Майкл с облегчением убрал руки и сделал шаг в сторону:
— Хорошо, что ты в порядке.
Как он ошибался.
Я взялась за грязную прядь волос и скосила глаза, чтобы на нее посмотреть.
— А садового шланга у вас нет? Я не могу домой в таком виде ехать.
— Под садовым шлангом я тебе мыться не позволю, — сказал Майкл, качая головой. — Можешь принять душ наверху. А я вещи постираю.
— То есть я буду сидеть и ждать голой? — спросила я. И покраснела.
К счастью, в этот момент появился Дюн с рулоном полотенец. Он начал отрывать их одно за одним и промокать грязь с моих волос и майки, не переставая при этом бормотать извинения.
— Дюн, — сказала я, схватив его за запястье, когда он, вытирая меня, перешел грань дозволенного, — все в порядке. Я понимаю, что ты не нарочно. Всякое бывает.
Его серьезные глаза цвета моря все равно продолжали просить прощения.
— Мне, правда, очень стыдно.
— Она сильно ударилась? Надо позвонить в 911? — спросил Калеб, вылетая из двери со льдом в руках.
Увидев меня, он на несколько секунд замер, а потом разразился хохотом.
— Прекрати, — проворчал Майкл, — все могло кончиться плохо.
— Ты как? — спросил Калеб со слезами на глазах.
Я поджала губы и скрестила на груди руки, с удивлением заметив, что и у меня в груди зародился смешок.
— Превосходно.
Калеб снова засмеялся.
Я заподозрила, что все же довольно сильно ударилась головой, потому что тоже расхохоталась.
— Вообще-то это не… смешно. — Пытаясь отдышаться, я села, но приземлилась на илистую горку лангустовых голов и съехала по лестнице, икая на каждой ступеньке.
Дюн тоже сдался, его беспокойство сменилось смехом, он согнулся от хохота, а потом опустился на землю рядом с Калебом. Майкл стоял неподвижно и смотрел на нас с тоской.
Я вытерла выступившие от смеха слезы и убрала мокрые волосы за плечо, стряхнув при этом парочку ракушек, которые полетели в Калеба.
Они с Дюном снова начали хихикать, как огромного размера дошколята, объевшиеся сахарной ваты. Я прикрыла рот, чтобы не засмеяться опять, и посмотрела на Майкла:
— Что такое?
— Ничего, — он покачал головой, — совсем ничего.
Приняв душ, я уселась на кровати Майкла и ждала, когда мне принесут высушенную одежду. Белье я не отдала, выстирала его в раковине и высушила феном.
Я слишком надолго осталась наедине со своими мыслями. Я все вспоминала выражение лица Майкла, с которым он ушел, оставив Дюна, Калеба и меня на улице. Как будто бы он решил от чего-то отказаться.
Раздался стук, и я понеслась к двери, слегка приоткрыла ее и высунула голову:
— Ава.
На ней были крошечные пижамные шортики и топик с узкими бретельками. Я открыла дверь шире и показалась ей. На мне была Майклова футболка с эмблемой «Ред Сокс».
Ава смотрела на меня — мокрые волосы, футболка Майкла, голые до колена ноги, розовый лак на ногтях. А я тут же задумалась о том, часто ли она заходит к нему в комнату по вечерам в почти ничего не прикрывающей пижаме.
— Где Майкл?
— Внизу, — ответила я, решив не вдаваться в подробности, почему я здесь. Он сам скажет. И они посмеются вместе.
— А ты что тут делаешь?
Я не знала, как объяснить эту катастрофу с лангустами.
— М-м-м…
— Неважно. — Ава покачала головой и махнула рукой, предлагая забыть и о моем ответе, и о своем вопросе, а потом наклонилась ко мне и заговорщически проговорила: — Дать тебе небольшой дружеский совет?
— Конечно.
— Мы с Майклом очень давно близки. Тебе лучше не делать ничего такого, чтобы потом… от стыда не мучиться, надеюсь, ты понимаешь, о чем я. — Она посмотрела на меня со значением, а потом ее взгляд сместился на край футболки Майкла.
Как я жалела, что приходится об этом разговаривать в одних трусах.
— Я ничего и не делаю… Я просто… Я приехала сюда, чтобы помочь.
— Кому помочь? — Ава смотрела мне в глаза, но я чувствовала, что она оценивает меня целиком. — Конкретно!
— Помочь… помочь… — Осознание происходящего обрушилось на меня, как удар кувалдой, я даже сделала шаг назад. Ава не знала о наших намерениях спасти Лайема. Я попыталась придумать какую-нибудь отговорку, но продолжала ловить мух. — Я Кэт помогаю по одному вопросу. Только и всего.
— А… — Губы девушки изогнулись в двусмысленной улыбке. — Тогда тебе, наверное, лучше сидеть у нее, а не у Майкла. Ему его комната может еще понадобиться для других целей. Через некоторое время.
Я тут же представила, как от бешеной ревности начинаю душить Аву. И поняла, что надо как-то решать проблему с собственной агрессией.
— Ну хорошо. — Я выдавила улыбку. — Успехов в этом деле.
Я захлопнула дверь, пока не натворила глупостей, потом навалилась на нее и попыталась успокоить дыхание.
Мне надо записаться на занятия по управлению гневом.
И убраться из этого дома.
И вообще мне были крайне необходимы мои штаны.
Я держалась за край футболки, изо всех сил оттягивая его вниз. Хорошо, что я уже была знакома с обстановкой в доме. Я на цыпочках спустилась по лестнице, а потом замерла.
Я услышала беседу Авы с Майклом. Она говорила громко, он — тихо. Я сделала пару шагов назад и прижалась к стене. Ощутив не холодную штукатурку, а теплое тело, я еле сдержала крик.
Калеб. Хотя и было темно, я заметила, как он осмотрел меня с головы до пят, оценил мои босые ноги, футболку не по размеру, потом его взгляд снова скользнул вниз. Он тихонько присвистнул:
— Хочу сказать две вещи. Во-первых, у тебя великолепные ноги. Во-вторых, если бы ты была в таком виде в моей комнате… Черт, я бы точно не трепался с ней.
Я жестом попросила его замолчать, прижалась плечом к стене и наклонила голову, чтобы послушать. Калеб подошел ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на волосах.
— Я застала ее в твоей комнате. — В голосе слышалась ее обычное хладнокровие. Я уверена, что на нее ни разу рыбьи головы не вываливали. — Без штанов.
Я нутром чувствовала, что Калеб пялился на мои ноги. Я пихнула его локтем.
— Дюн вылил на нее ил с головами лангустов. — Я еле слышала его голос, заглушаемый телерепортажем бейсбольного матча. — Что ей оставалась делать?
— Домой поехать!
— Она приняла у меня душ. И ждет, когда высохнет ее одежда.
Выдержка Авы дала сбой.
— А мне ты собирался сказать, что она в твоей комнате, да еще и полуголая?
Я решила еще раз пихнуть Калеба.
— Ава. — Голос у Майкла был грустный. — Ты тут только потому, что я пытаюсь тебя защитить.
