- Чего такая хмурая? - рядом с девушкой присел Дэвил.
- Да ничего... Просто...
- Нет, ну я же вижу: что-то случилось
- Ничего, - отнекивалась Алексия. - Просто плохое настроение.
- А ну рассказывай, что случилось! - Дэвил компанейски обнял девушку за плечи. - М? Ну, что такое?
- Расстроилась...
- Из-за чего?..
- Из-за Токса, Дэфа и Стасика.
- Ты чего? - удивился парень. - Нашла из-за чего расстраиваться! Забей!
- Не могу...
- А я говорю: забей! Просто не обращай внимания.
Дэвил одной рукой держал Алексию за плечи, а второй приобнял её талию.
Парень хотел было ещё сказать что-нибудь девушке, но внезапно поймал в своей голове навязчиво стучавшуюся фразу... Странно: это вроде бы был его внутренний голос, его мысли, но смущала внезапность их появления. Внутренний голос настойчиво и грозно повторял:
- Убери руки!
- С какой радости? - мысленно спросил сам у себя Дэвил.
- Убери, иначе пожалеешь! - снова прочитал свои мысли парень.
- Да что же это такое! - выругался Дэвил своим внутренним голосом. - Мне нравится эта девушка!
- Эта девушка моя! - предупреждающе кинули мысли.
Парень постепенно стал понимать, в чём дело. Он наблюдал раньше, как Алексия разговаривала сама с собой. Дэвил повернул голову в сторону лежащего в траве меча.
- А можно мне его подержать? - спросил он у девушки.
- Конечно, - усмехнулась Алексия, протянув Дэвилу свой меч.
Парень с интересом разглядывал отливавшее серебром лезвие и белый холодный кристалл в рукояти меча, а затем попробовал пальцем остроту края лезвия. Нечто, похожее на мощный разряд электрического тока, ударило Дэвила, так что он даже отбросил от себя меч.
- Ты чего? - удивилась Алексия.
- Он бьется током!
Девушка взяла в руки оружие.
- Ничего подобного. Чего ты меня разыгрываешь?
- Серьёзно говорю: он током меня ударил!
- Юморист, - улыбнулась Алексия. - Даже если бы он мог так сделать, он бы засветился синим светом.
Дэвил зло посмотрел на меч, ведь в мыслях парня насмешливым мотивом звучали слова:
- Получил! Получил! Я тебя предупредил!
Дальнейшие дни предводительствования Алексии были просто радостью для души. Девушка разбила орден на небольшие группы по интересам, в каждом назначив по руководителю. Самые активные из ордена получали звания и награды. В лагере ордена царила радость и оживление. Лишь изредка появлявшийся Максимус был хмурым и молчаливым. На все вопросы о самочувствии он отмалчивался и только один раз задумчиво ответил:
- Смутные времена настали...
Принц среди Хранителей не появлялся. Отдельные проблемы возникали опять-таки с Алимом. Алексия понимала, что для стабильности порядка в ордене необходим ещё один уполномоченный. Девушка решила посоветоваться с Максимусом насчет Поручика. Максимус даже ничего не ответил, а сразу изменил кристалл парня. Теперь в его камне, как положено уполномоченным, клубились мутные струйки дыма.
Поручик был удивлен и несказанно рад. Его назначение стало для Алексии настоящей поддержкой.
А вот от Алима были одни расстройства. Парень-зверь совсем взбесился после того, как Алексию назначили предводителем.
- Я не могу находиться в ордене, ты выносишь весь старый дух отсюда! Зачем эти группы, звания?! Они не нужны!
- Они вносят разнообразие в жизнь Хранителей, мы становимся более сплоченными и организованными. И, в конце концов, что именно тебе не нравится? Все довольны, один ты!
- Отправь меня в изгнание, иначе я уничтожу весь орден!
- В изгнание я тебя не отправлю. Да объясни, что не так!
Алим как будто не слышал девушку.
- Я со всеми нашел общий язык, даже с Токсом и Стасиком, только с тобой все усилия напрасны! Я уничтожу орден, ты ещё пожалеешь! - мощным прыжком Алим оторвался от земли и скрылся в лесу.
- Не уничтожишь, - сказала сама себе Алексия. Она коснулась пальцами своего кристалла, и в тот же миг камень Алима стал прозрачным, он больше не был уполномоченным, а, значит, не мог причинить никакого вреда Хранителям.
Но как ни одна беда, так другая. Появилось новое сборище ушлепков, именовавшее себя Адским орденом. Возомнив о себе слишком много, они решили уничтожить все конкурирующие ордена. Больший удар приходился опять-таки на Хранителей, как более успешных. Кто-то поговаривал, что среди Адских были выжившие орки.
- Алексия! - возле предводительницы опустился запыхавшийся Проповедник. - Там... опять эти Адские напали!..
- Идём? - кивнула девушка.
- Летим! - парень подхватил Алексию и устремился туда, где кипела битва.
Подлецы подловили момент, когда несколько Хранителей покинули лагерь и напали на них в лесу всей юрбой. Меч Алексии сходу пустился в пляс. Движения уже были четко отработанными, автоматическими. На подмогу прибыл Поручик вместе с группой Хранителей. Предводительница и уполномоченный бок обок сражались, отбивая нападки, пока Адский орден не отступил.
Битва была очень тяжелой и понесла за собой много ранений. Поручик и Алексия вплоть до самого утра сидели у костра, оберегая сон Хранителей. Они боялись нового нападения Адских. Но его так и не последовало.
Обстановка накалялась из-за того, что не было приказа Принца, как главного предводителя, расходиться по домам. И Хранители жили в напряжении в лагере на берегу озера. Алексия уже давно не видела своих родителей. Не то, чтобы она сильно скучала, но всё же...
Но вот, наконец, явился Принц. Алексия сразу же выловила его, чтобы рассказать о случившемся с Алимом. Она объяснила, почему лишила его уполномоченности и просила предводителя поговорить с парнем-зверем, так как не понимала его реакции и внезапного ухода. Затем, обсудив некоторые организационные вопросы, девушка попрощалась с главой Хранителей.
Принц вернулся через два дня и во всеуслышание объявил, что орден будет приводиться в порядок.
- Ты меня пугаешь, - настороженно сказала Алексия.
- Всё будет хорошо, - улыбнулся ей предводитель и ушел.
Через несколько часов девушка достала свой кристалл и, ничего не понимая, уставилась на камень. Он больше не искрил всеми цветами, а был обычным, прозрачным. Алексия поспешила найти Королеву и Поручика. Их кристаллы тоже были обычными. Никто ничего не понимал. Девушка до последнего надеялась, что это какая-то ошибка. Среди Хранителей начался настоящий бунт, все были не согласны с решением Принца. Поручик смирился с тем, что уже не был уполномоченным, но с тем, что Алексия - не предводитель и даже не уполномоченная мириться не хотел. Королева особо решила не переживать по поводу своего смещения:
- Пофиг. Всегда была обычной и ничего, жила.
