Не смотря на её серьезный вид, было видно, что она шутит и поскольку окружающие засмеялись, пришлось улыбаться и мне. Хотя она даже не представляла, как была близка к истине, если моя революция выгорит.
- Вы не будете против, если я стану навещать Никки чаще? я хотел спросить официально у ней разрешения, ведь мне еще нужно было отдать девушке первую часть денег по нашему договору. Вторую часть я обещал оставить у ювелира, к которому она будет заезжать для их получения в течении следующих двух лет, всю сумму сразу я побоялся ей давать. Уж лучше помесячно и понемногу.
- Как я могу стоять на пути двух любящих сердец, - томно произнесла она, но глаза остались холодными, и это я теперь видел.
- Вы как всегда, так добры ваша светлость, - я еще раз поклонился.
Закончив кланяться, я кивнул девушке, которая вовсю обсуждала меня со своими подругами и получив в ответ не только её кивок, но и кучу заинтересованных взглядов других молодых девушек, я быстро ретировался. В мои планы входило при первом же случае незаметно слинять, а пока встать где-нибудь у стены и не отсвечивать.
Мой план удался, еда и светские беседы были основным занятием для местной богемы, а когда начались танцы, то я вообще замечательно скрылся из вида, стоя в нише у одной из стен зала, рядом со столом с едой и пугая слуг, когда выходил из неё, чтобы наложить себе в тарелку еще еды.
- «Еще пару часов и ворота откроют, можно будет свалить, - я думал о своем поэтому не сразу понял, как столкнулся с человеком, который так же, как и я был тут, но стоял все время в соседней нише».
- «Странно, почему я его не заметил раньше».
- Простите меня, - извинился я первым, поскольку растерялся от того, что кроме меня еще кто-то прячется от остальных дворян.
- Нет это я виноват, вышел неожиданно, - спокойный голос человека, взгляд на которого напомнил мне дедушку, когда тот был молод. Силой и уверенностью дышало все его тело, а зеленые глаза пристально меня разглядывали, словно снимая мерку.
- Я просто растерялся сударь, что еще кого-то кроме меня больше интересуют гельеры в подливке, чем танцы, - я положил маленькую тушку себе на тарелку. Эта небольшая птичка мне больше всего здесь нравилась.
- За последние пять лет вы, пожалуй, единственный, кто разделил со мной эту уверенность, - хмыкнул мужчина, также накладывая птицу себе в тарелку.
Я смотрел на него и не мог понять, что с ним не так. Вроде бы и одет просто, но дорого, но все равно что-то в его одежде не давало мне просто снова уйти в нишу и закончить на этом наше знакомство.
- «Золотое сюрко! внезапно понял я, - где-то я видел уже такое!».
Мой заинтересованный взгляд не остался незамеченным.
- Парадная одежда, будь она проклята, - пожал плечами мужчина.
- Простите за невежество, но я просто тут второй раз и не очень разбираюсь в парадных одеждах придворных, - повинился я.
Мой простой ответ вызвал у мужчины недоуменный взгляд, а затем он расхохотался.
- Ну простите, - набычился я, собираясь уходить. Меня остановила тяжелая и крепкая рука, которую незнакомец положи мне на плечо.
- Простите виконт ради Единого, но я все время забываю, что вы много времени проводите вне столицы.
Я тут же сразу напрягся.
- «Он меня знает!».
- Не имею чести знать вас сударь, - сразу подобрался я и это от него не укрылось.
- Граф Стольский, - он чуть склонил голову, - глава наказующих Святой инквизиции.
У меня запершило в горле.
- «Точно! Золотые сюрко есть только у паладинов! я вспомнил где видел подобное, когда мы убирали трупы убитых нами, их цветастая одежда, тогда бросилась мне в глаза».
- Виконт Максимильян, будем знакомы.
Мужчина не стал дальше продолжать тему паладинства и откуда он меня знает, а просто стал, поедая мясо, откровенно стебаться над теми, кто танцевал сейчас какой-то мудрёный танец.
- Посмотрите, как барон Нерг старается чтобы его молодую жену не позвали на танец, - он показывал рукой на пожилого и круглого коротышку, рядом с которым стояла ослепительная юная красавица, - бедняга не знает, что у ней уже есть любовник, а то может бы и не трясся так над ней.
Я молчал, так как не понимал для чего он пересказывает мне эти сплетни, руководствуясь лучшим правилом в моей жизни, когда не знаешь, как себя вести, то «молчание золото». Мужчину нисколько это не напрягало и он продолжал отпускать едкие, но как я стал замечать правдивые комментарии в адрес многих придворных.
- Виконт, а можете мне сковать такой же меч? поинтересовался он у меня, заставив подавиться мясом.
Пока я откашливался от неожиданности, он продолжил обсуждать присутствующих.
- Вообще-то это артефакт гномов, - осторожно сказал я.
- Конечно, но насколько я знаю, вы тоже отлично куёте оружие виконт, - он говорил это таким тоном, что-либо отлично блефовал, либо действительно был в теме некоторых моих способностей.
- «Неужели не всех лазутчиков раскрыли? пришла в голову первая мысль, - не мог же Арин сдать меня? Он ведь обещал сверять свои депеши со мной!».
- Ну так что? Обещаете мне клинок? Я вам щедро могу заплатить! мужчина покосился на меня, - конечно не так как король, но в накладе вы не будете. Хотя деньги же вас не интересуют вроде как, может быть информация? Слухи? Нужные связи? Женщины?
Он сбивал меня с толку, я никак не мог понять, во-первых, что ему от меня надо, а во-вторых, реально ли он что-то знает, или притворяется, чтобы я сам все ему рассказал о себе.
- Граф, меня сейчас интересует только теплая постель и сладкий сон, но это вы мне предоставить не сможете, - я попытался перевести все в шутку, - ворота будут закрыты еще пару часов.
- А если смогу, вы сдержите слово? тут же заинтересовался он.
Я пожал плечами, я лично спрашивал герцогиню об этом и она ответила мне, что пока не откроются ворота, никто не имеет права покинуть дворец. Пусть граф и был паладином, но не против же воли короля идти?
- Хорошо, - согласился я.
Он тут же хитро улыбнулся и махнул мне рукой, идти за собой. Мы пошли прямо через толпу придворных, которые внезапно стали расступаться перед ним, как будто масло под горячим ножом. Он спокойно шел вперед, совершенно не заботясь о том, что может кого-то толкнуть или задеть, а все воспринимали это как должное. Никто даже не пикнул! Когда мы подошли к дверям, гвардейцы перед ним молча их открыли - я был шокирован, ожидая каких-либо уговоров. Они даже ничего не спросили у него! Просто открыли и все, выпустив нас наружу. Потом он проводил меня до конюшни, где мы сели в мою карету и вместе доехали до ворот, которые перед нами также молча открыли.
Не став выезжать за них вместе со мной и охраной, он спрыгнул с подножки кареты и улыбаясь помахал мне в след рукой, громко сказав напоследок.
