— Во-первых, этот прибор — моя частная собственность и я не обязан ни перед кем за него отчитываться. Ну, а во-вторых. Если звёзды загораются, значит это кому-нибудь нужно? — постарался нагнать туману я.
Не знаю, какие выводы после некоторого раздумья он для себя сделал, но разговаривал он после этого уже спокойнее.
После этого завертелось. Договора, бумаги, платёжки. Студентам выделили пустующую мастерскую на первом этаже. Я подкинул бригаде строителей хорошую премию и те за неделю круглосуточной работы превратили её во вполне приличное помещение. Затем за наличку приобрёл пару десятков компьютеров, кучу программ и дополнительного оборудования по списку декана и работа закипела. Затем пригнали новенькую Лачетти и студенты за пару дней разобрали её до состояния запчастей. Все были счастливы. Студенты — что у них такая интересная работа, я — что мимо такой активности вряд ли пройдёт любой мало-мальски умный человек, декан — после того, как я подписал акт приёма — передачи, по которому всё закупленное оборудование переходило в собственность факультета. Из-за этого, или по другим причинам, но на окошках мастерской появились решётки, а у дверей постоянный пост охраны.
Теперь моей главной работой стало играть в Штирлица. Я постарался вспомнить все книжки про шпионов и методы слежки. Много гулял, часто смотрелся в витрины. Постарался запомнить всех, кто встречается мне на моих постоянных маршрутах — соседей по мастерской, всех продавщиц в киосках, всех соседей по посёлку. Детский лепет конечно, но хотелось уловить момент, когда же ко мне начнут проявлять интерес. Но как назло целый месяц ничего не происходило. Затем звоночек прозвенел, но с неожиданной стороны.
Когда ко мне в дом позвонили, я открыл спокойно, без всяких задних мыслей. На пороге стоял Чирк с парой охранников. Стоял спокойно и глядел на меня. Ничего не оставалось делать, как пригласить его в дом. Усевшись, он немного помолчал.
— Линк, у нас проблемы.
— Какого плана?
— Ты вывалил слишком много золота сразу и это привлекло внимание.
Действительно, из-за проекта с машиной деньги потекли как вода и я скинул ещё пару десятков килограммов золота.
— Предлагаешь свернуть сотрудничество?
— Уже не поможет. Мне указали на мелочи, которые я пропустил.
— И что же это?
— У твоего золота все слитки отливались в разных формах, хотя состав золота один и тот же. Так не бывает.
— Почему? Чирк посмотрел на меня как на несмышлёныша.
— Линк, золото достаточно редкая вещь. Ещё можно было бы понять, если бы их отливали на разных месторождениях. Но состав у всех партий один. Создаётся впечатление, что его отливали из ОЧЕНЬ большой бочки чуть ли не в консервные банки и не знали куда девать. Очень серьёзные люди обеспокоены, что их бизнес может оказаться под угрозой. Мне приказано разобраться.
Блин, это точно мой косяк, сам себя перехитрил. Стараясь делать слитки непохожими друг на друга, чтобы не поняли, что они искусственные, не учёл эту мелочь. И что теперь делать?
— Чирк, я понимаю твоё беспокойство, но ничем не могу помочь с объяснениями. Следующие партии, если хочешь, будут из разных источников.
— Я буду вынужден настаивать — и Чирк покосился на охранников. Те усмехнулись и сдвинулись в мою сторону совсем чуть-чуть, но весьма красноречиво.
Делая вид, что задумался, осторожно отошёл к окну. За окном картина тоже была не очень радостная. На улице возле калитки стояли три импортных уазика, а возле них ошивалось с десяток бойцов весьма красноречивой внешности. Автоматы они не прятали. Ну и что прикажете делать? Мочить всех как в третьесортном боевике? Бессмысленно, большие люди уже знают.
— Ты помнишь, Чирк, я рассказывал о своей крыше. Она такая крутая, что через неё даже свинцовый дождь не капает, а отскакивает обратно. На неё даже плюнуть бывает опасно…
Пока я так трепался, внимательно вгляделся в машины и у каждой сделал обрыв бензопровода и замыкание проводки. Все три машины очень весело заполыхали.
— И вынужден тебя огорчить, но обратно тебе придётся идти пешком.
Я приглашающее поманил его к окну. Несколько минут он молча смотрел на полыхающие машины, бестолково суетящихся вокруг них бойцов. Потом так же молча сел в кресло. Очень качественная демонстрация, только плюнул и получил обратно. Наконец он заговорил.
— Что ты предлагаешь?
— Для начала я могу предложить тебе в качестве компенсации за потраченное время вот это…
Наклонившись, достал из под кресла и положил на стол десятикилограммовый слиток с четырьмя девятками сверху, точную копию банковских. Чирк к нему даже не притронулся.
— Я сожалею, что создал тебе проблемы, но выпутываться придётся тебе самому. Можешь всем рассказать, что раскатал мою лабораторию по брёвнышку, меня закопал и сжёг. Больше я тебе ничем помочь не могу. Ну а в качестве альтернативного варианта…
Я поднялся, принёс с камина бархатную коробочку и протянул Чирку. Тот открыл её и долго смотрел на содержимое (пять бриллиантов размером с ноготь, цвет от голубого до чёрного, для себя делал, для тренировки). Наконец он вздохнул, поднял взгляд на меня.
— Я подумаю… — и ушёл. Правда, на прощание забрал коробочку с бриллиантами, а охранник слиток.
Машины выгорели дотла, но к ним никто не подошёл. А утром их уже не было.
Да, привлёк я к себе внимание… А что будет, когда мной заинтересуются очень серьёзные дяди в погонах или в мантиях? Не поспешил ли я? Может сделать ноги, пока не поздно? Сбежать в Тибет, петь мантры, может и снизойдёт просветление? В неприятных размышления просидел до утра.
Пару недель ничего не происходило, а потом Чирк пришёл снова. На этот раз один и с бутылкой хорошего коньяка. Взяв пару бокалов, разлил коньяк и без всяких тостов выпил. Я настороженно ждал. Усевшись по-хозяйски в кресле, Чирк неожиданно улыбнулся.
— Не парься, Линк! У меня только хорошие новости. Про свою крышу ты не соврал. Пару дней назад собрались старшие, чтобы решить твою судьбу. В самый разгар обсуждения позвонил ОЧЕНЬ уважаемый человек и попросил за тебя. Трое не согласились и уже к утру умерли … от острой сердечной недостаточности. Так что теперь у тебя индульгенция делать что угодно, в разумных пределах конечно. Про твои источники больше вопросов не будет. И я снова готов к сотрудничеству.
У меня отлегло от сердца. Уф, никого не надо будет убивать, бегать, прятаться.
— Моя радость будет понятной. А вот чего ты, Чирк, такой довольный?
— А чего бы мне не порадоваться? С тобой проблем нет, с меня подозрения сняты. А из тех умерших у меня с двумя были не очень хорошие отношения. Так что я ещё и приподнялся. А если продолжим дела с тобой, то я вообще буду в шоколаде. Старшим очень понравились твои камешки. Спецы сказали, что товар супер. Так что я могу взять полсотни таких же. Ты как?
