На первый взгляд это была совершенно несуразная способность, но даже у неё были определённые ограничения, который не позволили бы Игорю одолеть в своей нынешней скрытной форме другое национальное достояние. Во-первых, юноша не мог поднять ни одну характеристику своего доспеха выше того максимального предела, который был ему доступен в образе Мефистофеля. Было бы чудесно, если бы у него получилось сделать разрушительную или пробивную силу девятками, но это сделать этого было невозможно.
Во-вторых, проблемой была сама природа маны. Это была очень неповоротливая энергия, и на любую манипуляцию с ней требовалось некоторое время. Игорь не мог просто взять и прямо во время битвы переопределить ту энергию, которую он выделил на броню, на другие свои системы; трансформация занимала две или три минуты. Поэтому использовать эту силу нужно было с предельной осторожностью. Благо, прямо сейчас Игорь учёл все эти моменты.
До холмика, который заняли британцы, оставалась всего лишь сотня метров. Тощий кладенец с массивными железными пластинами на плечах остановился. Он казался растерянным, но растерянность была недолгой. Его зеленоватые крылья снова вспыхнули светом, и секунду спустя рыцарь оказался на возвышенности. Его железный, вытянутый нос посмотрел на Игоря с некоторой опаской.
Сам юноша в это время продолжал бежать вперёд. Пятьдесят метров, сорок, тридцать… Десять, пять и… бах! Чёрный доспех юноши на всех порах вонзился в лысый холмик и пропал. Он оставил за собой массивный чёрный туннель. Все наблюдавшие за происходящим невольно вытаращили глаза. Артиллеристы, которые в это время пытались прийти в себя, ощутили дрожь у себя под ногами. Сперва она была лёгкой и почти незаметной, но с каждой секундой грохот становился всё сильнее. Несколько снарядов выпрыгнули из деревянного ящика и покатились по пригорку.
Тощий кладенец повернулся и затрепетал. Он крикнул своим людям:
— Назад! Отступаем!
Но было уже слишком поздно. Вдруг, прямо посреди земли развернулась огромная чёрная расщелина. Из неё вырвался, сияя раскалённой плазмой, пятиметровый чёрный титан. Мефистофель вырвался из-под земли и со всего маха, со всей своей мощи ударил молотом о землю. Из него вырвались тысячи тысяч маленьких молний. Они вонзились в заряженные орудия, и те немедленно раскраснелись и стали плавиться прямо на глазах. Они ударили о железные кучки, в которых артиллеристы хранили свои снаряды.
— Стой! — закричал рыцарь. Сперва раздался первый взрыв, а потом ещё, и ещё, и ещё. Боезапас детонировал. Огромные земляные кучи устремились в небеса. Весь холмик затрепетал, а затем рванул, словно вулкан во время извержения. Огромный столб дыма устремился в небеса и смешался с белыми облаками…
2. XXVII
Ужасающей силы взрыв прогремел на горизонте.
Его заметили не только солдаты, которые прямо сейчас находились в южных окрестностях города, но даже и те, кто всё ещё пребывал в городском центре. Даже на севере Кладенцы, сидевшие в оборонительных позициях, услышали лёгкий хлопок. Они обернулись, взглянули на юг и сразу снова всмотрелись в северном направлении.
Нельзя тратить время. Нужно держать строй. Примерно об этом же размышлял Игорь. Когда прогремел вражеский боекомплект, юношу опалило страшной огненной волной. Его даже немного покорёжило. Несколько осколков вонзились в его доспех и углубились на несколько сантиметров. Произошло это по той простой причине, что Игорю для своей контратаки пришлось снова немного перераспределить характеристики Мефистофеля. Результат на лицо, но самого Игоря из-за этого поцарапало.
Он прокашлялся, а затем бросился… Нет, не назад. Дальше на юг. Краем глаза Игорь заметил мелькнувший в этой части света зелёный свет. И действительно, когда несколько секунд спустя юноша вырвался из дымовой завесы, он заметил неподалёку тощий доспех с тяжёлыми железными крыльями. Его покрывал слой копоти. Похрамывая, он пытался убежать в направлении, в котором, судя по всему, находился главный британский штаб.
