Осторожно убрав с лица непослушную рыжую прядь, мужчина поднялся с кровати и спустя мгновение, оставив после себя в комнате легкий аромат осенних трав, стоял возле вольера.
- Господин Хирано? - заискивающе ощерился пес.
- Ямамото не появлялся?
- Нет-нет, никак нет, - завилял хвостом охранник.
- Что с тобой? - бросил на него косой взгляд Таики.
- Эта девушка… - испуганно поежилась собака. - Я чуть зарычал на нее, как и любой порядочный пес на моем месте… а она мне ответила.
- Гавкнула, что ли?
- Нет. Именно ответила… - пес на мгновение задумался. - Ее глаза замерцали, она ощерила зубы и сказала… на нашем языке сказала, что я должен молчать, если не хочу замолчать навсегда. Она была демоном в тот момент.
- И что потом?
- Ничего, - пожал плечами пес. - Девушка высыпала мне еду, развернулась и ушла.
- Так, значит, - пробормотал мужчина, и вдруг расхохотался. - Сторожи дом и высматривай Ямамото. Он обязательно появится. Доложишь, когда это случится.
Таики уже обернулся, чтобы уходить, но за спиной раздалось деликатное покашливание.
- Господин Хирано, - умоляюще склонил голову пес. - Я не могу этим питаться.
- Диета тебе не повредит, - усмехнулся мужчина. Но все же вернулся к вольеру, щелкнул пальцами, и на земле образовались два шоколадных батончика, пачка чипсов и бутылка минеральной воды. Бросив мимолетный взгляд в миску, Таики только хмыкнул про себя:
"До чего же она ненавидлит собак… а ведь так сразу и не скажешь…" 29 декабря 20ХХ года
"Дорогой дневник. Я живу в аду, но и здесь я смогу выжить! У мадам харя треснет, но параноика из меня она не сделает. Верно говорят - в худшие моменты жизни мы демонстрируем лучшее, на что способны. Я, например, оказалась удивительно жизнестойкой. И еще миролюбивой. Потому что ложась каждую ночь в постель с кровотачащими руками, я даже не посылаю проклятья на голову мадам. Я ее просто тихо ненавижу и стабильно скармливаю псу ее харчи. Он, правда, какой-то шуганый стал в последнее время: к решетке близко не подходит, голос не подает, только голодными глазами косится. Тоже мне, охранник…
Вчера долго думала над одной мелочью. Или воздух здесь какой-то сказочно целебный, или вода… только каждое утро мои ладони вновь приобретают первозданный вид. Если бы не это, за три дня мадам бы мне их своей розгой просто "истребила". Хорошо хоть крышку фортепиано не захлопывает, могла бы и пальцы поломать.
Зато теперь мне стало значительно легче концентрироваться. Оно само собой получается, когда над головой Дамокловым мечом висит хлыст. Но неужели все музыканты проходят такую жесткую школу? Вот в жизни не поверю. Иначе музыкантов было бы на порядок меньше - половина в процессе умирали бы, еще треть коротали бы век по тюрьмам за убийство педагогов… Нет, этот экслюзивный метод обучения мадам выбрала специально для меня. Грымза чокнутая…
Ну, ничего. Четыре дня позади. Осталось совсем немного. А там, глядишь, я не только играть научусь, но и шеф-поваром стану. Что, дорогой дневник, ты спрашиваешь, почему я до сих пор не сломала о голову мадам табуретку? Я и сама задаю себе тот же вопрос… Но она обмолвилась, что если в конце учебы я сумею сыграть партию без единого "выпадения из реальности", она напишет деду, и меня допустят к инструментам. До чего же я, оказывается, люблю музыку, если ради нее готова терпеть такие лишения…"
- Раздевайся! - приказала мадам Шагал, выжидающе уставившись на Мерси.
- А, может, не надо? - девушка с опаской покосилась в сторону бассейна. Он, конечно, в помещении был (уже счастье, а то ведь и на улицу могли погнать, в снегу купаться…), но горячего пара над ним почему-то не наблюдалось. А изморозь на окнах еще сильнее отбивала желание лезть в воду.
- Живо, я сказала! - рявкнула мадам, от души хлестнув себя хлыстом по ноге. Мерси внутреннее возликовала, глядя как она морщится. Но кофточку все равно пришлось снять. И брюки.
- Ты так в шерстяных носках в воду и полезешь? - съязвила тиранша. - Снимай с себя все! Кроме нижнего белья. Нечего тут своими мощами трясти…
- Ну, извините, - обиделась Мерси. - Не догадалась прихватить купальник.
- И о чем это говорит? - издевательски выгнула бровь мадам. - О твоей преступной недальновидности!
- Ага, - фыркнула Мерси. - В следующий раз обязательно лыжи возьму, когда летом к морю отдыхать поеду.
- Подерзи мне! - рыкнула женщина. - Пошла в воду!
Мерси осторожно приблизилась, стараясь ставить минимум ступни на ледяную плитку и опустила в бассейн пальчик:
- Да вы с ума сошли! Еще градусом ниже, и по этой воде можно будет на коньках ездить!
Вместо ответа, мадам коварно усмехнулась, и опустила хлыст на белые кружевные трусики.
- Ау! - завизжала Мерси, прыгая в сторону. В противоположную от бассейна, ибо инстинкт самосохранения не подводил ее даже в самых экстремальных ситуациях. Мадам нахмурилась и замахнулась второй раз. Мерси злобно сощурилась, принимая боевую стойку.
- Бунт? - прорычала мадам.
- Самозащита, - поправила ее девушка.
- А ну ныряй!!
- Да ну вас к черту!
Лицо мадам пошла пятнами и она сделала выпад. Мерси увернулась, перехватила хлыст и слегка подтолкнула женщину в нужном направление. Раздался громкий бултых. Когда Шагал вылезла из воды, на ее лице, казалось, можно было жарить макароны. Вид которых успешно приняли ее длинные красные волосы. Девушка сглотнула. Женщина оскалилась, растопырила руки и бросилась вперед.
- Ма-ма-а!! - отчаянно возопила школьница, срываясь с места. Раза четыре они бассейн по периметру обежать успели, когда мадам неуклюже ступила в собственноручно сделанную лужу и вверх тормашками улетела обратно в воду. Девушка скривилась, когда туча брызг взметнулась к потолку.
"Она меня убьет…" - пришла в голову неприятная мысль. Но время шло, а злобные ругательства все не являлись миру. Очень осторожно Мерси приблизилась к краю бассейна и заглянула внутрь. Лицом вниз, раскринув руки в стороны, на дне лежала ненавистная тиранша.
- Эй, - осторожно позвала девушка, будто в этот момент мадам могла ей ответить. - Вылезайте, а?
Оглянувшись по сторонам, Мерси обнаружила какой-то девайс на длинной ручке, осторожно поставленный в углу. Он чем-то напоминал старинную алебарду… или неправильной формы вилы. Три остро заточенных зубца, красиво оформленная рукоять - самое оно, чтобы приводить в чувство красноволосых истеричек.
- Мадам Шагал… - еще раз позвала Мерси, тихонько опуская орудие в воду. - Вы там как?
И ткнула в женщину острым навершием. По ходу, ей "там" было не очень хорошо - потому что реакции не последовало. Мерси ткнула сильнее. Женщина сдвинулась с места и по инерции чуть проплыла под водой.
