— Нет.
— Так я и думал, — вздохнул я, — Вы недоговариваете, герцог. Постоянно недоговариваете. Это не лучшее начало для совместного бизнеса, прямо вам скажу.
— Но наш бизнес не касается древостоков, барон… — улыбнулся мне платиновыми зубами Кабаневич, — Он касается пилюль, если вы не забыли. И вот в этом вопросе я с вами буду полностью откровенен. А вы пообещайте мне никогда больше не использовать древосток.
— Я не собираюсь давать таких обещаний, — вспылил я, — Разве что, вы отдадите мне рукоять меча. Вот тогда я возможно буду готов пообсуждать с вами мой древосток. А до тех пор — уж извините, герцог, это моя чакра, в моем теле. Так что я буду распоряжаться ею, как мне вздумается. Проще говоря, я буду действовать по ситуации, пока не выясню, что такое этот древосток на самом деле, и чем он опасен. Пока что от его использования была только польза.
— Вы опять хотите рукоять? — вздохнул герцог, — Нет, барон, увы, но это невозможно. Вот если бы вы мне отдали лезвие…
Я не выдержал и рассмеялся, герцог заржал вместе со мной.
Эту тему мы с герцогом уже вскрывали раз четвертый за сутки, мы возвращались к ней стабильно каждые полчаса.
Потом мы оба разом резко замолчали.
— Мда, думаю, что вот этот вопрос нам с вами обсуждать еще рано, — констатировал я, и добавил, уже серьезно, — Просто знайте, герцог, что когда-нибудь я получу эту рукоять.
— Когда? Тогда же, когда женитесь на вашей принцессе? — одарил меня платиновой улыбкой Кабаневич.
— Я знал, что вы догадаетесь, кто такая на самом деле графиня дю Нор, — вздохнул я, — Но у меня принцесса, смерти которой хочет новый Император, а у вас его дядя Михаил, которому грозит то же самое. Так что у нас в этом смысле паритет, раскрывать тайны друг друга нам невыгодно.
— Мда, но я, как видите, не таскаю за собой Михаила, как комнатную собачку, а вы принцессу — таскаете. Не слишком умно, — нахмурился Кабаневич.
— Принцесса — довольно сильный боец, так что держать её рядом имеет смысл, — парировал я, — Кроме того, рядом со мной она в безопасности, уверяю вас. Кстати, как вы планируете посадить Михаила на трон? Насколько я понимаю, он не был в России уже десять лет, многие считают его изменником, и ваш клан — единственный, кто вообще поддерживает его претензии.
— А вот это к нашим пилюлям, да и к вам тоже, никакого отношения вообще не имеет, Нагибин, — жестко ответил герцог, но потом, вдруг смягчившись добавил, — Пока что, по крайней мере.
Ого.
То есть Кабаневич планирует еще и втянуть меня в свой заговор. Или просто лапшу мне на уши вешает? Хрен его разберешь.
— Ладно, вернемся к нашим пилюлям, вы правы, — кивнул я, — Как там ваш Василий?
Герцог достал свой отделанный драгоценными породами дерева смартфон и набрал Василия.
Василий, как выяснилось, был здоров, все его магические показатели, взлетевшие до небес при приеме пилюли и потом так же резко упавшие, теперь пришли в норму.
— Как по вашему, почему при приеме этих пилюль всегда появляются монстры? — спросил я герцога напрямик, — Когда я сам съел пилюлю — я испытал почти то же самое, что и ваш Василий. Только у меня не рос ранг, насколько я могу судить, но я получил сверхспособности, а потом пережил такой же упадок сил, как и ваш внук. И монстр потом тоже появился. А еще вспомните того монстра, который сторожил лабораторию… Или не сторожил, по слова Царя… Но пилюли и монстры определенно как-то связаны, это факт.
— Да, — серьезно кивнул герцог, — Я и сам не понимаю, правда. А еще все это как-то связано с вашим древостоком…
— Вы опять за свое, герцог?
— Нет, я правда вижу связь. Этих тварей можно изгнать, лишь активировав древосток. Тут определенно есть связь. Монстры, этот таинственный аркарианский язык, древосток, пилюли… Тут какая-то единая система, но я её не понимаю, если честно. Нам нужно консультироваться с теми, кто шарит, барон, с алхимиками, с китайцами, с вашим Царем, когда он получит сегодня новое тело…
Вот по поводу нового тела для Царя я и сам не был уверен. Герцог Кабаневич, конечно, дал Царю слово магократа, что этому отморозку внутри моей головы сваяют новое тело, но я лично сильно сомневался в рациональности этого решения.
