– Что случилось, Коля?
Николай открыл глаза и непонимающе уставился на Айрин.
– Где я?
– Да что они с тобой сделали?! Вставай, нам нужна помощь.
– Кому?
– Я вызвала Ааста и Марго, они там воюют… – Она прислушалась – шум в другом конце зала утих. – Надеюсь, они победили.
К ним подошли Марго и Ааст.
– Это группа Дракулы – Мина и Сорс, молодой маг, – сказал Ааст. – Теперь они нам не помешают.
– Был еще один враг, – сказал Николай, – я с ним воевал… тут…
Марго посветила фонарем вокруг и наткнулась на Аббадона.
– Метасолдат, – сразу определила она, – живой, но в нерабочем состоянии. Встречались уже в Атлантике. – Ты его так изрешетил?
– Да.
– Долго не протянет – у него метаплазма кончилась, ты пробил системы снабжения.
Аббадон посмотрел на Марго и вдруг сказал:
– Маргарита… Ряд тебя снова видеть…
– Слаш! – воскликнула Марго. – Что они с тобой сделали?!
– Они дали… мне силу… И забрали… душу. Рад тебе видеть перед… смертью. Дай руку…
Марго протянула руку Слашу. Тот положил ее себе на лоб. Она почувствовала, что он холоден. Метасолдат глубоко и протяжно вздохнул, забулькав жидкостью в спине, дернулся в агонии и замер.
– Он умер. – Марго смахнула слезу с лица. – Всю жизнь пытался доказать, что любит и достоин меня, но я этого не ценила. Айрин, ты права – тем, кто меня любит, я несу только несчастья.
Айрин прижала плачущую подругу к себе.
– Не оплакивай его дважды. Этот метасолдат – не Слаш. Тот, кто любил тебя, давно умер.
– Идемте, – сказал Ааст. – Великий Портал ждет.
– Идите, – сказала Марго, – у меня осталось незаконченное дело.
Прощание с Миной
Когда Ааст, Николай и Айрин ушли, Марго взяла фонарь и вернулась к Мине. Вампирша лежала там же, где она ее оставила – посеревшая и осунувшаяся.
– Слышь, кровососка, – сказала Марго, присаживаясь на корточки перед ней. – Скажи правду перед смертью: что вы сделали со Слашем?
Мина с трудом подняла голову. Она походила на скелет, обтянутый старой, серой тряпкой. Только глаза выдавали то, их владелец еще жив.
– Обещай исполнить одну просьбу, Марго, – сказала она тихим, шелестящим голосом. – Я не хочу больше возвращаться к Хозяину. Совсем. У меня давно нет ни цели, ни смысла жизни. Ты права – одной ненавистью жить нельзя.
– Хорошо, я исполню твою просьбу, – твердо пообещала девушка.
– Твой Слаш, или Аббадон, как его назвал Дракула – эксперимент. Не думаю, что есть еще кто. Никто не выживает при таких по… пытках. Твой парень очень крепкий.
Марго прикусила губу, думая о том, сколько раз еще будет расплачиваться за ошибки. Если она в людском теле, надо и вести себя, как человек. А это сложнее, чем кидаться фаерболами.
– А теперь… – Мина закашлялась и замолкла. Только глаза умоляюще смотрели на девушку.
Марго положила голову вампирши на свои колени и достала из заплечного рюкзака серебряный сай. Последний раз взглянув в глаза вампира, она с силой воткнула кинжал снизу в подбородок.
– Спа…си…бо, – прошелестела вампирша. Тело ее начало медленно тлеть, как потухающая головешка костра, осыпаясь пеплом на лед.
Марго поднялась, отряхиваясь. Там, где раньше лежал ее заклятый враг, осталась только кучка праха. Девушка отсалютовала саем и сказала:
– Покойся с миром.
И побежала догонять друзей.
Ли Вонг
Марго догнала группу у входа в следующий зал. То, что их ждет нечто невероятное, чувствовалось уже здесь – астральное поле как будто стало материальным, заполнив окружающее пространство звенящим гулом.
– Теперь нужно определиться… – начал было Ааст, как вдруг с потолка на них обрушились огромные куски льда.
Марго и Ааст, не сговариваясь, выставили щит над группой. Лед, огибая его, засыпал все вокруг, образовав вал вокруг людей.
– Этот чертов пацан оказался не таким уж слабаком, – пробурчал Ааст, помогая выбраться всем наружу. – Его работа.
Они вылезли из-подо льда и увидели, что вход в соседний зал завален.
– Сделал вид, что побежден, а сам следил за нами, – сказала Марго.
– Да, – буркнул Ааст, осматривая завал. – Как теперь тут пройти? Огромная куча льда, расчищать много часов. Похоже, он нас обыграл.
– Есть еще шанс, – сказала Марго. – Может сработать.
Она потерла кольцо Ли Вонга, думая о любимом. Рядом засветился красноватый вертикальный овал, который, расширившись, превратился в портал.
– О! – воскликнул Ааст, – я и не знал, что ты умеешь создавать порталы!
– Я не умею, это мой дракон.
Действительно, через портал к ним прошел Ли Вонг в человеческом облике.
– Здравствуй, любимая. – Он обнял Марго и поцеловал. – Ты по мне соскучилась? Или тебе нужна помощь?
– Я соскучилась! – воскликнула Марго, целуя Ли Вонга. – И мне нужна помощь!
Тот осмотрелся.
– Вы подо льдом?
– Да, – сказала Марго, – нас тут завалили.
– Кого это «нас»? – Ли Вонг улыбнулся. – Ну-ка, отойдите в сторону.
Он развел руки в сторону, махнул и в ту же секунду они превратились в крылья, голова вытянулась на длинной шее, а ноги ушли далеко вниз. Ли Вонг принял свой драконий облик. Он подошел к завалу и выдохнул огонь. Еще и еще. Лед растрескался, потекли ручьи. В завале образовался проем, который дракон расширял непрерывным огнем. Минута – и появился просвет, показался проход в соседний зал, в котором мерцали белые сполохи.
– Никогда не видел такого напряжения поля, – сказал Ли Вонг, принимая человеческий облик. – Уверены, что вам туда?
– Не очень, – сказала Марго, – но там наш враг, так что придется.
– Удачи. Береги себя и возвращайся живой, – сказал Ли Вонг, обнимая Марго.
Он создал портал и исчез.
Великий Портал 1
Они миновали завал и вошли в зал. По всей комнате, прямо из воздуха, вылетали голубоватые молнии, пересекались между собой, образуя причудливые узоры. Часть их сливалась в пульсирующие белые пятна.
– Великий Портал? – спросила Марго, любуясь завихрениями.
– Вход в Великий Портал, – поправил ее Ааст. – Еще точнее, много входов. Астральное поле касается здесь нашего мира, создавая завихрения времени-пространства. Мы у цели. Марго, ты идешь?
– Куда? В эту бурю? – она кивнула в сторону сполохов. – А ты сам?
– Мне незачем. Теперь я знаю, что Великий Портал существует и им можно управлять. Я смогу это сделать из своей лаборатории.
– Ты боишься! – воскликнула Марго. – Потому что здесь может погибнуть даже маг.
– Можно сказать и так, – спокойно согласился Ааст. – Я ученый, у меня вечность на исследования, зачем рисковать сейчас, когда нет полноты данных?
