Два ребенка во время суматохи подскочили к помосту и, ухватившись за два толстых металлических прута, выломали их с одного конца, со скрежетом развели в стороны.
— Скорее! Сюда!
Две юркие фигуры рванули в противоположную сторону от клетки, обегая и перепрыгивая через трясущиеся или бессознательные тела людей. За ними, тихо матерясь и запинаясь, бежал виновник всей этой чехарды.
Когда появилась стража, единственное, что они смогли увидеть, полностью разгромленный рынок и осыпающих ударами друг друга представителей разных сословий и концессий, магов и охотников, от которых удрал большой чешуйчатый алхимический ингредиент.
Остановились мы, когда достигли противоположного конца города, на окраине которого и располагался рынок редких товаров. Слава богу (правда, не знаю даже какому), глупые двуногие нас не преследовали. У стражей порядка оказалось много других проблем, одна из которых была восстановление порядка на рынке артефактов и особо редких товаров.
Сев на грубо сколоченный деревянный ящик, я, тяжело вздохнув, поставил свою поклажу под ноги.
— Ну-с, рассказывайте, кто вы такие и почему мне помогли.
— Мы близнецы, старейшина. Мое имя Мидарр, а это моя сестра Гирриам. — мальчишка и девочка стянули с головы капюшоны, давая себя рассмотреть. — Мы последние из рода морских серебряных драконов, рода Гхар-рра-Рван. Точнее, с вами и последним спящим мы единственные драконы в этом мире.
— Так, с этим разобрались, а почему я Старейшина?
Брат с сестрой удивленно переглянулись и с нарастающим недоумением посмотрели на меня.
— Но вы же последний взрослый дракон! Только вам и быть старейшиной, больше некому. Нам до совершеннолетия еще лет сто с хвостиком!
Мда-а-а… Все страньше и страньше! И что мне с ними теперь делать? Ведь не просто так они ко мне пришли.
— Есть хотите? — оба непроизвольно сглотнули и потупили взгляд. — Значит хотите. Ну, тогда пойдемте, поищем кого-нибудь, чтобы перекусить.
— Э-э-э…
— Что, вы вегетарианцы? — оба покраснели, словно маков цвет.
— Старейшина, есть разумных существ кощунственно!
Интересно, а эти самые разумные с этим согласны? Судя по тому, как меня хотели пустить на мясо и прочие лабораторные составляющие, двуногие это правило даже не читали, точнее сказать, большинство и того не умеет.
— Ищем трактир, после чего быстро завтра… ужинаем и ищем лавки с редкими амулетами, а после поговорим в спокойной обстановке далеко от этого негостеприимного городка. Согласны?
Две серебристых головы близнецов радостно закивали.
В трактир мы так и не попали, зато выцепили лоточника, торгующего ароматными изделиями из теста с мясом. Не знаю, чьим мясом торговал лоточник, но я с дракончиками готовы были закусить даже бутербродами с хомячками.
Скупив практически весь лоток, мы перекусили на ходу. Честно говоря, несмотря на человеческий облик, еда исчезала, словно желудок оставался драконьим. Накормив близнецов, я умял остаток, но остался слегка голодным. После поймаю какого-нибудь копытного.
Лотки с амулетами мы нашли довольно быстро, но кому я не показывал амулет, все как один разводили руками, правда, предлагали продать его. Даже оплавленный, он стоил весьма солидных денег, да и не утратил своих свойств, плюс изделие желтого металла сводит двуногих с ума.
Оставалось еще несколько лавок в торговом квартале, когда ко мне подбежал какой-то малец и, показав на дальний магазинчик, торгующий травами и амулетами, убежал. Я даже не успел поблагодарить незнакомого ребенка.
Помещение было полутемным. Сквозь грязный оконный проем, закрытый куском грубо обработанной слюды, проходило весьма мало света. Помещение магазинчика было заполнено многочисленными пучками трав, развешанных под потолком и на стенах вперемешку с разнообразными амулетами.
Торговец был весьма колоритен: полуоплывшая от жира физиономия, частично заросшая недельной щетиной, широкая шея, довольно грузное тело и большое пивное брюшко. Одет был в простую холщовую рубаху до пят, подвязанную под животом узорчатым красным поясом.
— Чего изволите, молодой господин? Травы от болезней или для потенции? Амулеты, зелья приворожения, отворожения… тьфу! Отворота! — торговец сплюнул на пол.
Я достал амулет и продемонстрировал его торговцу.
— О-о-о-о-о, старый знакомый. Давненько он покинул стены этого магазина! Почитай уж десяток годков!
— Так этот амулет продали вы? — я не поверил своей удаче.
— Да, Владыка, я сам продал его.
При этих словах я и зашедшие следом за мной в магазинчик дракончики в человеческом обличие вздрогнули. Тем временем с торговца сползла личина. И перед нами на высоком стуле стоял лохматый домовой.
— Мое имя Курмин. Что хочет узнать владыка у бедного домового?
— Мне нужен его хозяин.
Домовик протянул к амулету тонкую ручку и произнес:
— Позвольте, Владыка?
Я молча отдал ему амулет.
Получив амулет в руки, домовой тут же закрыл глаза и принялся что-то бормотать. Потом громко скомандовал:
— Бормин, Хельмово отродье! Тащи медный таз с родниковой водой!
— Уже здесь, дядя.
При появлении второго домового я и дракончики непроизвольно подпрыгнули. Вторым домовым оказался тот мальчишка, показавший нам магазин, правда, с него тоже сползла личина человека. Лицо прежнее, вот только сам он уменьшился раз в пять.
Курмин, открыв глаза и увидев искомый таз с водой возле моих ног, спрыгнул на пол. Бросив амулет в воду, он принялся водить над водой руками.
Вода быстро мутнела и становилась все темнее и темнее. Достигнув какого-то предела, она превратилась в зеркало. Вот только отражало оно отнюдь не нас, а город с высоты птичьего полета.
— Смотрите внимательно, Владыка, на второй раз сил у меня уже не будет!
Картина стала быстро смещаться в сторону, словно показывая дорогу. Я принялся запоминать маршрут, но куда там, дай бог, пару ориентиров запомнил. Внезапно изображение застыло, показывая сверху руины и огромный геометрический круг с двенадцатью менгирами по окружности. В центре круга располагался широкий каменный алтарь с клубящимся над ним темным облаком.
Внезапно изображение потемнело, словно кто-то закрыл рукой объектив с той стороны, и в следующий миг из таза на меня взглянули знакомые угольки глаз.
— Ты с-с-слиш-ш-шком напорен, крылатый! Но времени у тебя больш-ш-ше не ос-с-сталось!
Вода в тазу стала прозрачной, но в помещении лавки, словно забытое эхо, гулял остаток нечеловеческого хохота этого существа.
Домовой бессильно упал на спину, и к нему тут же подскочил племянник.
