Когда я все же решилась и подошла к столу, Лорд присел на его край, сравнявшись со мной в росте, снял с шеи витую цепь с овальным кулоном и одел на меня. В груди заполыхал огонь, тело согрелось, и я ощутила небольшой, но прилив сил.
— Что это?
— Моя кровь и еще кое-что. Береги, как родишь, вернешь. Должно помочь. Но готовься к худшему, твоя кровь слишком грязная, раз говоришь, что кольцо не трогала. К слову, кулон снимать тоже нельзя, а то еще подкинет тебе кто такую нехорошую идею…
Я кивнула, соглашаясь.
— А зачем вам тогда полукровка? Еще и мой? Для чего?
Откровенность Лорда не знала в тот день границ. Вот кто хитрый, а никак не я!
— Ребенок будет просто крестником, с некоторой связью со мной, разумеется, но ничего особенного, а что полукровка, так мы с ним схожи должны быть — все просто! Ах да, немаловажно еще и кольцо, но тебя этот нюанс не касается… — от такой честности у меня несолидно отвисла челюсть. Но память услужливо подкинула картинку, в которой Лорд смахивает все на пол и кричит что-то маловразумительное. И это "ничего особенного"?
Но его манера говорить была под стать тому возрасту, на который он выглядел, и сам он перестал внушать страх, оставив мне лишь опасения. Хотите объяснений такой моей метаморфозе? Нет их.
— Это тайна? — спросила я его.
— Какая?
— Про то, что вы живы, полностью живы…
— Умная девочка, конечно тайна и мы, — он наклонился к моему уху, — никому об этом не скажем, никому… — голос у него был нарочито ласковым и потому омерзительным.
Еще секунда и передо мной все тоже змееподобное чудище. И впрямь, не все изменения стоит демонстрировать, тут с его логикой спорить бессмысленно, она у него просто железная.
— Белла, — произнес он еле слышно, но Лестрейндж не заставила себя ждать. — Вы уже уходите. И еще, Белла, ты её теперь оберегай, для меня. Ясно?
— Да, мой господин.
— Удачи, леди Малфой, ловите её почаще, понадобится.
— Спасибо, — я кивнула. В этот раз я не лгала, а действительно, гром меня разрази, была благодарна.
Интересно, не приди Дамблдор в приют миссис Коул и не посей он по неосторожности зерна тщеславия в маленьком, но жестоком и свободомыслящем мальчике, как бы все сложилось? Точно знаю, что нам, магам, жить было бы легче. Мы с ним еще увидимся не одну сотню раз, но та фигура, со сложенными руками на груди, задумчиво провожающая меня взглядом коварных серо-зеленых глаз, не забудется никогда.
Мне еще предстояло узнать, что украшение с кровью Волдеморта на моей шее защищало его от многих напастей, и легче ему было каким-нибудь способом оставить в живых дитя, а не мать, но в нем тогда что-то всколыхнулась. Мысль, или воспоминание, или частичка собственной родительницы. Точно не знал и он сам. Но та слабина, первая и последняя за всю его известную мне жизнь, стала моей точкой отсчета. Он превосходно это понимал и никогда не пожалел о своем решении. Я не дала ему пожалеть…
На обратном пути я исхитрилась подсмотреть надпись на камине. Сделала вид, что падаю в обморок, чем до жути напугала Беллатрикс, всегда четко и без колебаний исполнявшую приказы своего повелителя. Прикажи он ей жизнь за меня отдать, она бы не задумалась! Во время мнимого падения я её хорошо запомнила, а вернувшись в дом сложила из восьми букв такое словосочетание: «Ita vivam!», что означает — «Клянусь жизнью!»
Не думаете ли вы, что приняв защиту Тома Марволо Риддла, я поклялась?
* * *
Нора — место покоя и уюта первой части моей жизни. Она ничуть не изменилась с тех пор, как я была здесь в последний раз, а было это давно. Год назад. Я смотрела на немного покосившийся дом с множеством разных по цвету пристроек и… ничего. Совсем ничего. Ни трепетания в груди, ни глаз на мокром месте. Как будто вернулась из далекого прошлого в кусочек детства и с удивлением обнаружила, что все не такое, каким казалось! Не такое большое, не такое удивительное и не такое уж и моё…
Молли в двадцатый раз прислала приглашение, и игнорировать еще двадцать, которые без сомнения последовали бы за первыми двумя десятками, мне было не по силам. Беспокоило, что все они как-то прибыли одно за другим, в течении двух недель и Сычик, можно сказать, получил Малфоевскую прописку в нашей совятне. Поэтому я нагрузилась свертками с подарками, хотя нет, я Драко ими нагрузила, и отправилась в путь. Аппарация была мне строго противопоказана даже в паре, поэтому с помощью летучего пороха мы переместились в Министерство, а уже оттуда, на обычном маггловском такси с шашечками, доехали до Оттери-Сент-Кэчпоул. Всю дорогу Малфой брезгливо кривился и, будь его воля, он бы прикрыл лицо платком, а дверцу открыл палочкой. Чистоплюй аристократический! Парня назначили моей охраной и ушами Люциуса, заменить его порывалась Беллатрикс, но в ее глазах застыла такая мечтательность, когда она предлагала мужу свою кандидатуру, что стало ясно — Уизли сильно не поздоровится, если вдруг что… Я наотрез отказалась и меня послушали.
Драко с кислой физиономией плелся позади и спешить не собирался. Бубнил что-то про слишком открытую, и оттого опасную местность, но вот ногами еле двигал! Я понимала многое из того, что он тогда чувствовал. Ну не хотелось ему к Уизли, выдерживать их насквозь прожигающие взгляды, полные жутких догадок.
— Ты меня одну отпускаешь? — весело крикнула я себе за плечо.
— Размечталась! Иду я, иду…
Встретили меня радушно. Молли кинулась обниматься, Артур суетливо приглашал в кухню, зачем то руками показывая направление, будто я могла его забыть. Драко шел рядом. От его разбитости не осталось и следа, настороженным взглядом он рассматривал приветливых людей и углы, встречающиеся нам по пути. Его палочка перекочевала из внутреннего нагрудного кармана в специальную петлю длинного не по сезону рукава. Молниеносность в случае атаки — наиважнейшая вещь.
Миссис Уизли нервозно вытирала руки о фартук, левитируя на стол всевозможные пироги, напитки и здоровенную запеченную утку. Жестом она пригласила нас присаживаться.
— Садитесь-садитесь, скоро и мальчики подойдут! Герми, девочка моя, какая же ты… — уголком передника Молли промокнула сухие уголки глаз. — Мистер Малфой, а что же вы не присаживаетесь?
— Нет уж, благодарю… — Драко занял выгодную позицию напротив входа и уселся на стул именно там, таким образом, он мог видеть все происходящее не особо напрягаясь.
Я присаживаться тоже не спешила, в кухню вошел Билл и я, поцеловав его в щечку, вручила молодому отцу всевозможные распашонки и погремушки.
— Спасибо, Гермиона, не стоило беспокоиться, конечно, но все равно спасибо! — лицо у него выглядело каким-то изможденным, но глаза как были добрыми, так и остались.
