась в привычную одежду и надела кулон. После чего молодой Охотник взял экипаж и добрался до жилища графа — конечно, там еще никого не было. Парень затопил камин — ему вдруг захотелось посидеть у живого огня, несмотря на теплую погоду, окинул гостиную задумчивым взглядом и понял: он хочет выпить. Напряжение никак не желало покидать, волнение бродило в крови, заставляя сердце стучать быстрее, а дыхание то и дело сбиваться. Из головы не выходил тот поцелуй с Ормаром… Щеки тут же опалило жаром, Нори нервно прошелся по комнате, потом махнул рукой и принес из кухни стакан. Достал из шкафчика в углу гостиной бутылку с ягодной наливкой — покрепче, чем вино, но не такая, чтобы горло драть и слезы выжимать, — и устроился в кресле перед камином. Уставившись прозрачными глазами в огонь, Нори пригубил сладкой, терпковатой жидкости и длинно вздохнул. «Кажется, вляпались, да?» — раздался тихий голос Радужной.
— Да уж, — хмыкнул Нори и невесело усмехнулся.
Как теперь смотреть в глаза напарнику и не краснеть как девчонка, если взгляд случайно скользнет по его губам?..
Ормар чувствовал настоятельную потребность побыть одному и осмыслить сегодняшний вечер. Все случилось слишком быстро и неожиданно, требовалось разложить сведения по полочкам и крепко подумать. Складывалось стойкое впечатление, что ответы лежат на поверхности, но он упорно их не замечает, хотя все предпосылки у него есть. Начать с того, что очень уж много общего вдруг оказалось у Ноланы и Нори. Начиная с глаз и заканчивая манерой общения. В их последнем разговоре граф очень четко поймал этот момент, те же ехидные нотки, как у напарника. Они явно знакомы, и может, даже больше. «Магия, Ори, у Ноланы и Нори она тоже похожа, — уверенно отозвался Том. — Сегодня я это прямо нутром чуял». Кстати, напарника де Сано уже давно не наблюдал на вечере. Мимолетное раздражение на Тира прошло, парень не виноват, что Нолана решила позлить графа, станцевав с ним. А вот куда Нори делся? Об этом Ормар и спросил, как только вернулся к Тирхарду.
— Нори? Н-не знаю, — не слишком уверенно ответил тот и огляделся. — Он сказал, ему скучно, и может, он домой вообще пойдет. — Юный Тигр покосился на собеседника. — Ты же сказал оставаться здесь, я никуда и не выходил, это вы разбежались. — Он пожал плечами.
— Прости. — Ори сказал это без тени раскаяния. — Но я не мог упустить момент, Нолана так неожиданно появилась. — Граф прикрыл глаза, подавил раздраженный вздох, вспомнив, как шустро девчонка удрала от него, и решительно заявил: — Пойдем, парень, нам тут тоже делать нечего. Миранна вряд ли второй раз посмотрит на меня после того, как я отказал ей в танце, — с усмешкой добавил Ормар, однако это обстоятельство его ничуть не расстроило.
В конце концов, в дом Гейрихов можно попасть и другим способом, не напрашиваясь в гости к хозяевам. Уж в этом Эббер поможет, если подтвердятся сведения от наемника о причастности молодого виконта к краже настоящего амулета. Мысли Ори вернулись назад, к той гостиной, где он застукал свою неуловимую леди и этого хлыща, брата Миранны. Увидев, как он обнимает его ясноглазую, граф чуть не потерял самообладание и едва удержался, чтобы не набить холеную физиономию виконта. Туманный порывался добавить магией, чтобы подольше заживало. Мм, зато потом…
Ормар мечтательно улыбнулся, вспомнив теплые мягкие губы со сладковатым привкусом вина. Надо же, она вела себя так уверенно с ним, а оказывается, целоваться совсем не умела! «Научим», — весело подумал лорд Халцедон, ничуть не сомневаясь, что найдет Нолану и выяснит, кто она такая. Надо всего лишь сесть, подумать и поднять сведения по клану Алмазов, по семьям, которые в него сейчас входят. Что-то да выяснится. А еще припереть к стенке Нори, вот он наверняка знает больше про его таинственную леди. Его. Звучало так… приятно, Ори даже удивился — обычно он избегал сильных привязанностей к женщинам. Теперь же при одном только воспоминании, что Ноланы касался другой мужчина, изнутри поднималось глухое раздражение, и Том отзывался так же.
