– Увы, не умею внушать мысли и желания – усмехнулся Андрей – Божий промысел это. Господь захотел, чтобы мы встретились, чтобы я вас защитил. Вот так и получилось. Я борюсь с исчадьями. Когда они ко мне приближаются – ощущаю их приближение. И ещё – я чувствую, знаю, когда мне врут. (Ага! Орган такой у тебя есть – шанди-нос. Чует он! – хихикнула драконница – от скромности ты не умрёшь. А что я должен ему сказать? – огрызнулся Андрей – у меня в кармане сидит дракон, и он подсказывает мне, кода собеседник брешет?! Давай, скажу… Есть хочу – скоро ты уйдёшь от этого вонючего человечишки? –сменила тему Шанди)
– Хороший промысел – удовлетворённо вздохнул император – ох, хороший! Может я и не такой уж грешник, а? Раз Господь мне помогает! Хе хе хе… Только вот как теперь выходить к подданным – как подумаю, что там стоит исчадье, и того и гляди меня прикончит – живот начинает крутить!
– Давайте рассудим так: заклинание исчадий действует на расстоянии около десяти метров, потом всё, сходит на нет. Вспомните – как вы воевали со Славией – главное не подпустить исчадье близко, истыкать его стрелами. А если подпустили – то тут уже вашим солдатам труба. Смертельный номер. Я же знаю, что в армии были специальные стрелки для охоты за исчадьями – отстреливать их на расстоянии, мне. Так что вам надо всего лишь не подпускать исчадий на расстояние ближе чем десять метров, и всё будет норма. А тех, кто подходит к вам близко – я буду проверять. Исчадья не смогут от меня скрыться, заверяю вас.
– Послушай, может быть ты поселишься во дворце? – обеспокоился император – ты мне нужен постоянно! Вдруг мне понадобятся твои услуги посреди ночи? И как тогда?
– Меня жена ждёт дома – усмехнулся Андрей.
– Ну давай её сюда! Или ещё лучше – оставь дома, на кой демон тебе тут жена? Вечером пир будет, много женщин – на любой вкус! Вот ещё сюда жену тащить! Глупо это. Да, точно – я тебе выделю комнату рядом с мое – хочешь – с женой там спи, хочешь – толпу девок наведи. Главное – чтобы ты был рядом. Я так хочу. А желание императора закон – ты что, будешь противоречить своему императору? – глаза Зарта опасно блеснули – ты должен охранять меня днём и ночью! Понадобится – будешь даже спать в той комнате, где и я.
Зарт позвонил в серебряный колокольчик, украшенный позолотой, и в ванную комнату тут же вбежал слуга.
– Позови ко мне мажордома, сейчас же!
Слуга умчался, и через пять минут в комнату вошёл запыхавшийся мажордом. Его, насколько знал Андрей, звали Хиба.
– Слушаю, ваше величество – склонился он в низком поклоне
– Хиба – поселишь этого господина – Андрея Монаха – в комнату, смежную с моими покоями. Да, да, в ту, где спала императрица. Он будет жить там. Снимете с него мерку и сошьёте что-нибудь поприличнее этих тряпок. Счёт представишь. Я подпишу. Он имеет право беспрепятственного входа ко мне в любое время дня и ночи, право входа и выхода из дворца. Приставишь к нему охранников – двух. Пусть ходят с ним всегда и везде. Даже в сортир. И не протестуй – император резко двинул рукой, отметая возможные возражения Андрея – я не хочу, чтобы тебе исподтишка перерезали глотку. Ты будешь под круглосуточной охраной. Какие-то пожелания есть? Что-то тебе нужно?
– Мне нужно время от времени выходить из дворца в город – я занимаюсь научными исследованиями в военном деле, мне нужно посещать алхимика и мастера Надила. Кроме того, ваше величество, я хотел просить вас о выделении мне земель на берегу реки возле города, для постройки мастерских – мы собираемся вместе с мастером Надилом организовать производство оружия – я потом продемонстрирую вам – какого оружия. С ним мы сумеем победить всех бунтовщиков и исчадий вместе взятых. Нужна земля.
– Представишь мне план того места – где нужен участок – я подпишу. Ещё что-то? Жалование будешь получать из казны, на уровне моего первого советника – три тысячи золотых в месяц. Так что насчёт денег не беспокойся. Впрочем, мне доносили, что ты не беден – однако деньги никогда не бывают лишними. Что касается выхода в город – выходи, только по моему предварительному разрешению и с информированием – куда пошёл, где тебя можно найти. Ты теперь не принадлежишь себе – это дело государственной важности, так что можешь не хмурить брови.
– Мне надо предупредить супругу, сходить домой – нахмурился Андрей – всё случилось как-то быстро, неожиданно, и я просто немного не готов принять и осознать.
– А надо быть всегда готовым к неожиданностям – усмехнулся император – со мной не заскучаешь. Что касается сходить, предупредить – через час у меня встреча с Первым Инквизитором, Патриархом, Верховным судьёй, Командующим Войсками Балрона и Главным бургомистром. Будем решать вопрос – кого поставить на должность Начальника стражи. Так что после того, как мы поговорим, можешь посетить свой дом. Вечером будет пир, к нему ты должен вернуться. Ты будешь стоять на входе и отслеживать всех исчадий.
– А он зачем тут, ваше величество? – мужчина в мундире, увешанном звёздами наград подозрительно покосился на Андрея, тихо сидящего немного в стороне от стола.
– А это уж позвольте мне решать – зачем он тут. Ты позволяешь мне, Хеарт? – вкрадчиво спросил император.
– Зарт – ты император, тебе и решать – хмуро ответил мужчина, кривя рот с тонкими, сжатыми в ниточку губами – только я заметил бы…
– Я уже всё что надо – заметил! – оборвал император – кстати сказать, не стоит тебе забывать, что ты сейчас не мой кузен, а подданный империи. Обращайся соответственно. Не забывайся. Вы все слишком много о себе возомнили! Завтра начнёте решать – нужен ли этот Зарт на троне, или нет, а? Хеарт, может это ты приложил руку к покушению на меня? Ну-ка, ответь мне!
– Ваше величество – никакого отношения к покушению на вас я не имею! – спокойно ответил главнокомандующий, уткнувшись в столешницу взглядом – клянусь! (Не врёт! – заметила Шанди – не он. Но императора он терпеть не может и при случае пристукнул бы, это точно. Он его ненавидит и завидует)
– Ты, Патриарх?
– Не я – как вы могли подумать? – человек в тиаре, с длинной бородой, надменно покачал головой и перекрестился – я молю Бога о вашем здоровье, Ваше величество! (Точно. Не врёт)
– А ты, Инквизитор?
– Ваше величество – вы меня назначили на должность, ну как я могу идти против вас? – прогудел Акодим – да я сам бы порвал этих исчадий, своими руками! – он потряс ручищами, способными сломать подкову, как картонную.
– Итак – наш предводитель бургомистров. Ты причастен к покушению на меня?
– Ваше величество – мне-то зачем это? – с нервным смешком спросил Главный бургомистр – при вашем правлении я отлично живу, а придёт новый император – головы полетят. В том числе и моя. Зачем мне это? (Не врёт – констатировала Шанди)
