Домовой бессильно упал на спину, и к нему тут же подскочил племянник.
— Прости, Владыка. На большее я пока не способен.
— Ничего-ничего. Это даже больше, чем я ожидал, обходя этот квартал. Как далеко то место отсюда?
— Тридцать восемь верст до пустыни, а там еще с десяток вглубь. Там расположены руины древнего замка…
— Направление? — «Надо торопиться! Иначе эта ведьма мне всю душу выпьет!»
Домовой покрутил головой, словно собираясь показывать направление в четырех стенах, после чего произнес:
— Если не ошибаюсь, идти надо в сторону захода солнца, Владыка!
Встав на ноги и сбросив сумку с плеча, я кивнул головой на нервничавших дракончиков:
— Позаботься о них, пока я отсутствую, в сумке золото, если не вернусь, постарайся купить портал к горе крика и доставь их туда! Леший с водяным позаботятся о них!
— Но… АУ!
Сестра наступила на ногу брату и прошипела:
— Не смей перечить старейшине! Ой, а где он?
Домовой только пожевал бороду и задумчиво перевел взгляд с дорожного мешка на двух растерянных дракончиков в человеческом облике.
— Ну, вот теперь еще их корм…
Звук плеска воды и звон медного таза оборвал монолог младшего домового.
Отлетев от негостеприимного города, я пошел на снижение возле опушки небольшого леска, явно выращенного искусственно. Нет, я, конечно, понимаю, что мне доходчиво объяснили, куда лететь, но уточнить у местных тоже неплохо.
Так вот, возле опушки, положив голову на крупное бревно, лежал и тихо поса… громко похрапывал крупный представитель человеческого племени. Приземлившись на твердую землю и спокойно подойдя к человеку, я осторожно похлопал его по спине кончиком хвоста.
И тут же пожалел о содеянном.
Мужик от побудки резко сел и, обведя мутным взглядом округу, взревел раненным медведем:
— МЕНЯ?! БУДИТЬ?!
Вскочив но ноги, он ухватился за рукоятку с одной стороны бревна…
— СТОП! РУКОЯТКУ?
Тем временем бревно-дубина, словно игрушечный прутик описало полную дугу и со всей дури невыспавшегося богатыря ударило по моей морде!
В следующий миг я понял, что лечу, правда, почему-то не туда…
Приземление было тоже не из приятных.
Мужику это показалось маловато, потому что с бревном наперевес он уже несся в мою сторону вопя:
— МЕНЯ?! БУДИТЬ?!
Не знаю, как вы, но я просто сделал лапы. Шкура шкурой, но такие вот удары да еще от свирепо выглядевшего богатыря меня не вдохновили.
— СТО-О-О-ОЙ ЯЩЕРИЦА-А-А-А!
— Фиг тебе! — пробормотал я, усиленно махая крыльями. — Так бы и сказал, что дорогу не знаешь!
Тем временем…
— ЧТО-О-О-О?! Это как это они сбежали? — рев, раздавшийся из лавки, где торговали травами, артефактами и амулетами, заставил прохожих и покупателей на улице подпрыгнуть на месте. — А ты куда смотрел?
— Так я же по твоему распоряжению дядя…
— МОЛЧА-А-А-АТЬ!
Многие из прохожих и покупателей, услышав разъяренный вопль домового, решили сменить это место для покупок на более спокойное.
— Но, дядя, теперь и кормить никого не надо!
Медный звон прервал объяснения незадачливого племянника.
Небо. Описывать полет на крыльях можно бесконечно долго. Вряд ли найдется хоть что-то сравнимое с полетом в ясном голубом небе. Сомневаюсь. Ибо таких чувств, переполняемых тебя во время полета, испытать дано далеко не всем.
А какой вид открывается на руины разрушенного замка, когда последние лучи уходящего солнца прощально касаются…
РУИНЫ?!
ДУРАК ЧЕШУЙЧАТЫЙ! Чуть не забыл, зачем лечу! Небо, красота, блин! Похоже, тем бревном последние мозги выбило!
Костеря себя на чем свет стоит, я стал планировать в сторону от руин. К руинам пойду ночью — меньше шансов быть замеченным. Надеюсь…
Пиршественный зал ордена рыцарей «Борцов со Свободой».
Великий магистр пребывал в крайней степени меланхолии, медленно переходящей в апатию. И было от чего. Граф Ротмейский отличился тем, что, напившись вдрызг, взял штурмом погреб с разбавленным вином и, отловив ключника и прочую прислугу, заставил их выпить по бочонку этой разбавленной дряни. В итоге…
— Великий магистр! Великий магистр! — в зал ворвался слуга с покрасневшим от бега лицом. — ОНИ сдались!
— Ну, слава богу! Много выпили?
— Хуже, ваше сиятельство!
— Не понял? — нахмуренный взгляд магистра заставил слугу непроизвольно пригнуться, ибо все знали крутой нрав Великого магистра и привычку кидаться тяжелыми предметами, если ему что-то не нравилось.
Судорожно вздохнув, он выпалил:
— Они трижды перегнали все вино через самодельный аппарат «Монгеля-Марвина», и в итоге вина осталось четыре бочки из всех запасов, а они упились крепким бренди! Сейчас их выносят.
— Бренди осталось?
— Да сир!
— НЕ ДА! А СКОЛЬКО?!
Слуга рухнул на пол, прикрыв голову руками.
Магистр непонимающе посмотрел на дрожащее перед ним тело слуги и снова нахмурился.
— Колин! Так сколько осталось?
— В-В-Восемнадцать бочек и три кувшина…
Минута молчания…
— ЧТО-О-О-О-О? Та-а-ак… спокойствие… Сколько они перегнали?
— Сто сорок четыре бочки.
Великий магистр схватился за сердце и рухнул обратно в кресло. Слуга, приподняв голову и освидетельствовав схватившегося за сердце магистра, ужом выполз из зала.
На выходе из зала его ждало трое слуг и полутрезвый ключник. Подхватив его под руки, они быстро утащили в подсобку и принялись расспрашивать.
— Ну, как?
— Пока в шоке, потом будет зверствовать… уфф… бочки с бренди перетащили?
— Да, пока выносили рыцарей, шесть полных бочек успели перекатить в другой подвал с хламом!
— Ну и замечательно! А что…
БО-О-О-О-О-О-ОМ-М-М-М! БО-О-О-О-О-О-ОМ-М-М-М! БО-О-О-О-О-О-ОМ-М-М-М!
Замок буквально содрогнулся от звона тревожного колокола.
Взгляд у умолкших слуг стал испуганным. Звон колокола мог извещать только две вещи: проверка смазанных креплений или нападение врага!
Тем временем в зал с пребывающим в шоковом состоянии Великим магистром влетел маг-предсказатель и принялся что-то втолковывать главе ордена.
Тем временем замок приходил в движение. Орден, несмотря на подвыпивший состав, буквально рвался в битву с неведомым врагом.
— Проклятье! Ну и ночь! Хоть глаза выколи! Ведь ничегошеньки не вижу!
А ведь странно! Всегда хорошо видел во тьме!
Хрусть… Хрусть… Чавк… Хрусть… Кхр…
Хрусть… Чавк… Чавк… Чавк… Хрусть… Хрусть…
