— Черт возьми, — сквозь зубы проскрежетал Гэдмар Фоллс, — куда дальше?
Учащенно дыша, Гэдмар прижался спиной к бетонной стене, и закрыл глаза. Звуки пальбы не стихали ни на секунду. Неужели Крушитель Черепов и в самом деле решил потопить Саварен? Гэдмар ни за что на свете бы не поверил, что несмотря на всю свою свою жестокость, Янир Унт смог бы отдать приказ убить тысячи невинных жертв.
Или…
Или все-таки смог?
Гэдмар сделал шаг вперед, и облокотился ладонями о парапет. Похоже, катеров нападавших со временем стало только больше. Сколько же шаек Крушитель Черепов склонил на свою сторону? Если он шел на такие молниеносные и отчаянные шаги, стоит ли вообще пытаться его уговорить прекратить это безумие?
Гэдмар отбросил автомат в сторону, и сокрушенно вздохнул.
На горизонте нарисовалась едва заметная черная точка.
Новазэм.
***
— Господин, посмотрите на это, — опустошитель протянул бинокль Крушителю Черепов, — что прикажете?
Когда Янир вгляделся в растущую точку на горизонте, он лишь слегка улыбнулся, и всучил бинокль дозорному. Новазэм надвигался на них со стремительной скоростью. С обоих бортов плавучий город сопровождало по дюжине военных катеров. Новазэмцы пришли слишком поздно, чтобы спасти Саварен от гибели, но в самый раз, чтобы нанести удар из тыла по опустошителям и новомадридцам.
— Просигналь Филирии, чтобы катера новомадридцев добили саваренцев, — Янир Крушитель Черепов сбросил с себя плащ, подбитый мехом, сорвал рубашку, и остался в одних штанах. Спина предводителя Опустошителей была вся в глубоких шрамах. Чуть ниже груди — рубец от пулевого ранения.
— А что делать нам? — спросил дозорный опустошитель, совсем еще юный парнишка.
Янир Крушитель Черепов посмотрел ему прямо в глаза, хлопнул по щеке, и довольно улыбнулся:
— А мы, сынок, отправим к праотцам долбаных новазэмцев.
***
Гэдмар медленно перелез через парапет, цепляясь за него обеими руками. Он взглянул вниз всего на какую-то долю секунды, но этого хватило, чтобы у него закружилась голова. Волна паники и непередаваемого ужаса была готова захлестнуть его в любую секунду. В этот момент раздался сокрушительный раскат грома, от которого Гэдмар едва не потерял равновесие, и не рухнул вниз. Через пару секунд пошел ливень, в лицо хлестал сильный порыв ветра. Один неверный шаг, и он рухнит в пропасть. Гэдмар закрыл глаза, и попытался нормализовать дыхание. Каждый вдох давался с трудом.
Он боялся высоты всю свою жизнь. Еще с того момента, как побывал на смотровой площадке в Хадсон Ярс, в Нью-Йорке. С тех пор прошло больше сорока лет, и до недавнего времени Гэдмар забыл о своем страхе. Однако, его визиты по плавучим городам и нефтяной плафторме напомнили о фобии из далекого детства.
«Так, на это нет времени, — успокаивал себя Гэдмар Фоллс, — просто не смотри вниз, и иди дальше. Всего пару шагов».
Завал, загородивший Гэдмару спуск на следующий этаж, составлял всего пару метров. Охотнику предстояло сделать всего пять-шесть шагов, и он перелезет обратно через парапет. Да, всего-то несколько шагов. Сущая мелочь. Но, когда от каждого шага зависит вся твоя жизнь, они уже не кажутся такой мелочью. Помешать может все, что угодно. Любое неверное движение будет стоить тебе жизни. Предательски потные ладони, дурацкая боязнь высоты… Дернешься от внезапного выстрела автомата или взрыва снаряда гранотомета — полетишь вниз.
Гэдмар попытался продвинуться влево, но тут же осознал, что его ноги буквально одеревенели. Вцепившись обеими руками в парапет, он был не в состоянии двигаться дальше. Гэдмар висел над пропастью, высотой в тридцать-сорок метров. Если он сорвется — никаких шансов выжить уже не было.
Гэдмар приоткрыл глаза, и обернулся через плечо. Новазэм был уже в пару десятков километров. Если он не вмешается в конфликт, погибнут тысячи невинных людей. Погибнет Отан Носсер, Иларда, Эндра и ее дочка-сладкоежка Сайла. Все эти люди заслуживают второго шанса. Они заслуживают начать жизнь заново.