Как по мне, Царь в отдельном теле — это слишком жесткая хрень, такого даже Российской Империи с магократами не пожелаешь. Он же тут все разнесет, буквально все.
— Я собираюсь проконсультироваться со знающими людьми прямо сегодня, — неопределенно пообещал я герцогу, — А еще попытаюсь найти список покупателей, которым поставляли пилюли мои родители. У меня есть некоторые соображения по этому поводу…
— Вы недоговариваете, барон.
— А вы можно подумать договариваете, герцог, — парировал я.
— Ладно, — вздохнул герцог, — А можно нескромный вопрос? Кому вы собрались продавать корону, снятую с Чудовища?
Я несколько растерялся от такой резкой и внезапной смены темы, но тут же взял себя в руки.
— А что? Хотите приобрести, герцог?
— Ни в коем случае, — герцог затушил сигару в гранитной пепельнице, — Я интересуюсь только магическими артефактами, а не золотыми цацками. Просто я слыхал, что вы собираетесь продать корону князю Внутрянову…
— Ясно, — кивнул я, — Значит, голландец все же слил вам информацию.
— Нет, — поморщился герцог, — Не голландец. Информация из других источников.
— Если бы это был голландец — вы бы все равно не признались, — отмахнулся я, — А корону я собираюсь продать Внутрянову, да. Что-то не так?
— Это очень опасный человек, барон, очень, — вкрадчиво произнес герцог, — Так что я просто хочу вам посоветовать, чтобы вы держали с ним ухо востро. И не упоминайте о своих связях со мной при Внутрянове. Он видный консервативный масон и ненавидит либералов. Впрочем, он вообще всех ненавидит. Даже Императора и собственную матушку.
— Ясно, спасибо, — я кивнул, — Вообще я всегда держу ухо востро. А в чем конкретно опасность Внутрянова, ну, кроме того, что он, судя по вашему описанию, не слишком приятная личность?
— Он просто отморозок, — пожал плечами герцог, — Например, он прямо сейчас, по моей информации, отправил своих сыновей в Империю Инков, чтобы поднять там бунт против Французской короны. Насколько я понял, Император Франции не приехал на сегодняшнюю коронацию именно по этой причине — Внутрянов своими действиями злит французов…
— А наш Император тем временем ничего не предпринимает, — продолжил я фразу герцога, — Мда, интересная там каша заваривается. А нахрена вообще шатать Империю Инков?
— Южная Америка — это лес, — предельно доходчиво пояснил герцог, — А лес — это главный ресурс магократии. И сейчас этот ресурс французский, Империя Инков — вассал Императора Франции. Но в Амазонии и Колумбии прямо сейчас бушует антифранцузское восстание, и если к этому восстанию вдруг присоединится Империя Инков — крупнейший игрок в регионе…
— А, понятно, — кивнул я, — То есть Внутрянов хочет отжать у Франции южноамериканские леса. Причем, действует то ли с молчаливого согласия Императора России, то ли насрав даже на Императора. Прикольно.
— Я же говорю — он отморозок, — подтвердил герцог.
Я же тем временем взглянул на часы, у меня оставалась буквально пара минут. Еще была только середина дня, а дел мне предстояло, мягко говоря, дохрена.
— Кстати, как насчет моих холопов, герцог? — спросил я, — Ну, тех, которых вы у меня украли еще на шоссе.
— Ну что вы! Стоит ли говорить о таком? Я, разумеется, уже приказал телепортировать их к вам в «Пивоварни».
— Отлично, — одобрил я, — И еще одна просьба, герцог. Спасибо за ваше гостеприимство и отличный обед, но сейчас вы доставите меня с товарищами обратно в «Пивоварни». А через сорок минут — мне потребуется еще одна телепортация. На этот раз из «Пивоварен» в Петербург. Меня там сегодня ждет куча дел, и не только по части пилюль…
Глава 68. Голова эфиопа
«Магия есть понятие нематериальное, в отличие от своих объектов и субъектов, которые почти всегда материальны.
