Здесь она и застала Марию, Эрика и Эльзу — обнажённых и сушащих свою одежду на солнышке.
— Ну как, понравилось? — хмыкнула колдунья.
— Тупое говно из жопной жопы! — воскликнула Виктория.
— Да, я примерно так же думала… А сейчас как-то успокоилась… — пожала плечами Мария.
— Хорошо здесь, на бережке, — вздохнула Эльза.
— Да… — кивнул Эрик.
— У нас вообще-то там гонка идёт. Чё вы расселись? — Виктория упёрла руки в боки.
— Не страшно… — потянулась Эльза.
— Да… — кивнула Мария.
— А, фиг с ним. Мы сюда развлекаться изначально пришли, в конце концов! — фыркнула Вика, и приземлила попу на песок рядом с остальными. Повертела в руках висящую на шее монетку-артефакт и погладила цепочку, на которой та была закреплена. Затем завалилась на песок, и раскинула руки, подставляясь пусть фальшивым, но таким тёплым и расслабляющим солнечным лучам…
— Мы, короче, выиграем, переразвлекав… Переразвлекавшись… Развлёкшись круче всех остальных! Во! — выдала Мария.
— Мудрая мысль… — кивнула Эльза.
— Да… — согласились Эрик с Викторией.
* * *
— Мы уснули! Мы проспали семь долбанных часов! Блинский блин!!! — Виктория схватилась за голову, смотря на системные часы и осознавая случившееся.
Сидя на берегу, компания обкуренных странными дымами игроков просто уснула.
— Похоже, это наш штраф за нарушение правил… — сказала Мария, поднимаясь на ноги.
— А какие были правила? — вдруг спросил Эрик, — В голове как-то… Пусто. Странно себя чувствую.
— Неважно… — махнула рукой Эльза, — Надо одеваться и идти дальше. Даже если мы уже проиграли, нам всё равно придётся пройти весь маршрут троп судьбы… Вроде же так Джинни говорила?
— Наверное… — сказала Виктория, — Чёрт, всё начиная с того, как мы вышли на ту поляну со статуей осьминога, как в тумане…
— Разве это была не троица русалок? — нахмурился Эрик.
— Это была рыбина! — воскликнула Мария, натягивая рубаху и кожаные брюки, — Кстати, зато всё высохло!
— Странно… У меня должен быть иммунитет к воздействиям на разум! Да, вот он! — Виктория заглянула в интерфейс.
— Может там подразумеваются только магические воздействия? Типа, когда в организм физически попадает какая-то дрянь, это немного по-другому работает, — заметила Мария.
— Ну да, ну да, это другое… — фыркнула блондинка.
— Система сложна, — кивнул Эрик, закутываясь в свой тёмный халат.
— Вика, ты так и пойдёшь дальше в одном белье? — спросила Эльза, подпоясывая своё розовое кимоно.
— Не белье, а купальнике. А почему, собственно, нет? И почему у меня столько нераспределённых бонусных способностей и системных очков?
Виктория продолжала рыться в интерфейсе, и не находила ответа на эти вопросы в своей памяти. Она даже прибегла к истинному зрению, заглядывая внутрь себя, но и это не помогло. Всё было каким-то путанным, туманным, расплывчатым и ускользало от взора девушки, утекая между пальцев…
— Ты вроде говорила, что выиграла в каком-то крутом турнире и получила за это кучу опыта, — сказал Эрик.
— Это не объясняет, почему я не распределила очки.
— Так мы сразу после этого пошли отмечать… — сказала Эльза, — Наверное, ты решила отложить пока не протрезвеешь?
— Ну раз так… Я сейчас явно не в адеквате. Пускай остаётся как есть. Пошли.
Тропинка от берега провела команду между холмов, и снова вернула в заросли. В этот раз путь длился очень долго, по крайней мере по меркам «троп судьбы». Через пятьдесят минут группа Виктории вышла к небольшому поселению. Впрочем, насколько полдюжины бревенчатых домов, стоящих полукругом, могли считаться «поселением» — вопрос открытый. Аккурат в центре между домами, на каменном постаменте стояла бронзовая статуя, изображавшая огромную жабу. Неподалёку, во дворике одного из домиков, Виктория и остальные приметили других участников соревнования, которых вспомнили без проблем. Троица обезьян обедала за одним из столиков, а за другим столом в окружении троицы скучающих зрителей эльф-качок и бородатый зверолюд соревновались в армрестлинге.
