Слезы вновь навернулись на глаза. Смахнув их, патриарх посмотрел на башню. Стрелки неспешно отмеряли новое время, силуэта в окне не было.
— Спасибо, моя дорогая, — прошептал старик и поспешил в свою комнату.
Раз внук взял с собой амулет, то теперь Лазурию не составит труда понять, куда занесло паршивца. За свою долгую жизнь патриарх Дома Веры почти достиг магии Предела. Он умело связывал воедино время и пространство, изредка призывая силы стихий. Настроиться на волну амулета внука для отца Лазурия было легкой задачей. Затратив на это совсем немного времени, старик довольно крякнул — теперь он ощущает Вашека как самого себя. Вот оказывается, где этот разбойник — разгуливает в Меростане, словно у себя в огороде! Бежать надо оттуда, бежать! И не приведи Владыка, если малец вздумает применить магию! Или нарушит хотя бы одно из трехсот сорока семи правил — съедят с потрохами и не подавятся. В свое время дед рассказывал внуку про порядки и уклад жизни других стран Арлила. Только вопрос — запомнил ли все это Вашек. Отец Лазурий очень сомневался. И потому не стал откладывать в долгий ящик поход за внуком.
* * *
— И все-таки надо было посоветоваться со мной, а не проявлять самостоятельность, — отчитывал Дар парнишку, когда они шли по дороге.
— Я думал… — хлюпнул носом Вашек.
— Думал он, — передразнил дракон. — Не думать, а советоваться надо было.
— На счет чего советоваться? — поджал губы Вашек.
— По поводу телепортации, умный ты мой, — съязвил Дар.
— С тобой? О телепортации? — откровенно удивился парнишка, — Ты хочешь сказать, что разбираешься в этом?
— Разбираюсь.
— А чего тогда сам не телепортировался? — завелся Вашек.
Неудачное перемещение не давало парню покоя. Он чувствовал за собой вину, и поэтому любое слово Дара воспринимал в штыки.
— Интересно, и куда бы это я телепортировался? Кто из нас двоих знал дорогу? Уж точно — не я.
Вашек промолчал, понимая, что Дар прав. Даже если он и владеет искусством перемещения, по какой из транспортных телериг идти, все равно не знал. Так что, как ни крути, а вина на нем.
— Ладно, — Дар похлопал парнишку по плечу. — Теперь бы узнать — где мы, и понять в какой стороне твой дом.
Как назло по тракту никто не проезжал. Даже ни одного пешего путника не было видно. Потихоньку менялся ландшафт, Цейл приближался к горизонту. Дар и Вашек не торопясь шли по тракту.
— Одно из двух: или тут отродясь никто не жил, или местное население вымерло поголовно, — с иронией произнес Дар после пяти часов пути.
— Думаешь, вымерли? — с серьезным видом переспросил Вашек.
— А как еще прикажешь понимать полное отсутствие людей на дороге?
— А вдруг ею не пользуются? — выдвинул предположение парнишка.
— Уверен? Посмотри внимательно, видишь? Хорошо утоптана, ухожена. Если бы дорогой не пользовались, то трава давно проросла бы, где только можно.
Слова Дара заставили Вашека осмотреться повнимательней. Да, он прав — ровная, без ям и выбоин дорога, чистая. Даже деревья, растущие на обочине, и те не остались без внимания. Прямые, аккуратные, побеленные, они в благодарность за заботу дарили путникам тень в полуденный зной.
— У тебя соображения какие-нибудь есть по поводу нашего местонахождения? — продолжал пытать Вашека дракон.
— Ну, мы на Арлиле, это бесспорно, — кусался в ответ мальчишка.
— Да уж… Не на Регнале, — усмехнулся Дар.
— Уверен? — Вашек поджал губы и, наклонив голову набок, посмотрел на Дара.
— Дерзите, молодой человек. Нехорошо…
В ответ парнишка только хмыкнул. Не без этого, ясное дело. Даже дед порой не выдерживал и отвешивал внуку легкий подзатыльник за его языкастость. Не сильно и без злобы, а так — профилактики ради.
— Почему ты уверен, что не на Регнале? — переспросил Вашек.
— А ты что, мечтаешь там оказаться? — вопросом на вопрос ответил дракон.
— Мечтать не мечтаю, а вот побывать там хотелось бы.
— Лучше выбрось из головы, — выражение лица Дара резко изменилось. — Людям там не место.
— С чего бы это? — Вашеку стало любопытно.
— Хозяева Регнала — драконы. А они ненавидят людей. Давным-давно драконы поклялись убивать любого человека, ступившего на их землю. Хочешь умереть молодым и красивым? — в глазах дракона промелькнула злоба.
Вашек заметил ее, и по спине мальчишки пробежал холодок.
— Они ненавидят людей так же, как и ты?
— С чего ты решил, что я ненавижу людей? — дракон мигом погасил ярость.
— Почувствовал, — честно признался Вашек.
«Сдаешь, Дар, сдаешь, — упрекнул себя дракон. — Нервишки расшалились? Соберись сейчас же! Малец-то тут при чем? Зачем напугал его?»
— Ты не ответил, — негромко произнес парнишка.
Ему хотелось услышать ответ, но в то же время он интуитивно чувствовал, что этот ответ ему не понравиться. Вашек уже жалел о своем любопытстве.
— Интересно, где все-таки мы находимся, — резко сменил тему дракон. — Столько протопали, а никого не встретили.
Поняв, что Дар тоже не хочет продолжать разговор, Вашек промолчал. Дракон с благодарностью посмотрел на него. Умный малец — хорошо.
— Может, я попробую еще раз телепортнуть нас? — пареньку хотелось исправить допущенную ошибку.
— Нет уж, хватит, — охладил его пыл Дар. — Мне как-то не хочется оказаться в подземелье какого-нибудь замка или посередине реки. Ты понял мою мысль?
— Ага, — шмыгнул носом юный маг.
Некоторое время они шли молча. Разговор не клеился, да и не хотелось особенно говорить. Вскоре на горизонте показался населенный пункт. Переглянувшись, Вашек и Дар улыбнулись и прибавили шагу. Но дойти до городка им так и не удалось. Прямо перед ними на дороге возникли четыре женщины в белых одеждах.
* * *
— Сволочи! Скоты! Ублюдки! — я орала как ненормальная.
Сдерживать натиск трех магов оказалось задачей не из легких. Помимо того, что надо было держать защитный полог, полог невидимости, мне приходилось отбрасывать удары этих гадов.
Началось все с того, что маги на контрольно-пропускном пункте все же присутствовали. Это уже позже, спустя несколько месяцев, я узнала более подробно о порядках и устоях Гастальской империи. Но в данный момент присутствие магов на границе стало для нас серьезной проблемой. По большому счету КПП и граница — это небольшой одноэтажный домик на обочине широкой дороги, да шлагбаум. Казалось бы — чего тут сложного? Проскочили мимо «домика в деревне» незаметно — и вся недолга. Ага! Размечталась… Не успели мы подойти к постройке на расстояние двадцати метров, как включились прожекторы, заорала сирена. Из домика, словно тараканы, повыскакивали какие-то люди. Через пять секунд я поняла, что это маги. Первый удар я все-таки пропустила, хотя и предполагала, что он будет, и заранее укрыла всю свою команду надежным щитом. Но хуже всего, что Кастин принял его на себя. И теперь лежал на земле, хотя и прикрытый пологом невидимости, но без сознания. А я не могла ему помочь. И не могла даже проверить — жив он или нет.
