- Поворачивать или не поворачивать? - остановился парень перед очередным поворотом, подсвечивая факелом коридор из серого потрескавшегося камня, раскрашенного бледно-зеленой плесенью подобно морозным узорам на стекле.
- Может на ромашке сгадаешь, чтоб не мучиться? - мрачно предложил Торми. Если они сегодня доберутся до Эхмее, это станет великим событием. Жаль, если им сразу же по прибытию оттяпают головы.
- Ты мне мешаешь сосредоточиться, - пожаловался Шиконе, и отхватил от Теи увесистый подзатыльник.
В чем- то Торми был с ней согласен.
- Знаешь, что в бою каждая секунда промедления приближает смерть? - вцепившись в ящик с оружием, как в родное дитя, обронила девушка. - Так вот… еще одна секунда твоего промедления, и ты труп!
Факел заметно вздрогнул, проводник звучно сглотнул.
- Кажется, нам сюда… сворачивать не надо, - выдал он.
- А поконкретней? - возвысила голос Тея, отчего он стал более густым и жестким (таким только приказы отдавать).
- Точно не надо, - взвизгнув, подскочил Шиконе, и помчался дальше по коридору с таким ускорением, что Торми поначалу решил, что им его уже не догнать.
- Спокойней! - окликнула умчавшегося командным голосам Тея… где-то во тьме, ибо факел от них благополучно удалился. - Не на бегах, - мягко добавила она, и разразилась ужасающим грохотом.
В первые мгновения Торми подумал, что обвалился потолок, но потом решил, что шума для этого было маловато, и поэтому… ему не стоит так сильно жаться к стене, будто он хочет выдавить ее спиной.
- Тея, ты в порядке? - послышался в зловещей тишине спасительный голос Лайнерии.
- Я не совсем уверена. На мне что-то лежит…
- Ящик с оружием? - предположил ученик Анемона.
- Заткнись! Твои шуточки тут не уместны! - прошипело из темноты в ответ.
Сердце Торми дрогнуло… Там должно быть такая картина, а тут как нарочно ни черта не видно.
- Эй, ты! Иди, подсвети, - окликнул он тусовавшегося в стороне Сломанное Крыло, однако на зов тот не поспешил, вместо этого он поинтересовался:
- А ты уверен, что там безопасно?
"Да он что, издевается?"
- Какого камбалая ты это спрашиваешь? Иди сюда, проверь…
Шиконе заозирался, словно что-то выискивая, втянул в ноздри воздух, и снова принялся оглядываться, с особенной тщательностью осматривая пол, прежде чем с великой осторожностью зашагал навстречу.
- Скажи ему, что если он не поторопится, то я полажу его тут вместо себя, только в окоченело-хладном виде, - пообещала Тея, сдавленно дыша.
- В этом нет необходимости, - предупредил плачевные для себя последствия Шиконе, озаряя перпендикулярное строение коридоров. (И почему факел, прикрепленный к стене при входе в эти мрачные коридоры оказался в единственном экземпляре? Да и попал он явно не в те руки)
А посмотреть было на что. Ответвленный коридор, куда они не свернули, (должно быть по чистой случайности), был основательно завален мешками, набитыми не пойми чем, но похоже чем-то тяжелым, ибо из-под мешков, так успешно зацепивших Тею, девушка самостоятельно выбраться не смогла… ни при первой, ни при второй попытке. Да и видно воительницу было какими-то фрагментами… вот тут нога, обутая в начищенный шоколадный сапог с каблуком, а там часть лица, выглядывающего из-под руки, которой она, вероятно, защищала свою голову. - "Удалось ли ей это? - бессознательно подумалось Торми, - Тея и так на голову…" Впрочем, он оставил свои мысли при себе.
- Так мне кто-нибудь поможет? - прокряхтела участница неожиданного происшествия. Ей даже в таком невыгодном положении удалось выглядеть угрожающе, яростно сверкнув единственным видимым глазом.
Шиконе завертелся на месте, не зная куда девать факел, ибо предстоящая работенка требовала наличие обеих рук, и Торми по доброте душевной, иначе и быть не могло, предложил помочь… подержать факел.
Юноше ничего другого не оставалось, как заняться разгрузкой навалившего на Тею добра, в одиночестве. Предложить Лайнерии составить ему компанию, он, по всей видимости, не решился…
Освободившись от последней тяжкой ноши, Тея вся всклоченная со сбившейся прической, снова зарылась в мешки, как крот в землю, и вскорости, после усиленного кряхтенья и сопенья, извлекла на свет божий дорогой сердцу "сундучок", обдувая его со всех сторон, и что-то утешительно приговаривая. Шиконе же после такой непосильной работы, сидел на полу возле стены, пытаясь отдышаться.
- Песка в мешки наложили… а если б камней, то… - он примолк, не желая озвучивать кровавых последствий.
Тею сие заявление привело, наконец, в чувства, и она решительно отставив ящик в сторону, поднялась на ноги, яростно отряхиваясь (Торми порадовался, что отряхивают не его, а то бы синяков понаставили…)
- Что ты этим хочешь сказать? - двинула она в направлении Сломанного Крыла, тот даже подобрался, чувствуя приближение неприятностей. - Кто б тут должен наложить камней? Да о чем это я… Стаю, никого не трогаю, и вдруг бах!… меня накрывает с десяток мешков! Какая неожиданная случайность! - ехидно закончила девушка, нависая над намеченной жертвой, воинственно уперев руки в боки.
- Это не случайность. Тут полно ловушек, - сознался Шиконе, уставившись покаянным взглядом в пол. - Я не сказал, потому что не хотел вас беспокоить…
Мальчик чуть косу не подпалил, услышав такую "незначительную" подробность.
- Ты-ы что, специально привел нас сюда? - задумчиво спросила Тея, и от ее голоса даже у Торми защемило сердце.
- В записке были указания воспользоваться Третьим Ходом, я не виноват!
- Третьим Ходом?! И что же? Ты же заранее знал, что тут опасно, и намеренно не предупредил. Значит хотел, чтобы нас тут убило, - заключила Тея, деловито шагнув туда обратно со сложенными на груди руками, и вновь воззрилась на Шиконе.
- Да здесь безопасно… если знать куда сворачивать. А я знаю, - заверил припугнутый парнишка, изо всех сил стараясь быть убедительным.
Торми припомнил, что совсем недавно Шиконе противился идти с ними, тем самым, как стало известно теперь, обрекая на мучительную смерть. Но говорить об этом Теи не стал, а то из-за ее горячего темперамента они действительно рисковали остаться без проводника.
- Я уже был здесь… один раз, - продолжил между тем Шиконе. - И мы ни в одну ловушку не попали.
- Мы? - переспросила Тея, приподняв в удивлении бровь.
- Естественно, я тут не один лазил! - разозлился тот. И у него, оказывается, нервы не железные. - Руд напросился проводником. Он, как свои пять пальцев на ноге, знает это место - завел и вывел без труда.
- И ты сразу решил, что тоже сможешь?!
- А почему нет?
- Да потому что! - взъярилась Тея, всем своим всклокоченным видом отрицая такую возможность.
