— Интересно, зачем ты им понадобилась, — задумчиво проговорил Фикр, — неужели дело в твоём последнем задании? Насколько я смог понять, эльфы более чем щедро расплатились с тобой. Неужели ты что-то себе прихватила? Ай-яй-яй, как нехорошо Ксана, ведь это нарушение кодекса ночных.
— Не стоит так нервничать Фикр. Это не то о чём ты думаешь. К тому же, мы с ними теперь в одинаковом положении: у меня есть то, что нужно им, у них, то, что нужно мне. Так что при встрече мы просто обменяемся и, всё будет в порядке.
— Может, я становлюсь мнительным, но что-то подсказывает мне, что всё не так просто как может показаться на первый взгляд.
— Возможно. Но большего я тебе сказать не могу. В противном случае эльфам придётся оказывать гостеприимство и тебе и неизвестно, на сколько придётся задержаться в гостях. — Со смешком проговорила Ксанка.
— Конечно, я понимаю. Итак, к чему мы пришли? Я тебя не трогаю, ты ведёшь себя тихо до самого момента передачи эльфам.
— Только до момента? — С любопытством поинтересовалась Ксанка.
— Как ты будешь трепать им нервы после этого, не моё дело. Я не нанимался спасать всяких остроухих от нервного тика и заикания.
Ксанка фыркнула. — Фикр, что я слышу? Ты осознано подсовываешь бедным, ничего не подозревающим эльфам потенциально опасную меня? И совесть мучить тебя не будет, как я понимаю?
— Правильно понимаешь. Я свою совесть вообще в глаза не видел, с самого рождения. Так что мучить она меня не может по причине её стратегического отсутствия. И к тому же ненавижу снобов, а эльфы очень уж этим грешат. Тебе ли не знать?
— Будешь смеяться, но нет, не знаю. До сих пор мне не часто приходилось встречаться с эльфами. Моё последнее задание было первым когда я работала на эльфов. Надо было отказаться.
— Что я слышу, ты о чём-то сожалеешь?
— Представь себе.
Ксанка наконец-то смогла разработать свои занемевшие конечности и неуверенно встала на ноги. Фикр бросил на её покрытые синяками руки виноватый взгляд и тут же его отвёл.
— Зверюга ты Фикр, а говоришь — эльф. Хотя, если посмотреть с этой стороны — эльфы те ещё звери.
— Из личного опята?
— Из него родимого.
Пока Ксанка окончательно приходила в себя, Фикр выглянул из своего шатра и отдал какие-то распоряжения. Сейчас Ксанка позволила себе осмотреться. Фикр расположился с размахом. Чего только в шатре не было, даже диван стоял, весь заваленный вышитыми подушечками. И как подозревала девушка, вон за той симпатичной шторкой отделяющий часть шатра, притаилась большая кровать. Да уж, что ни говори, а комфорт Фикр любит.
— А ты неплохо расположился. И как только умудрился.
— Я старался. Я ведь знал, что у мены в гостях будет девушка. Не мог же я ударить в грязь лицом.
— Оно и видно. Подозреваю, что без магии здесь не обошлось.
Фикр ухмыльнулся. — У меня среди ребят есть парочка сильных магов, так что я могу себе это позволить.
— Конечно. Я так и подумала.
Фикр прокашлялся и несколько официальным тоном продолжил говорить. — Сегодня последний день вашей свободы, леди. Позвольте сделать его незабываемым.
— О, это так великодушно с вашей стороны. — Голос Ксанки буквально сочился ядом.
— Ну, зачем так, — мягко проговорил мужчина, — я же от сего сердца.
— Ксанка вздохнула, вынужденная признать — действительно от всего сердца, по другому он просто не может.
Вечер выдался великолепный. Погода стояла просто чудесная. Мелодично трещали насекомые, пели ночные птицы. Ужин был выше всяких похвал, особенно если учесть, что в последний раз девушка ела нормально как раз сутки назад. Неплохо же ей по голове прилетело, если она только сейчас в себя пришла. Или свою роковую роль сыграло зелье? Наверняка она на этот вопрос ответить не могла, хотя с действием зелья была знакома. Пришлось в своё время попробовать, причем сугубо добровольно. Её учитель как-то сказал, что она должна пройти через это ощущение беспомощности, когда ты чувствуешь своего зверя, но выпустить его не можешь. Только познав такой опыт, в критической ситуации сможешь сдержать свои эмоции и не поддаться панике.
Благодарственные слова учителю вертелись в голове девушки. Если бы он в своё время не настоял, она бы сейчас уже билась в истерике, бросаясь на всё, что шевелится. Ведь мало кто знал, что каждая попытка сменить облик карается жуткой болью. Во время обучения учитель несколько раз заставлял её попытаться сменить ипостась, пока она была под действием зелья, и каждый раз это заканчивалось потерей сознания и сорванным от крика голосом. Зелье не позволяло перейти невидимую грань между человеком и волком, оно держало не хуже капкана, а может и хуже. Когда попадаешь в капкан, можно попробовать отгрызть себе лапу и спастись, здесь же отгрызать себе было нечего.
Всё время, пока они ужинали, Фикр бросал на девушку странные обеспокоенные взгляды. Потом, беспокойство сменилось заинтересованностью. В конце концов, он не выдержал.
— Вы очень интересная женщина Ксана. Вы об этом знаете?
— Вы будете удивлены, но да. Я в курсе своей уникальности, вот только не понимаю, чем вызвала у вас восторг.
— Я знаю, как действует зелье на оборотней. Видел.
Брови девушки взметнулись вверх — И что, вы ждёте когда я начну выть в голос и свернусь калачиком на полу или брошусь на вас. Я была о вас лучшего мнения.
Фикр даже смутился. Он на мгновение отвёл глаза, а потом снова посмотрел на девушку и медленно проговорил. — Я восхищаюсь вашей выдержкой. Так уметь контролировать обе свои сущности.
— Дело не в контроле, дело в доверии. Мой зверь мне верит, я ему тоже. У нас с ним полное взаимопонимание.
Фикр ослепительно улыбнулся и отсалютовал девушке бокалом с вином. — Что ж, тогда могу вздохнуть спокойно. Если честно, мне было немного совестно, что пришлось заставить вас выпить эту гадость.
— Хотите сказать, теперь вам совсем не жаль.
— Конечно жаль, вы даже не представляете насколько сильно. Но лучше я сам отдам вас эльфам. Так сказать, передам с рук на руки, дабы быть уверенным, что до остроухих вы добрались без потерь.
— Кстати о потерях. — Ксанка прищурившись, посмотрела на Фикра. — Со мной были двое, упомянутый вами Крип и моя подруга. Может, просветите меня о их местоположении?
— Они в другом шатре. С ними ничего страшного не произошло.
Ксанка невольно коснулась всё ещё ноющего затылка. — Вы уверены?
От мужчины не укрылся её жест и Фикр едва уловимо поморщился. — Я уже отчитал своих парней за тот метод, которым они вас захватили. Мне действительно очень жаль.