Гэдмар обещал Мии Унт, что приведет на остров всех людей, жаждущих Возрождения. Глядя в добродушные глаза этой женщины, он знал, что ей можно доверять. Если еще где-то в этом мире и осталось место, где люди могут жить так, как захотят, то это остров Возродителей. Гэдмару нужно немедленно прекратить эту бессмысленную бойню.
Охотник повернул голову влево, прижимаясь щекой к парапету. Когда ветер немного стих, Гэдмар Фоллс тут же принялся переставлять ноги. Он продвигался медленно, шаг за шагом. Цена малейшей ошибки была слишком высока. Мышцы Гэдмара изнывали от усталости. Костяшки пальцев до сих пор страшно болели. Если бы Гэдмар знал, что через час придется ходить по краю пропасти, лучше бы просто вырубил Шантера одним мощным ударом в висок.
Где-то поблизости, всего в двух ярусах снизу, раздался оглушительный взрыв. Гэдмар резко дернулся, и лишь каким-то чудом не свалился вниз. В самый последний момент он успел ухватиться правой рукой за парапет. Гэдмар провисел так несколько секунд, пока не почувствовал, что последние силы уже покидали его. Вцепившись в парапет обеими руками, он резко подтянулся, и забрался на карниз. Гэдмар снова смог продолжить двигаться дальше. Больше половины пути он уже преодолел, так, осталось сделать всего пару шагов.
Шаг за шагом он продвигался вдоль карниза. На какую-то секунду он остановился, перевел дух, и пошел дальше. Прошло еще пару десятков секунд, прежде, чем Гэдмар полностью обошел завал из обломков какой-то мебели и прочего хлама. Цепляясь обеими руками за парапет, он резко подтянулся, и перевалился через ограду. Рухнув на спину, Гэдмар еще какое-то время бездумно смотрел на потолок. Его губы растянулись в какой-то глуповатой детско-наивной улыбке. И в следующий миг Гэдмар Фоллс залился громким ликующим смехом. По его щекам текли слезы радости, и, наверное, по прошествии времени он и сам бы не ответил, что на него нашло в тот миг.
Но в эту самую секунду он чувствовал себя самым настоящим супергероем. Он преодолел свой давний детский страх, а значит — мог свернуть горы. Теперь его ничто не могло остановить от задуманной цели. Гэдмар вскочил на ноги, и помчался вниз по лестнице.
На седьмом ярусе он наткнулся на толпу людей, выстроившихся в очередь к спасательным шлюпкам. По левому борту двое саваренских стражников, потравливая шлюптали, спускали на воду лодки. В каждой из шлюпок сидело не больше четырех человек. Самые нетерпеливые люди из очереди начинали прикрикивать на стражников, чтобы те работали быстрее. Толстый длинноволосый мужчина, одетый в обыкновенный темно-синий спортивный костюм, растолкал стоявших впереди женщин, и вырвался вперед. На него тут же посыпался самый отборный мат, но мужчине было совершенно наплевать. Волоча за собой небольшую кожаную сумку, он подбежал к одному из стражников, и протянул тому какой-то сверток.
Неужели в нем были деньги?
Стражник опустил взгляд на протянутый сверток, и удивленно выгнул бровь. Подняв взгляд на толстяка, стражник издевательски расхохотался, и оттолкнул того в сторону.
— Вернись в очередь, или я вышвырну тебя за борт! — крикнул стражник.
Мужчина, брызжа слюной, прокричал стражнику напоследок пару ласковых, и готовился ещё что-то добавить, но быстро отказался от этой идеи, увидев автомат в руке стражника. Толстяк резко развернулся, и хотел было вернуться в общую очередь, но перед ним уже выстроилась целая толпа из мужчин и женщин, готовых тут же поколотить его, если он посмеет вернуться обратно. Мужчина легонько улыбнулся, и украдкой засеменил по пожарной лестнице наверх. Фактически, это означало, что шансов выжить у него уже не осталось. Наблюдая за этой картиной, Гэдмар невольно рассмеялся.
Толстяк сам себе подписал смертный приговор, и получил по заслугам. А чего он вообще ожидал? Разве кому-то было дело до денег в такой момент?
Наверное, деньги сейчас — одни из самых бесполезных вещей на свете. Ценнее всего было место в шлюпке. А в нынешних условиях его нельзя было купить ни за какие деньги. Хотел занять место в шлюпке? Дождись своей очереди или умри, стоя в ожидании. Никаких альтернатив и поблажек. Иначе мог начаться такой хаос, что ни один человек не смог бы эвакуироваться.