Этот доспех пострадал даже сильнее Мефистофеля, вероятно потому что его броня была ещё более хрупкой. Игорю до него оставалось примерно двести метров. Юноша выхватил свой молот и бросился в погоню.
Британец заметил приближение чёрного великана, вздрогнул и попытался заковылять ещё быстрее. Его железные крылья разгорались всё ярче и ярче. Ещё немного, и он должен был совершить ещё один свой скачок. После этого угнаться за ним будет невозможно.
Четыре секунды, три…
Вдруг Игорь приподнял свой молот и навёл его на британский доспех. Оружие в руках Мефистофеля брызнуло алыми искрами, а затем вспыхнуло голубым пламенем. Из него вырвалась синяя молния. За мгновение она преодолело расстояние между ними и ударила в тощего рыцаря. Он вздрогнул, сперва. Затем всё его массивное железное тело скрутило. Хромая нога подвернулась, и он полетел на землю. Зелёные крылья потухли.
Игорь мигом преодолел оставшееся расстояния, замахнулся и со всей силы ударил своего павшего противника в голову. Раздался страшный железный грохот. Юноша замахнулся и ударил ещё раз, а потом ещё, ещё и ещё. Вокруг разлетались сперва искры, затем кусочки обгорелой стали и наконец кровь, кости и ошмётки человеческого мяса. Ещё некоторое время британец подрагивал, — а затем застыл.
Тогда Игорь коснулся его пальцами и впитал ману павшего доспеха. Юноша сразу направил её на восстановление собственной брони. Он мог бы её впитать и сделать частью своей собственной силы, — но на это требовалось время. Сейчас его было в обрез. Юноша поглотил вражескую энергию, и царапинки на Мефистофеле стали постепенно закрываться.
Затем Игорь снова вскинул молот и выстрелил молнией в небеса. Это был сигнал. Пришло время начинать контратаку…
В это самое время Вторая Маргарита сидела в своём сияющем рыцарском Доспехе сидела на крыше высокого здания в снайперской позиции. Оружие девушки то и дело стреляло раскалёнными пулями. Всё внимание девушки было направлено на восточный фронт, где враг сосредоточил свои основные силы. Именно благодаря её точечной работе противнику требовались такие усилия, чтобы зайти в город. Он всё ещё теснил гарнизон, но происходило это довольно медленно.
Вдруг, после очередного выстрела Маргарита заметила молнию, которая устремилась в голубое небо. Девушка приподняла своё оружие, шагнула вперёд и спрыгнула на землю. Когда девушка приземлилась, подняв вокруг себя облако пыли, она побежала на юг.
Меж тем Краснопольский тоже заметил молнию и тут же ударил молотом по земле.
— Отходим! — крикнул мужчина, а затем, наблюдая как британцы наступают волна за волной, заскрежетал зубами. Ему вспомнился план, который совсем недавно поведали ему его Высокопревосходительство… Генерал-лейтенант собирался пропустить британцев за границу города, чтобы устроить им кровопролитную битву, а затем небольшим личным отрядом обойти их позиции на юге и ударить по командному пункту.
Всё это звучало как самое настоящее безумие. Но, судя по всему, план действительно сработал. Его высокопревосходительство добились успеха на юге и подготовили плацдарм. Если бы этого не произошло, не было бы молнии, сигнала. Но теперь — именно теперь предстояло самое сложное. Игорю нужно было ударить в самое сердце вражеского лагеря.
Зачем?
Этого Краснопольский не знал. Ему не хотелось даже думать над этим вопросом. Мужчина махнул свои солдатам и повёл их на новые рубежи…
…
Игорь стоял возле развороченной горы и смотрел по сторонам. Юноша внимательно следил за подкреплениями противника и одновременно дожидался вторую Маргариту, которая должна была пожаловать с минуты на минуту. Когда девушка прибудет на место, мужчина действительно намеревался устремиться дальше, вглубь вражеского лагеря.
Причём сделать это он собирался не просто для того чтобы «навести шума», как думал об этом Краснопольский, нет. У юноши был чёткий, выверенный план. Один кладенец в самом сердце вражеского войска мог наделать много шума, и в то же время он был лёгкой и доступной целью. Кого же противник в первую очередь отправит чтобы с ним разобраться? Свои собственные сокровища? Нет, они были нужны как резервы на фронт. Обычных солдат? Тогда будут потери…
