— Но она и не возражала… — словно прочитав мои мысли, продолжила Листица. — Теша страшненькая уродилась…
Угу. Черт ногу сломит с этими бабскими заморочками. «Любит не любит, плюнет — поцелует…»
— Худо, Влад… — Это Титыч.
— Не понял? — пришла моя очередь делать удивленную морду лица. — Известие неприятное, согласен. Но что от этого изменилось? Да, мы не рассчитывали на пополнение в рядах врагов и не ждали их к нам так быстро, но о том, что драки не избежать, — знали. Поэтому не вижу повода для паники. Всего лишь придется немного быстрее пошевеливаться.
— Сделать за одни сутки то, что планировали на две недели? — покрутил головой староста.
— Ничего, Титыч, — усмехнулся я, старательно демонстрируя свою уверенность. — Глазам страшно, а руки делают. Вот увидишь, все у нас получится. А что неожиданно все, так в этом и плюс имеется. Сомнения одолевать не будут. Люди испугаться не успеют… Знаешь ведь, что нет ничего хуже, чем ожидать начало боя. Семь потов сойдет, пока…
— Это еще не все, — Листица присела на кровать. — Искра сказала, что Выселки накрыты «Тенью ястреба».
— Вот теперь можно не сомневаться: гоблины всерьез за нас принялись… — Помрачнел еще больше староста. — А мы даже голубя в столицу с известием о нападении отправить не сможем.
— А куда сможем? — спросил я на автопилоте. Хорошо, никто не расслышал.
«Никуда. Заклятие действует не на территорию, а на птиц, находящихся на данной территории, когда накладывается заклятие. Их можно хоть за десять километров отвезти, все равно ни одна не поднимется в воздух. Если слабый шаман — то сутки. А если сильный или работали несколько, объединив старания, то и на недельку».
«Спасибо».
— Знаешь, Влад, — вдруг очень серьезно произнес Титыч. — Ты прав, оно даже к лучшему получилось.
— В смысле?
— Гоблины сами за нас все решили. А когда нет выбора, даже мышь на кота бросается. Но мы-то не мыши, верно?
— Еще те пасюки… — засмеялась Листица. Чуточку наигранно, но очень вовремя. Ведь ничто так не приводит в чувства, не окрыляет и не раздражает мужчин, как женская насмешливость.
— Ну значит, так и решим, — усмехнулся я и подмигнул, показывая, что шутку оценил. — Поднимай, староста, людей, а я пойду к троллю — о совместных действиях договариваться.
— Я с тобой, — вскочила Листица.
— Нет, — вроде и не сурово сказал, а получилось внушительно. Во всяком случае, спорить она не стала. — Помоги лучше Титычу. В деревне сейчас каждая пара рук на счету. Работы непочатый край, а времени, что воды в решете.
— Верно, — поддержал меня староста. — Пойдем, девонька, общество собирать. О-хо-хо, — вздохнул он еще раз. — Не успеть нам, Влад, никак не успеть… — и встретив мой взгляд, поспешил оправдаться: — Не, ты не думай. Это я только здесь, перед тобою. За дверь выйду, виду не подам, что сомневаюсь.
— Не боись, старый, Бог не выдаст, свинья не съест… Наше дело правое, победа будет за нами! Вот так, братья и сестры!
* * *
Тролль уже бодрствовал. Треск валежника и тяжелую поступь великана было хорошо слышно даже отсюда, с дороги. Видно, приставленные к нему хлопцы кинулись в деревню напрямки, через лес, — вот мы и разминулись. А тот, проснувшись, первым делом пропитание искать стал. Странно, что сам в деревню не пошел. Видно, и впрямь молод очень, послушный. Сказали старшие ждать, вот и терпит…
— Эй, Хозяин! Покажись!
Хворост затрещал громче и быстрее, и на опушку вышел тролль. Надо заметить, что в полный рост он смотрелся гораздо впечатляюще, нежели сидя. Я вообще-то и сам не маленький. Почти два метра ростом и пиджачок ношу пять иксов и больше, но встань я рядом с горным великаном, то смотрелся бы примерно как БРДМ рядом с «Уралом».
— Кто здесь? — он чуть пригнулся и громко засопел, принюхиваясь.
У троллей отличное обоняние, но зрение неважное, как у собак.
— Это ты, Давший мне имя?
— Да, Хозяин, это я.
— Ты принес мне еду? — тролль ступнул дважды и оказался на дороге. Мне, чтоб преодолеть опушку, вроде бы понадобилось не меньше пяти шагов. — Не чувствую запаха…
— Извини, но столько еды, сколько может съесть большой и сильный тролль, вроде тебя, мне не донести. Пошли в деревню. Заколем кабанчика или барана зарежем. А по дороге и поговорим.
— Пошли. Поем и домой пойду.
— Уже? — Это в мои планы не входило. — Ты торопишься?
— А чего ждать? — великан брел по дороге совсем неспешно, но, тем не менее, предоставил мне возможность понять: почему все девушки так стремительно забирались ко мне на колени, стоило только предложить пойти прогуляться. Чтоб удержаться рядом с ним, мне приходилось почти бежать…
— Я совсем здоров… Хочу новым именем похвастать… Матушку обрадовать… Невесту себе выбрать…
— Вот хорошо, что напомнил, — хлопнул я себя по лбу, будто только что вспомнил. — У меня для тебя хорошая новость.
Великан заинтересованно остановился.
— Скажи, Хозяин, а ты хочешь получить имя еще красивее?
— Еще красивее? — недоверчиво переспросил тролль, умственно морща лоб. — Да, хочу… А какое?
— Хозяин Двух Человеческих Деревень, Отобранных В Бою У Гоблинов… Нравится?
— Красиво… — восхитился пещерный великан. — Звучно… Отобранных… В бою… Я согласен… Показывай дорогу.
— Куда? — Стремительно растущий показатель умственного развития подростка сбил меня с толку.
— Где отбирать? — стукнул кулаком о ладонь тролль. Хлопок раздался такой, будто сваи заколачивали.
— А, конечно, конечно… Обязательно пойдем. Но всему свое время. Сперва еда. Хозяин Двух Деревень должен быть большим и сильным. А для этого нужно много кушать.
— Матушка тоже так говорит, — согласился юный тролль. — Хорошо. Сначала — есть, а потом — отбирать…
Положительно, молодой представитель семейства пещерных великанов нравился мне все больше и больше. Похоже, придется менять первоначальную задумку на более гуманную. Ну как такого симпатягу обижать? Все равно, что у ребенка игрушку или конфетку отнимать.
* * *
Глядя на эвакуацию Выселок, организованную Титычем, изобретатель конвейера, изобрел бы его вторично. А Генри Форд удавился бы от зависти, наблюдая за такой слаженностью действий.
Уже предупрежденный прибежавшими в деревню хлопцами о пробуждении великана, староста резво заковылял нам навстречу.
— Проснулись уже, гм… Хозяин? Как отдохнули? — поинтересовался еще издали.
— Благодарю тебя, Вытащивший клык из моей задницы, — узнав Титыча, гулко произнес тролль. — Я хорошо спал. Хочу есть.
