- Только не вздумай воспитывать меня. А не то я уйду, и тебе придется самой искать дорогу обратно, - пригрозила Найт.
Перспектива остаться одной в этом жутком царстве вечной тьмы отнюдь не устраивала Светлану, поэтому она не стала дразнить свою... не то подружку, не то злейшего врага. Тем более что ее обоняния коснулась солоноватая свежесть близкого моря.
- До чего ж хочется искупаться! Единственная радость. Благодаря тебе. - Светлана даже зажмурилась в предвкушении близкого удовольствия.
- Хорошо хоть оценила, - буркнула Найт.
Едва поспевая за ней, Светлана заметила, что она спешит. Почему? Тоже не терпится искупаться? Или хочет, выполнив свою миссию, поскорее отделаться от нее? Найт сама ответила на ее невысказанный вопрос.
- Как ты думаешь, тот парень опять будет там?
Светлана вздрогнула, опасливо покосившись на нее. Неужели догадалась?
- Понятия не имею, - как можно равнодушнее отозвалась она. - Может и будет, если лопоухие еще не замучили его. А что? Если он появится, ты снова попытаешься убить его?
- Почем я знаю. Скажи лучше, разбойница из “Снежной королевы” была очень зловредной девчонкой?
- Чего это ты вдруг вспомнила? - удивилась Светлана.
- Спрашивают - отвечай.
- Вовсе нет. Она только прикидывалась злой. Потому что все вокруг нее были злыми, жадными и жестокими. А на самом деле она оказалась очень славной и доброй, только скрывала это ото всех.
- Ну и дура.
- Что скрывала?
- Нет. Что была доброй.
- Ничего-то ты не понимаешь, - отмахнулась Светлана и, увидев, наконец, море, радостно воскликнула: - Ура! Пришли! Послушай, давай оставим наши короны на берегу и искупаемся вместе. Этак, от души. Чтоб понырять, поплескаться вволю.
- Нельзя, - отрезала Найт. - Ты же знаешь, мы в окружении злейших врагов. Нельзя ни на секунду терять бдительность.Запомни: свет - твоя защита. Лишишься света - тебе конец.
- Ну ладно, - вздохнула Светлана. - Тогда давай по очереди. Купайся ты, потом я.
Найт знала, как рвется ее пленница в воду, и именно поэтому пошла купаться первой. И плавала бы наверное до бесконечности, дразня ее всевозможными выкрутасами, если бы вдруг не заметила, что Светлана не одна на берегу. Рядом с ней сидел тот самый парень. Что-то странное, неизведанное шевельнулось и заныло внутри. Ощущение это было и болезненным, и сладостным одновременно.
“Что такое? В чем дело? - строго одернула себя Найт. - Если это не прекратится, я убью его.” А руки сами развернули ее тело и, рассекая, как ножами, черные воды, понесли к берегу.
- Ну наконец-то! Я уже думал, вы никогда не придете. - С такими словами Степа подсел к Светлане.
И она, ничуть не испугавшись, радостно улыбнулась ему.
- Я лежал в своей берлоге тихо-тихо, затаив дыхание, ловя каждый звук. Даже уснуть боялся, чтобы не пропустить вас. Иногда мне начинает казаться, что я превращаюсь в такую же подслеповатую летучую мышь, как они.
- Погоди, - прервала его Светлана. - Мне надо успеть сказать тебе что-то очень важное, пока мы одни. Найт ничего не должна знать.
- Почему? Она такая...
- Не перебивай.
- Говори. Я слушаю.
- Ты пленник лопоухих, а я и мой отец - пленники прозрачных, что не намного лучше. Они обитают выше вас, но тоже под землей. Так вот прозрачные задумали завладеть Москвой.
- Ни фига себе! - Степан даже присвистнул от удивления.
- 26 августа, в 15 часов 46 минут должно произойти очень сильное землетрясение. И они хотят каким-то образом использовать его против всех нас. Этого нельзя допустить, понимаешь.
- Нет. Не понимаю. Землетрясение, говоришь? Совсем недавно нас тут уже тряхнуло. Выходит, то было только начало? Выходит, всем нам крышка? Мы ж здесь, как в мышеловке. Не то что другим, себе помочь не сможем. - Он взглянул на календарик ручных часов, подаренных ему Найт. - 24 августа. Значит, всего через два дня. Это называется, не было печали.
- Послушай, у меня есть план, - зашептала Светлана, бросая тревожные взгляды в сторону плавающей в отдалении Найт. - Прозрачные до смерти боятся лопоухих. Если натравить лопоухих на прозрачных, они затеят между собой свару и им станет не до нас. Врубаешься? У нас тогда появится шанс улизнуть от них, а значит спастись. Ты - единственный человек, с которым эти таинственные существа вступили в контакт, которого они допустили в свое логово. Это надо использовать. Понимаешь?
- Но я всего лишь бесправный пленник, которого они могут в любую минуту прикончить.
- Не прикончили же до сих пор. Значит ты им нужен. Не перебивай меня. Она плывет сюда! Скажи им, что прозрачные решили устроить на них облаву и сговорились всех их уничтожить, или придумай что-нибудь сам. Наплети им все, что угодно. Разозли их. Ты должен сделать это немедлен- но. Иначе... иначе нам и вправду всем конец...
- О чем это вы тут так возбужденно шепчетесь? - Найт выбралась из воды и, прикрывшись блузкой, села на камень подле них.
- Знаешь, как у нас в таких случаях отвечают? - огрызнулась Света: - Много будешь знать, скоро состаришься.
Фыркнув, та отвернула от нее увенчанную короной головку.
- Привет, Найт! - Лицо Степана расплылось в счастливой улыбке. - Не могу поверить, что снова вижу тебя.
- Ну, допустим, привет. А ты, как я погляжу, решил тут навсегда обосноваться, - отозвалась она неприветливо.
- Я пленник, Найт. Они стерегут меня. Мне еще ужасно повезло, что я встретил вас, что могу говорить с вами. Изредка видеть. Вчера они снова брали меня наверх. И мне опять не удалось убежать. Я просил тебя помочь мне, но ты не хочешь. Да еще и насмехаешься.
- Можешь не сомневаться, твои лопоухие наблюдают сейчас за нами из своих щелей, за каждым нашим движением, - ответила Найт, выжимая волосы. - И если ты попытаешься уйти с нами, они настигнут тебя и убьют. А заодно и нас. Но даже если сумеешь добраться до наших, тебя это не спасет.
- Вот это называется влип так влип, - обреченно вздохнул Степан.
- Ну чего расселась? - грубовато прикрикнула Найт на Свету. - Ты же мечтала искупаться. Если передумала, пошли обратно.
- Нет-нет! Пожалуйста подожди. - Светлана проворно вскочила, скинула с себя платье и туфли и, бросив на Степана многозначительный взгляд, означавший: “Не проболтайся”, с разбегу бросилась в воду.
Рассеянно следя за нею, Найт подчеркнуто скучающим тоном проговорила:
- Я рассказала о тебе отцу.
- Правда!? И что? - оживился Степан.
- А ничего. Он велел разделаться с тобой. Чтоб не мозолил глаза.
Степе показалось, что ему на грудь кто-то наступил. Светлана далеко. Они одни на берегу. Ничто и никто не помешает этой взбалмошной девчонке привести в исполнение наказ отца. Запомнив детали ее первого, довольно странного покушения на него, он бросил тревожный взгляд на ее шею. Трубочка зловеще поблескивала на золотой цепочке. Опередить ее, сорвав с шеи таинственный предмет, или перехватить ее руку? Она делает это молниеносно. Прозеваешь момент - и каюк!
