- Странно… - пробормотала девушка. - Я думала, трупы всплывают…
Со вздохом отложив "вилы", Мерси зажала нос, разбежалась и прыгнула в воду. Стало не просто холодно - казалось, лед проник в легкие и мешает дышать. Пальцы тут же закололо, к голове прилила кровь.
"Надо было по чуть-чуть входить…" - подумала Мерси, понимая, что по чуть-чуть точно бы не вошла. Отпустив нос, она сделала несколько сильных гребков, подплыла к мадам и схватила ее за плечо. Плечо не поддалось, постоянно выскальзывая из потерявших чувствительность пальцев. Тогда, не долго думая, Мерси запустила пятерню в красные волосы и… мадам открыла глаза.
Сказать, что девушка испугалась - это не сказать ничего. Впервые в жизни ей захотелось упасть в обморок. Потому что "ласковый" взгляд мадам обещал такие страдания, что обморок казался самым безболезненным выходом. Дернувшись изо всех сил, Мерси перевернулась на живот и попыталась выбраться на берег, пока очухавшаяся женщина не успела свершить все то, о чем так очевидно размышляла. Не тут-то было! С нечеловеческой силой Шагал ухватила жертву за щиколотку и дернула на себя. От неожиданности Мерси выпустила часть воздуха и бешено забилась, чувствуя как руки учителя быстро перебираются ей на плечи. Не прошло и секунды, как голова Шагал вынырнула над водой и заорала:
- Еще раз тронешь мой трезубец, я тебе ноги повыдергиваю!! Ты меня поняла?!!
Мерси и рада была бы ответить, но руки мадам, впивающиеся в плечи, удерживали ее под водой. Воздуха не хватало. Легкие начинало жечь. Девушка все отчаяние рвалась к поверхности, понимая, что еще немного, и она попросту задохнется.
Внезапная боль, ударившая по горлу, заставила вскрикнуть. Мерси схватилась за шею, ощущая под пальцами два пульсирующих пореза. Ужас от происходящего заставил ее замереть на мгновение. Девушка отдернула ладони и постаралась осознать происходящее. Она даже не сразу поняла, что цепкие пальцы учителя больше не удерживают ее на дне. И что вода водночасье перестала казаться такой уж холодной. И даже невозможность вздохнуть отошла на задний план. Девушка, как завороженная, стояла на уложенном мозаикой полу бассейна и ощупывала пальцами ключицы. От них вверх, слегка огибая шею, уходило две фигурные ранки. Если бы Мерси не знала, что это невозможно, она бы приняла их за жабры.
Едва только эта мысль устаканилась в голове, девушка вздрогнула, дернулась и захлебнулась вздохом. Оттолкнувшись от дна, она пулей вылетела к вожделенному воздуху, неведомо каким образом допрыгнув до бортика.
Мадам уже стояла на "берегу", вытирая волосы и бросая на Мерси грозные взгляды.
- Вы хотели меня утопить! - обличающе заявила та.
- Если бы хотела, давно бы уже утопила! - рявкнула в ответ мадам. - Хватит болтать. Одевайся. Нас ждет музыка.
- И всё?! - задохнулась от возмущения жертва тирании.
- А ты хочешь еще поплавать?!
Мерси не ответила. Обе мокрые, всклокоченные и злые до чертиков, они больше ни слова друг-другу не сказали, вплоть до момента, когда девушка поставила на пол виолончель и любовно коснулась коленом его гладкого лакированного бока.
- Сегодня ты сыграешь вот это! - мадам распахнула перед Мерси нотную тетрадь и кончиком хлыста указала на нужную строку. Девушка пробежала по ней глазами и вздохнула: с каждым днем задания Шагал становились все легче, а концентрироваться на них - все сложнее. Это ведь так просто - контролировать ноты, если не знаешь, как играть дальше. И гораздо сложнее - быть собранной и сосредоточенной в момент, когда музыка, казалось, сама льется из-под смычка.
Но в этот раз, то ли вода холодная помогла, то ли практика, но Мерси справилась отлично. Закусив губу, она так вцепилась в собственное сознание, что любой бультерьер сдох бы от зависти. И все равно мадам осталась недовольна:
- Что это ты с таким лицом сидишь, будто задачи по математике решаешь?
- Так легче, - не подумав, ляпнула девушка.
- Вот именно, что "легче"! - жестко ухмыльнулась Шагал. - А нам нужно, чтобы "правильнее". Давай-ка, расслабляй физиономию.
Мерси подняла на женщину круглые глаза: она что, издевается?!
- Не выйдет! - победоносно заявила вдруг учитель.
- Что именно? - не поняла музыкантка.
- Проклясть меня не выйдет, вот что! - Шагал резко выбросила руку вперед и хлыст замер у самого кончика носа Мерси. - Или ты думаешь, я не знаю, чем ты сейчас занимаешься?!
Взляд девушки из свирепого стал удивленным, но мадам не отсупала:
- Ко мне не липнут проклятья, ты, маленькая неблагодарная дрянь!
- Да я вообще не… - попыталась возразить рыжая, но ее перебили:
- Как бы ты не пыталась, что бы не желала своим хитрым темным умишкой, меня тебе не победить!
- Да я и не…
- Мне известны все твои планы! - уже откровенно вопила мадам. - Я могу предугадать каждый твой шаг! У тебя не выйдет меня провести!!
- Выслушайте меня…
- Молчать!!! - от этого рыка у мадам даже волосы колесом за спиной встали. Мерси отпрянула. - Я научу тебя послушанию!
- Да пропадите вы пропадом с вашей учебой! - не выдержала девушка.
Раздался треск и мадам, распахнув от удивления свои узкие типично японские глазки, рухнула вниз. Мерси так и замерла на стуле с открытым ртом.
Минут через десять в дыре послышалось некое копошение. Девушка сглотнула, отставила виолончель, которую до того судорожно сжимала в объятиях, и осторожно поднялась на ноги. Она даже не подозревала, что в этом доме есть подвал. А чтобы вот так - сквозь доски, камень и потолочные балки провалиться…
- Как же это вас угораздило..? - шепотом пробормотала девушка, глядя на вывороченный пол. - Кстати, неплохое перекрытие. Было.
Тремя метрами ниже, с трудом поднявшись на четвереньки, пыталась прийти в себя пострадавшая мадам. Осоловелым взглядом она огляделась вокруг и поняла, что попала даже не в подвал, а в старую замурованную кладовую, по какой-то причине оказавшуюся именно под гостиной. Кто и когда ее здесь выкопал - было загадкой даже для хозяйки дома.
- Эй, - осторожно позвала Мерси. - Вы там как?
- А ты-то сама как думаешь?! - хрипло отозвалась мадам. Нет. Это не кладовая. Это погреб. Полтора на полтора. Стены гладкие, словно специально обжигались. И хотя бы одна полка, один выступ где-то имелся… нет, это даже не погреб. Это тюремная камера. Так называемая, яма, куда сбрасывали особо вредных врагов общества. С каких же времен здесь находится этот пережиток деспотизма?
- Вытащи меня отсюда!
- Попробую… - Мерси оглянулась в поисках какой-нибудь лестницы или куска материи, чтобы его можно было спустить в образовавшуюся дыру. - Вы бы полы проверили, что ли. А то по дому ходить страшно.
- Нормальные здесь полы! - обиженно рыкнула Шагал.