— Это же не финиш? — с видимым беспокойством пробормотала Мария.
Как оказалось — не финиш. Контрольная точка. Игра троп судьбы на третьем уровне сложности, как оказалась, занимала значительно больше времени. В ходе разговора со статуей и персоналом, обслуживавшим здешние здания, выяснилось, что Викина команда, как ни странно, показала себя не так уж плохо относительно других.
Две команды — четвёртая и шестая — вообще не добрались до контрольной точки. Они либо провалили слишком много испытаний и были дисквалифицированы, либо сдались, поняв, что им это соревнование не по зубам. Ещё две команды — третья и восьмая, эльф и зверолюд со своими товарищами — тоже были на нуле очков. Слили почти всё заработанное чтобы избавиться от штрафов и облегчить испытаний, а остаток просадили здесь на еду, выпивку, баню и короткий сон в мягких постелях. По очкам лидировала команда номер два — неизвестные Вике и остальным ребята, дрыхшие сейчас в местной гостинице. Те, однако, пришли сюда предпоследними, пускай и с отрывом в два часа от Викиной группы.
При отсутствии очков оставалось только слоняться без дела да болтать с теми, кто был не против поболтать, ожидая пока придёт общее для всех участников время выдвигаться дальше. Впрочем, Вика в итоге махнула рукой, и раскошелилась на полноценный обед для себя и друзей. Именно раскошелилась — цены здесь были какие-то дикие, и за четыре нормальные порции пришлось выложить почти шесть тысяч шансов.
Наконец, спустя два часа, статуя объявила общий сбор, и второй команде — миниатюрной зеленоглазой блондинке с хвостиками, окружённой четырьмя мужчинами в деловых костюмах — пришлось вылезать из гостиницы. Впрочем, сонной была лишь девица, одетая в кружевное розовое платье. На каждой руке у неё было по два золотых перстня с драгоценными камнями, на шее — роскошное колье, а в ушах миниатюрные бриллиантовые серьги. Она ежесекундно громко жаловалась на то, что ей не дают отдохнуть и что сраные нижники с обосранного бронзового яруса совсем охерели требовать от снизошедших на них благородных небожителей следовать своим плебейским правилам. Охрана принцессы — а эти четверо рядом с блондинкой так и смотрелись — в основном воспринимала нытьё девушки стоически. Кроме одного — красивого голубоглазого брюнета с волосами до плеч и золотой серьгой в ухе, который во всём соглашался с «госпожой» и активно поддакивал каждому нелестному эпитету в адрес всего, что окружало капризную блонди.
Казалось бы, да и фиг с этой пятёркой, но именно с ними Вике и остальным предстояло соперничать в следующем испытании. Контрольную точку покидали через три дороги, по две команды на каждой. Всего дорог было четыре, но одна пустовала за недостатком участников. Распределялись команды по времени достижения контрольной точки. Р Полуголый эльф и его остроухие друзья и подруги со зверолюдом в компании орка и человек ушли по первому пути. Обезьяны и компания из пяти разношёрстных гуманоидов по второму. А третий путь остался командам Виктории и охраняемой блонди-госпожи.
— Какая невообразимая глупость, — нарочито громко фыркнула блондинка с хвостиками, при этом не смотря в сторону соперников.
— Воистину, госпожа Фелиция, — тут же кивнул брюнет-красавчик.
— Команды должны распределяться по набранным очкам! — воскликнула девушка, — Впрочем, тупорылые нижники не способны нормально организовать даже такое примитивное соревнование… Это стало понятно, когда они выдали первый номер не мне, а этим, — Фелиция презрительно поморщилась, и бросила короткий взгляд в сторону Вики и остальных.
Виктория подумала, что, наверное, ещё недавно, обматерила бы эту суку всеми известными эпитетами, да и Мария бы сделала то же самое. Но странное состояния после путешествия через поле и сна на берегу не проходило… Что-то изменилось, и Вика не могла уловить, что именно. В итоге, Мария на оскорбления Фелиции лишь фыркнула, Эльза закатила глаза, а Эрик хихикнул. Виктория же повернула голову, разглядывая соперников. Фелиция, поймав этот взгляд, уставилась на кемо.
