Сидящий перед ним похожий на старую лысую крысу человечек, согласно закивал, отпивая чай. При всей своей «крысиности» он тем не менее, изо всех сил старался демонстрировать дружелюбие….
– Сколько же мы не виделись? – Задумчиво поинтересовался он. – Лет восемь?
– Пять. – Усмехнулся Кай. Человека, с которым он встретился, за глаза называли Кракеном, сравнивая с обитающим среди бескрайних барханов Южных Пустошей хищным песчаным спрутом. И сравнение это было более чем верным.
– Да, да…. – Вздохнул Кракен. – И кто бы что не говорил, все эти годы я с содроганием ждал, когда ты, наконец, появишься…. Ведь и сейчас, после стольких лет, ты зашел ко мне в гости не только для того чтобы уважить старика, и попить с ним чаю?
– Не только. – Согласился Кай, доставая из-за пазухи цилиндр, и протягивая его собеседнику.
– Хочешь продать? – Жадно облизнувшись при взгляде на блестящую штуковину, быстро спросил человечек. – Я знаю парочку дельцов, которые охотно отстегнут за этот распределитель энергии солидную сумму…. Мои комиссионные ты знаешь, пять процентов….
– Нет. – Отрицательно покачал головой Кай, отпивая из своей чашки. – Мне нужно его откалибровать.
– Вот значит как…. – Прицокнув языком, протянул старик, и глаза его загорелись азартом. – Конечно, ты правильно сделал, что пришел с этим именно ко мне. Вся эта нынешняя молодежь, что гордо размахивает дипломами, и именует себя специалистами по технологиям Древних, на деле ни черта в них не смыслит. А такие как мы с тобой больше всего на свете ценим проверенных и надежных друзей….
Кай с явной неохотой вытащил из внутреннего кармана полученную от посредника капсулу.
– Этого будет достаточно? – Спросил он.
Крысоподобный старик принял капсулу, и посмотрел ее на просвет.
– Спрячь…. – Наконец пробормотал он, возвращая стеклянный цилиндрик владельцу. – Не возьму, в последнее время с ними слишком много мороки.
– Хочешь сказать, что ни Биолаба, ни кланы, больше не заинтересованы в покупке зародышевых клеток химер? – Кладоискатель посмотрел на него как на сумасшедшего.
– Может и заинтересованы, только вот беда. – Старик отпил чая, и покачал головой. – Смутные времена настали, никому верить нельзя. Да и товар уж очень опасный. Буквально пару дней назад накрыли сразу несколько продавцов. И вроде ребята были стреляные, и покупатели надежные…. А выдали всем билет в один конец…. Борются, понимаешь ли, за мировую безопасность….
– Вот как…. – С легкой досадой в голосе произнес Кай, убирая капсулу обратно в карман. – А что происходит на самом деле?
– Ничего хорошего. – Признался старик. – Фабрика потихоньку отзывает агентов на свою территорию. По-моему, просто собирают силы в кулак. Альянс, похоже, тоже так думает, потому что больше обычного муштрует солдат, и активно проводит рейды против нашего брата…. Биолаба почти не принимает новых заказов, а церковники день и ночь читают пастве проповеди про искоренение грехов каленым железом….
– Твое мнение?
– До твоего появления, я сомневался…. – Вздохнул Кракен, допивая чай. – А теперь точно знаю, что надо бежать. Зарываться поглубже в грунт, и сидеть, в надежде что пронесет…. Так что ты решил с распределителем?
– У тебя один час. – Хмуро ответил Кай, один за другим выкладывая на стол банковские кошельки. – Успеешь?
Когда перед Кракеном выросла горка из пяти кошельков, старик довольно потер руки, и забрав цилиндр направился в дальнюю комнату.
– За час, я еще и пообедать успею…. – Хмыкнул он.
Миньон отстранился. Вега ошарашено смотрела на маленького пушистика с забавными треугольными ушами.
– Так значит, ты можешь видеть глазами мастера? Пораженно спросила Вега у зверька.
– Мя! – Гордо подтвердил он.
– А мастер, может видеть твоими?
– Мя…. – Миньон сразу сжался и посмотрел на девочку умоляющим взглядом. – Мя-я….
– Это секрет? И ты боишься, что тебе теперь попадет? – Догадалась Вега – Я не никому не расскажу. Честно-честно.
– МЯ! – Миньон радостно лизнул девочку в нос, и поудобнее расположился у нее на руках.
В гостиницу, где остановился Кай, Лиса шла в самом отвратительном расположении духа. И было от чего: Даже в Столичных Архивах, она не нашла ничего что могло бы помочь ей выйти на след самого неуловимого преступника, а когда в поисках работы, она попыталась обратиться в Столичное отделение школы, к ее удивлению, девушке указали на выход, предложив возвращаться тогда, когда она сдаст экзамен.
Как уж тут не поверить в проклятие оружия химер. Девушка была в отчаянии. Без полной лицензии, она не могла заработать денег даже на еду, не говоря уже о возможности продолжить поиски Деймона. Получался замкнутый круг.
Теперь, Лисе предстояло с позором вернуться в Школу, где, став всеобщим посмешищем, еще как минимум целый год выслушивать нудные нотации своего учителя.
Возможно, это действительно не так плохо. Эту ночь, она провела сидя на скамье в небольшом парке, да и голод уже давал о себе знать…. Рука охотницы случайно наткнулась на серебристое оружие Кая. Кажется, ее пригласили в музей? Рас так, то может быть, этот выскочка расщедрится хотя бы на пару хот-догов…. В животе у девушки требовательно заурчало. Древние…. Что же, не будет ничего плохого, если перед возвращением в Цитадель она немного развеется. Конечно, никакого желания снова встречаться с Каем, у нее не было, но вот Вега…. Ее судьба, охотнице была вовсе не безразлична, и вернуться назад до того как она сможет убедиться, что с той все в порядке, она не могла….
Кай намеренно выбрал для посещения музея утренние часы, чтобы избежать встречи с большим количеством людей: Страх перед новым приступом заставлял проявлять осторожность.
В Музее Древних было действительно интересно. Здесь были собраны самые разнообразные предметы их быта и культуры, начиная от элементов одежды и бытовой техники, до автомобилей и макетов поражавших воображение построек….
– А разве женщинам Древних было удобно работать в такой одежде? – Наивно поинтересовалась Вега, с легким смущением глядя на платье эпохи Древних, состоящее всего лишь из пары искусно сделанных лоскутов.
«Это, смотря кем….» – Мысленно вздохнул миньон, передав Каю очередную порцию мыслеобразов, от чего тот, едва сдерживая смех, был вынужден хмыкнуть в кулак. «Да, на Лисе это платье определенно смотрелось бы лучше». – Мысленно согласился с ним Кай.
– Древним не нужно было работать. – Даже не подозревавшая об идущем за ее спиной обмене мыслями, ответила девочке Лиса. – За них все делали машины.
