— Быстрее! Времени у нас нет.
Гарри выскочил в коридор, игнорируя все просьбы остановиться, и помчался в сторону кухни. Буквально влетев в помещение за потайной дверью, он из толпы выдернул за руку Добби, особо не церемонясь, потащил его за собой в подземелья. Снейпа не оказалось ни в кабинете, ни в большом зале — возможно, его вызвал директор, но разбираться было некогда. Притормозив у очередного поворота, Гарри поставил эльфа на пол и опустился перед ним на колени.
— Слушай, Добби, мне очень нужна твоя помощь. Я читал, что ты и твои сородичи способны аппарировать на большие расстояния, причем туда, куда не сможет больше никто, — это правда?
— Да, с-сэр. Мы…
— Тогда я попрошу тебя об одной услуге: доставь меня в Азкабан.
— Ч-что? Зачем Гарри Поттеру…
— Некогда объяснять! Там Невилл, Добби! Он попал туда по ошибке, и мне нужно поторопиться, чтобы дать ему хоть какой-нибудь шанс… Подожди! — Гарри взмахом оборвал все имевшиеся у домового эльфа возражения. — Это ещё не всё. Перенесешь меня, потом вернешься в Хогвартс и объяснишь профессору Снейпу, где я.
— Но Дамблдор?..
— Ему можно тоже, но сначала Снейпу. Он лучше знает, как поступить… А теперь давай!
— С-сэр, не надо!
— Добби, скорее! Здесь решается вопрос жизни и смерти, и это не шутка! Я очень тебя прошу.
Секундная пауза.
— Хорошо.
Мир перевернулся, а когда встал обратно, стены выглядели уже совсем иначе. Гарри оказался в главном зале Азкабана.
* * *
— Гарри Поттер, как это мило, что ты сюда заглянул! А то я уже прямо-таки заждался…
При звуке первых же слов, Гарри сунул руку в карман, но не обнаружил в нем ничего, кроме воздуха.
— Не это ищешь? — Темный Лорд стоял на расстоянии десяти-пятнадцати шагов, небрежно поигрывая двумя волшебными палочками. — Я решил подстраховаться — неспокойное время, знаешь ли…
— Том Риддл, — юноша выпрямился, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в шраме.
— Даже так, без титулов… Что ж, ладно, обойдемся без формальностей. Обреченным на смерть я могу такое позволить, к тому же если обреченный — такой важный гость. Ты так настороженно оглядываешься, Гарри… Что-то потерял?
— Где Невилл? — решительно задал вопрос Поттер, изо всех сил стараясь удержать блок и закрыть свои мысли. — Я знаю, он здесь.
— Тогда зачем спрашивать? — Вольдеморт сделал шаг в сторону, позволяя рассмотреть другого пленника.
В глубине комнаты на серебряном стуле сидел человек, согнувшись так, что голова касалась коленей, он не двигался с места и не делал никаких попыток пошевелиться. Не обращая внимания на Лорда, Гарри подбежал к своему однокурснику, взял за руки, с тревогой глядя в полузакрытые глаза.
— Что ты с ним сделал?
— Я его пальцем не тронул, если сможешь в это поверить. Просто в отличие от тебя, твой друг не умеет эффективно противостоять легиллименции… Хотя, надо отдать ему должное, очень старался. Он очнется через четыре минуты.
— Зачем это тебе? — Гарри повернулся к Вольдеморту, неторопливо расхаживающему по залу.
— Информация. Кто владеет информацией — тот правит миром. Маленькие разрозненные сведения, которые как кусочки мозаики собираются в нечто большее и существенное. Нужно только замечать их — любые мелочи из любого источника. Случайные реплики, наблюдения… Они важны. Уничтожить человека могут заклинания, деньги, заплаченные наемникам, или несколько фраз, произнесенных в нужное время в нужном месте — красивый способ, не правда ли? И ты вне подозрений — не твоими же руками убили, и галлеоны тратить не пришлось. А что касается этого мальчика, не тебя же мне допрашивать, Гарри? Ты слишком хорошо закрываешься, чтобы пробить твою защиту нужно время, а его не так уж много. Однако довольно разговоров! Буди своего приятеля, он должен был уже очнуться.
И действительно Невилл зашевелился, с трудом разлепив веки, он мгновение вглядывался в человека перед собой.
— Гарри, ты пришел… — потом вздрогнул и выпрямился. — Что ты здесь делаешь? Зачем?
— За тобой. Как ты?
— Н-нормально, а…
— Достаточно! — Вольдеморт взмахом палочки уничтожил стул. — Вы не нужны мне оба, однако, раз уж вы здесь, полагаю, мне стоит кое-что выяснить… На прощание…
Оба гриффиндорца встали, решительно сжимая руки в кулаки.
— Чего ты хочешь?
— Информацию. И на этот раз, Гарри, ты расскажешь мне всё сам. Или твой друг не проживет и минуты. Ну, так что, начинаем? Круцио!
Жуткий крик пронзил тишину подземелья. Невилл повалился на землю, перекатываясь и разрывая на себе одежду.
— Прекрати! Оставь его! Чего ты хочешь? Спрашивай!
— О чем сказано в пророчестве Трелони?
— Я же говорил тебе: «И вмешается весь магический мир, но никто не сможет предсказать финал».
— Это ложь, мальчик! Я хотел бы услышать подлинную версию… Молчишь? Продолжаем: Круцио!
Снова крик и стоны, и отчаянная просьба: «Не говори ему!»
— Не говорить чего? Никакого инстинкта самосохранения, а я бы мог вас отпустить… По крайней мере тебя, Невилл. Бабушка будет очень волноваться…
«Что же делать?» — Гарри лихорадочно пытался найти выход. Долго сопротивляться не получится, а время тянуть надо… Ну где же этот Дамблдор со своим Орденом, когда они так нужны?!
— Ты там не заснул? Круцио!
Теперь пришла очередь Поттера терпеть боль, стиснув зубы. Ему не хотелось демонстрировать свою слабость, в какой-то момент он даже порадовался, что сейчас страдает не Невилл…
— Стойкие ребята, — Темный Лорд медленно приблизился к школьникам, которые тем временем с горем пополам пытались подняться. — И даже встать получилось, молодцы. Мальчику жизни не жалко, гибель ему нипочем, не так ли, Гарри?
— Прекрати. Ты… — он хотел сказать ещё что-то, но в этот момент со стороны двери донесся топот ног.
— Я потерял слишком много времени. Авада…
— Нет! — Поттер оттолкнул Невилла с предполагаемой траектории луча. Ты хочешь знать пророчество? Я отвечу.
«Только бы Дамблдор не появился слишком поздно», — мелькнула отчаянная мысль в голове у парнишки.
— Трелони сказала: «И один должен будет убить другого, ибо не один не сможет жить, пока жив другой».
— И всё это о том, кто рожден на исходе седьмого месяца, — глаза Лорда торжествующе блеснули. — И оба предполагаемых противника сейчас передо мной. Надо исполнить предсказание. Начнем с Поттера… Авада Кедавра!
Зеленый луч летел в сердце Гарри. Никакой возможности защититься не было — Вольдеморт показательно выронил обе палочки учеников на пол — и только Невилл в отчаянном рывке попытался заслонить Гарри Поттера собой.
