- Да, - шепнул Ален. – Ты просто умница.
- И ты не выгонишь меня со спецкурса?
- А тебе так нравится заниматься некромантией? – ушел от ответа Ален.
- Да, - не стала я кривить душой. А причины этого тебе знать не обязательно.
- Нет, не выгоню, - со вздохом произнес Ален. – Это была, скорее, невыполнимая угроза. И дело не только в том, что тебе хорошо дается некромантия, не только в том, что мне нравится… учить тебя, но и…
Он замолчал.
- И? – поторопила я.
- А, ладно, все равно скоро узнаете. Эта… как ее… девушка, которая меня отвлекла, - со злостью произнес он, - принесла сообщение из Ковена. Вам сокращают курс обучения. Полевая практика начнется в выстудне [12]вместо конца соковика [13]. Страна нуждается в квалифицированных специалистах, - с горечью сказал Ален. – Так что я не могу выгнать тебя, даже если бы хотел этого.
- Мда… - только и смогла сказать я.
- Что? Страшно? – Ален поднял мой подбородок и заглянул в глаза.
- Нет, - честно призналась я. – С тобой мне ничего не страшно.
- А зря, - прокомментировал Ален. – Как раз со мной… - Он не договорил.
- Элька, пообещай мне одну вещь.
- Какую? – поспешила уточнить я, прежде чем давать опрометчивый обет.
- Пообещай мне всегда четко выполнять приказы.
- Я постараюсь, - не стала я давать окончательного ответа.
- Спасибо и на этом, - вздохнул Ален, проводя пальцами по моим вискам. – Ell koriestenn, tiell sienn dieriestenn.
- И ты мне, конечно, не скажешь, что это означает? – разочарованно сказала я.
- А тебе так хочется это знать?
- Конечно! – даже возмутилась я. – Ты разговариваешь со мной на незнакомом языке и отказываешься сообщить, что это означает! Тут кто угодно умрет от любопытства!
- Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится, karriellie, - тихо, очень тихо, почти неслышно произнес Ален.
Но я расслышала.
Кесси встретила меня вопросом?
- Ну и как? Спросила?
- Ты была права, - коротко сообщила я. – И еще. Мне нужно красивое платье. Чтобы все аспирантки поумирали от зависти!
Последние дни только укрепили мое желание обзавестись красивым платьем. Ален больше даже не заикался о моем возможном исключении со спецкурса. Я, в свою очередь, честно пыталась выполнить свое обещание и послушно следовала всем получаемым инструкциям, как и Лис, впрочем. Он получил точно такое же внушение, как и я, с той же самой угрозой, и точно так же не горел желанием покинуть ряды будущих некромантов. Надеюсь, впрочем, что по иной, нежели я, причине.
С моей причиной я продолжала встречаться ежевечерне. Однако продолжительность этих встреч пришлось вынужденно сократить.
Во-первых, преподаватели, узнав о сокращении срока нашего обучения на полгода, старались вложить в наши и так распухшие от знаний головы все, что только могли – и что мы обязаны были знать к окончанию школы. Соответственно увеличилось и количество домашних заданий, рефератов и прочих работ. Посему весь девятый курс факультета магов-практиков – травников и пифий, к их счастью, сие изменение не коснулось – ходил с покрасневшими от усталости и недосыпа глазами.
Второй причиной стала погода. Снег радовал нас лишь пару дней, после чего осень вспомнила, что до официального начала зимы еще больше двух недель, и вновь взяла управление погодой в свои руки. В результате, вместо симпатичного снежного покрывала на земле вновь появились лужи и мокрая грязь, влажно поблескивающие в лунном (как правило, поскольку весь день я проводила в помещении за учебой) свете. Это в те редкие моменты, когда луна появлялась на небе. Обычно же, оно было плотно закрыто темными тучами, из которых то и дело начинал сыпаться мелкий противный дождь. Ко всему этому великолепию добавлялся ледяной ветер, при долгом пребывании на улице пробирающийся под любую куртку.
Стоять, обнявшись, под деревом и обсуждать последние школьные сплетни или слушать, как Ален нашептывает мне на ушко всякие милые глупости (по крайней мере, мне казалось, что это именно глупости, поскольку шептал он их на элеандаре, а перевода добиться от него мне не удавалось), было, конечно, просто замечательно, но ровно до тех пор, пока руки не превращались в ледышки, не согреваемые ничем. Ален безошибочно чувствовал, когда я начинала дрожать от холода, и немедленно уводил меня домой. Ко мне домой, не к себе. До стадии веселых посиделок в его комнате мы еще не дошли, а к нам он заходить не хотел, отговариваясь, что два идеальных мужчины в одной девичьей комнате – это перебор, и одного вполне достаточно. Идти же к нему я не то чтобы не хотела… просто отдавала себе отчет - после того, как мы поняли, что, мягко говоря, небезразличны друг другу, остаться наедине в комнате с Аленом означало бы переход на новую стадию отношений. А я к ней еще не была готова. Или просто боялась, или, что более вероятно, не хотела торопиться и пока, что называется, пользовалась случаем, вытаскивая из Алена разные интересующие меня подробности вроде чтения мыслей через выставленный блок, перевода мелодичных фраз элеандара или подробностей жизни некроманта. Последним Ален делился, пусть и не очень охотно, второе отказывался сообщать наотрез, а с первым посылал в библиотеку. Или к магистру Рейфу.
Я не оставляла своих попыток, но тайная надежда на сочетание потрясающего платья и неземной красоты в моем лице продолжала теплиться у меня в сердце. Посему, получив стипендию, мы с Кесси немедленно отправились в Вийск с твердым намерением обзавестись приличными нарядами. После подсчета скромных сбережений стало ясно, что, при должном умеренном расходовании средств, до следующей стипендии должно хватить.
Самой большой проблемой представлялось не количество денег в наших кошельках, а то, что единственная лавка в городе, торгующая приличной одеждой, принадлежала небезызвестному Тимахе. Обычные рубашки, брюки и прочие необходимые в жизни вещи частично выдавались школой, а частично покупались на ярмарках и в мелких лавчонках. За, так сказать, из ряда вон выходящим одеянием приходилось идти на поклон к Тимахе. Причем в прямом смысле. Лавочник, осознавая уникальность собственной лавки, покупателей не облизывал и относился к ним снисходительно и слегка по-хамски – больше-то идти им некуда!
Все попытки открыть конкурирующую лавку, насколько мы знали, оканчивались провалом и разорением. В этом по слухам был замешан городской голова, имевший долю в лавке Тимахи. Нас это не сильно волновало, поскольку магам-практикам редко требовался эксклюзивный наряд.
Так как выбора особого не было, предчувствие не очень приятного общения с Тимахой наполняло наши души унынием и тоской. Запасным вариантом было сшить платья на заказ у портного, но это требовало больших затрат как по времени, так, возможно, и денежных. Адрес портного Кесси на всякий случай у пифий узнала, учитывая приближающийся солнцеворот.
