Как ни странно, но в чувство меня привел запах теплой крови. Уж чего-чего, а этого добра вокруг было в избытке. Особенно на мне и Феликсе. Обведя моих пионерок полупьяным взглядом, я почувствовала, что именно они думают обо мне в данную минуту. Зверь! Коричневый Лорд — Зверь!
«Феликс, — позвала я друга, — что делать-то?»
«Память стирай, немедленно! Пока след свежий — стирай», — ответил тот.
Всем девочкам я тут же изменила воспоминания, а ребятам, Кире и Валдеку не стала. Они должны это помнить, потому что с подобным придется столкнуться еще не раз. Уж в чем-чем, а в этом я была уверена на все двести процентов. Хорошо, что рядом со мной маг Стихий — никаких проблем с заметанием следов. Кастин призвал силу земли, и пока я чистила память девчонок, избавился от тел. Земля сама поглотила мертвую плоть. Когда все закончилось, и мы поехали дальше, Валдек подсел ко мне.
— Ты не помнишь, сколько их было? — мой оруженосец выглядел мрачнее тучи.
— Не помню, — честно призналась я. — Кажется, восемь.
— Вот и я точно не помню, — вздохнул Валдек. — Плохо… Мне показалось, что одному удалось уйти еще до того, как ты начала крушить все вокруг.
— Ой, я дура… — мне стало плохо.
Вот так всегда — страх и понимание того, что произошло, приходит ко мне только спустя некоторое время. Ведь кто-то из ребят мог погибнуть или от моей руки, или от пуль! Меня затрясло.
«Не дури, глупая, — фыркнул Меч, — первым, что ты сделала на подсознании — укрыла всех защитным пологом».
«Правда?» — с облегчением вздохнула я.
«Кривда», — успокоил меня Феликс.
От слов Меча стало легче. Это хорошо, что защита срабатывает на автомате. Неизвестно ещё, в какие ситуации нас угораздит попасть.
«Феликс…»
«Чего?»
«Меня один вопрос беспокоит, я ничего понять не могу».
«Давай сюда свой вопрос, — неохотно согласился Меч. — Если беспокоит, отвечу».
«Откуда у них винтовки? И вообще — странный мир. То средневековье какое-то, то прогресс на лицо. Ничего не понимаю».
«Тут и понимать нечего. Историю учить надо было, а не о сосисках с картошкой думать. Забыла? А я ведь рассказывал тебе».
«А я предупреждала, — в памяти всплыл давнишний разговор. — Говорила, что когда голодная, ничего не запоминаю».
«Слушай, Найяр, давай отложим этот разговор до лучших времен? Сейчас про другое надо думать, — сменил тему Меч. — Мы почти у границы, и я не думаю, что тот отряд был один единственный. Что скажешь?»
«Давай остановимся и переговорим с Валдеком», — на большее моих мыслей не хватило.
«Ладно, тогда останавливай экипаж. Пусть лошади передохнут немного, а мы посовещаемся».
Совет в «Филях» состоялся под огромным, раскидистым баобабом. Шучу, конечно, нет тут никаких баобабов. Дерево какое-то, ну очень огромное, с мощной кроной. Вот под ним мы и уселись. Все молча смотрели на меня.
«Давай, вождь краснокожих, начинай, — хмыкнул Меч, — твои подданные ждут пламенной речи».
«Иди ты… — мне и так хреново, а он со своими шуточками. — Без сопливых солнце светит».
«Ха-ха-ха, — проворчал в ответ Феликс, — очень смешно».
— Мы почти у цели, — обведя взглядом ребят, начала я. — И ежику понятно, что просто так нам границу не пересечь. Какие будут предложения?
«Весьма впечатляюще. Браво, — ерничал Меч. — Особенно порадовали ежики».
Не обращая внимания на брошенную в мой адрес колкость, я продолжала высказывать свои соображения.
— Днем до границы дойти не успеем, — взял слово Валдек, — поэтому переходить будем ночью.
— Послушай, Найяр, а кто тебе мешает использовать магию? — вступила в разговор Кира.
— Вот именно, — согласился с ней Валдек. — И Кастина приобщить к этому делу можно.
Юный маг закивал, словно китайский болванчик. Стремление быть полезным — это конечно хорошо, но не стоит так рьяно проявлять его. Но вслух говорить этого я не стала. К тому же он не настолько опытный маг, чтобы пускать в дело его способности. Кидаться огненными шарами — это ерунда, зато найти в случае непредвиденной опасности правильное решение — посложнее будет.
— Кстати, это даже хорошо, что переходить будем ночью, — почесывая подбородок, продолжил Валдек. — Иллюзия иллюзией, а вот следы на пыльной дороге не спрятать. А так сама ночь позаботится о нашей невидимости. И еще один фактор — звуки. В ночи они особенно слышны, полог неслышимости просто необходим.
«Молодец, Валдек, — похвалил оруженосца Меч, — все верно сказал. Только не полог неслышимости, а покров тишины».
Приняв все сказанное к сведению, мы продолжили дальнейшее обсуждение. Совещание длилось около часа. Благодаря военным навыкам Валдека, мы детально проработали ночной марш-бросок. Решили следующее: я укрываю пологом невидимости кибитку и в таком состоянии мы подъезжаем почти до самого контрольно-пропускного пункта. Можно, конечно, было бы перейти в другом месте, но этого самого места мы не знаем. Идти ночью наугад — опасно. Тем более что с нами дети. А так — доберемся до поста, там покинем кибитку, и все так же прикрытые магическим пологом, спокойно пройдем мимо пограничников. Нам только до Тармана бы добраться, там проще будет. На случай, если на границе окажутся маги, и нас засекут — пустим в ход тяжелую артиллерию, то есть Кастина. Однако очень хотелось надеяться, что до этого дело не дойдет.
На том и порешив, наша дружная компания вновь заняла свои места в кибитке, и двинулась дальше. До заката Цейла оставалось еще много времени, и нам необходимо было соблюдать осторожность. Тот патруль, ныне покойный, не единственный на дороге. Осторожность и внимательность не помешают — подобной оплошности совершать больше нельзя. Пришлось мне снова напрячься и воспользоваться магией иллюзии. Теперь для любого встречного по дороге шел пастух и десятка четыре овец. Не знаю, но почему-то именно такую иллюзию мне поддерживать было проще всего. Картинка из старого Советского фильма просто маячила перед глазами — там пастух в соломенной шляпе шел по дороге и играл на свирели. Еще песню какую-то пел. Если не ошибаюсь, фильм назывался «Веселые ребята». Я его видела всего один раз, и то в детстве, но сюжет этот запомнился навсегда. Надеюсь, что к отаре овец пограничники не воспылают желанием. Хотя кто их знает — дикие люди. Феликс заржал.
«Ну, ты даешь, Найяр, ну учудила…»
«Ты сейчас о чем? Или о ком?»
«Меня потрясает твоя любовь к нестандартному решению вопроса! — веселился Меч. — Ты никогда не мечтала стать ветеринаром? А? То три поросенка, теперь овцы… С тобой не соскучишься».
«А ты рассчитывал поскучать? Даже не надейся», — совершенно равнодушно ответила я.
