– Ну что ж, – криво усмехнулся Твик, – хоть не выдавать обещаешь, и на том спасибо…
– Пожалуйста… – буркнул гном, слез со своего стула и направился в сторону кухни.
Твик оглядел оставшихся, немного помолчал и снова пристукнул кулаком по столу:
– Ладно, пошли отдыхать… С Парпиком потом разберемся…
Люди, эльфы и пикси полезли из-за стола и потянулись к задней, кухонной, двери. Скоро общий зал постоялого двора опустел.
Я поднялся с кровати и двумя медленными пассами развеял заклинание. Потом я отнес хлеб на стол у окна, присел на стоявший рядом стул и принялся неторопливо поглощать свой ужин, раздумывая об увиденном и услышанном. Хотя, в общем-то, раздумывать особенно было не о чем, больше всего мне хотелось прямо сейчас пойти в логово этих тварей, не имевших права жить дальше, и… Но я сдерживал себя. Да и за Фрика приходилось опасаться – его в неразберихе могли просто прирезать. Так что я решил дождаться душегубов в своем доме и посмотреть, кто, все-таки притопает за моими доспехами.
Запив ужин парой глотков вина, я поставил охранное заклинание вокруг своего дома и, чуть привернув лампу, снова улегся в кровать. В моем распоряжении было два-три часа, так что можно было отдохнуть.
Самое странное заключается в том, что, несмотря на довольно нервное состояние, я… заснул. А разбудило меня охранное заклинание – кто-то приближался к моему домику, хотя время для задуманной мерзавцами атаки явно еще не подошло! И еще – гость был один!
Вскочить с кровати и надеть доспехи было делом пары секунд. Затем я вытянул из-за плеча меч и пристроился рядом с входной дверью. Однако, тот, кто подбирался к моему временному пристанищу, не подошел к двери, а вместо этого обогнул домик и прокрался к окну. В следующее мгновение я услышал тихий стук в оконный переплет, а затем знакомый, чуть заикающийся шепот позвал:
– Эй… господин сияющий дан… Да-а-н!..
В два прыжка я оказался у окна и, бросив меч в ножны за плечом, прильнул к глухой раме. Фрик, увидев меня через стекло, лучезарно улыбнулся и чуть громче прошептал:
– А тебя собираются убивать!.. Если ты уже отдохнул, мы можем сейчас же отправиться дальше и оставить этих молодцев с носом!..
– Да?! – прошептал я в ответ, – Чтобы они и дальше могли убивать и грабить?! Нет уж, пора их остановить!
– Так что ты собираешься делать?.. – Немного испуганно поинтересовался шут, – их же не меньше четырех кхметов, два эльфа, один из которых колдун, один такой длинный, рыжий и может быть они еще и гнома уговорят! Всего получается… восемь, а ты один!
– Но я – сияющий дан Высокого данства, а те, кого ты назвал – отребье и грязь под моими ногами! – Высокомерно ответил я.
– Смотри, как бы эта грязь не засосала тебя с головой… – очень серьезно прошептал шут.
Но меня его шепот ничуть не напугал. Я указал ему пальцем на длинное приземистое здание конюшни и приказал:
– Скройся вон там и не выходи, пока я тебя не позову!
Фрик посмотрел на меня долгим взглядом, словно бы прощаясь, потом молча развернулся и побрел в сторону конюшни.
Я посмотрел на кровать, раздумывая, не улечься ли мне снова, но в этот момент охранное заклинание снова сработало. И снова я замер около двери… И снова тот, кто приближался к моему домику, направился к окну.
Когда я после осторожного стука в раму, выглянул в окно, на меня глянула суровая и в тоже время смущенная физиономия… Парпика.
– Сияющий дан, – негромко буркнул он, пытаясь скрыть свое смущение, – я узнал, что ты спас двух моих сородичей, поэтому… ну… это… я тебя решил предупредить. Ты лучше уходи прямо сейчас, а то… это… ребята решили тебя… того, а доспехи твои твоей жене продать…
– Спасибо за предупреждения, Парпик, – спокойно ответил я, – но я уже в курсе замыслов твоих друзей и уходить никуда не собираюсь!
– Как это – в курсе?! – Опешил гном и вдруг догадка озарила его физиономию, – Так ты… того… в самом деле – дух?!
– Нет, – я отрицательно покачал головой, – я, Парпик, не дух, я гораздо хуже!
– Кто ж может быть хуже неупокоенного духа?!! – Совсем растерялся гном.
– А вот сейчас твои дружки подойдут, и я им покажу, кто может быть хуже неупокоенного духа!! – Зловеще ответил я.
Гном на секунду опустил голову, словно не решаясь сказать мне что-то, а затем твердо взглянул в мое забрало и пробурчал:
– Ты хотя бы девчонку отпусти… Жалко девчонку-то…
– А никакой девчонки здесь уже нет… – чеканя каждое слово проговорил я.
Рот у гнома удивленно открылся, глаза округлились, он глянул на меня с откровенным ужасом и попятился прочь от окна:
– Ну… я тогда… это… тоже пойду… – едва слышно промямлил он.
– Только не вздумай теперь предупреждать своих друзей! – Хрипло пророкотал я, – лучше ступай вон туда, – я ткнул пальцем в сторону конюшни, – и отсидись, пока все не кончится!
Парпик неловко поклонился и, развернувшись, потопал к конюшне.
«Ну вот, – вдруг подумалось мне, – Все непричастные к делу собрались в одном месте… Теперь подождем… причастных».
Ждать мне пришлось не слишком долго. Минут через пятнадцать-двадцать охранное заклинание снова коротко просигналило о появлении новых гостей. На этот раз их было семеро! Пятеро – четыре человека и один эльф, двинулись прямо к моему крыльцу, а двое – пикси и второй эльф, направились в сторону окошка. Я погасил лампу и прислонился к стене дома рядом с входной дверью. Кхметы и эльф остановились в нескольких шагах от крыльца. Четверка людей, наряженных в уже виденные мной черные кожаные доспехи, образовали квадрат со стороной метра три-четыре, а эльф расположился внутри этого квадрата. Кхметы воткнули в землю свои длинные мечи и, крепко ухватившись за рукояти, замерли, а эльф развел руки в стороны, словно обнимал некий огромный шар и начал медленно вращаться на одном месте.
«Он что, локатор из себя изображает?..» – Мелькнула у меня нервно-смешливая мыслишка, и в этот момент земля вокруг воткнутых в нее мечей начала розовато светиться! Было такое впечатление, что кто-то, для кого земная твердь прозрачнее морской воды, подсвечивает черное, мертвое железо волшебными фонариками. Когда светящиеся круги вокруг мечей достигли в диаметре метра, свечение начало подниматься вверх по клинкам.
Я быстро сформировал тонкий магический жгут и выбросил его наружу – мне необходимо было знать, что вытворяет этот эльфийский маг и какого рода атаки мне следует ожидать.
А между тем странное розовое свечение достигло рук державших мечи людей, и плоть их, крепко сжимавших рукояти ладоней превратились в розовато просвечивающее стекло.
Один из кхметов испуганно выкрикнул что-то нечленораздельное, но по тону похожее на ругательство. И в ту же секунды с одной из рук мага-эльфа сорвалась короткая розовая молния и хлестнула говоруна по лицу. Тот глухо застонал, но воздержался от нового ругательства.
