- Неужели, сегодня случится так, что лорд Электион удостоит членов совета возможности, наконец-то, узнать, как там продвигаются его исследования по созданию... "обучающих комплексов"? - если бы тон руководителя Железных Столпов не был настолько "пустым" и безразличным, то могло бы показаться, что в словах Яронвэ скрывается неприкрытая язвительная насмешка.
- Да, хорошие новости по этой теме приятно разнообразили бы ту бесконечную череду неудач, что постигала уважаемого Электиона все последние двадцать лет, - откликнулась со своего места леди Элиан, встретившись на мгновение взглядом с главой Хранителей Леса и тут же обернувшись к ложе Незримых Ткачей, чтобы подарить улыбку заметно нахохлившемуся магу.
- К сожалению, исполнить ваши пожелания у меня пока не получится, - очень осторожно, подбирая каждое слово, ответил Электион. - Мы ежедневно продолжаем активную работу по созданию новых циклов магического плетения. Но пока, ни одна из психологических интервенций, что могли бы помочь нам инициировать всю базу условных рефлексов, так и не дала нам добиться однозначно положительных результатов ни у одного из подопытных добровольцев. Но назвать это полным отсутствием результата я бы все-таки не рискнул.
- И, тем не менее, результат отсутствует, - вступил в беседу командир "авангарда". - Лорд Электион, при всем моем уважении к вам, вы очень давно обещаете нам свои уникальные заклинания, которые позволят за считанные часы превратить даже самого слабого и неопытного солдата в настоящего ветерана и мастера любой фехтовальной школы. То же самое касается обучения будущих боевых волшебников. Вы начали эти исследования еще при моем предшественнике, и совет каждый год выделял вам на них все необходимые средства и редчайшие материалы. Но, несмотря на огромное число помощников, полный доступ к закрытой королевской библиотеке и любые ресурсы, предоставляемые вам по первому требованию, мы вынуждены в очередной раз выслушать то, что вы уже говорили здесь в прошлом году, а до этого в позапрошлом, - лорд Теанор подался вперед, нависая над ограждающими перилами ложи. - Хотелось бы знать, занимаетесь ли вы хоть чем-то в действительности или просто издеваетесь, мороча нам головы?!
- Ваши слова просто недопустимы, лорд! - из тени за спиной Электиона возник молодой эльф в обычном зеленом мундире, но с кроваво-красными вставками на воротнике, что указывали на его принадлежность к Ткачам. - Это прямое оскорбление! Мастер Электион проводит дни и ночи в работе, собирая утерянные знания по крупицам...
При виде неожиданного защитника, глаза Теанора сразу же сузились, блеснув холодными отсветами. Но рука старшего армейского мага взметнулась вверх, оборвав распалившегося юношу буквально на середине фразы.
- Сенгол, прекрати, - голос Электиона прозвучал тихо, но очень отчетливо.
- Лорд, я...
- Покинь заседание, - не глядя на своего помощника, распорядился маг.
Уже осознав свою ошибку, совершенную по несдержанности, эльф заметно понурился и поспешно ретировался обратно в тень. Лорд Теанор, поджав тонкие губы, проводил Сенгола все тем же пугающим взглядом. В повисшей тишине было слышно, как шелестят смыкающиеся ветви, вновь перекрывая вход в ложу Незримых Ткачей.
- Приношу собранию свои глубочайшие извинения за слишком бурное проявление эмоций со стороны моего подчиненного, - сказал Электион, обернувшись в сторону королевской ложи. - Обещаю следить за тем, чтобы подобное впредь не повторялось.
- Ваши извинения приняты, лорд, - чуть кивнул головой принц Маэглир.
- И все же они не являются ответом на мой вопрос, - напомнил о себе лорд Теанор.
- Странно видеть, что эта проблема так сильно тревожит именно вас, - с мягкой улыбкой, глядя на командира Серебряных Копий, заметил командующий Хилтар.
- Просто, ознакомившись с этим вопросом в последнее время более пристально, я был поражен тем фактом какие затраты приходится нести армейской казне из-за тех опытов, что ведется в исследовательских отрядах Незримых Ткачей. А еще больше меня удивило то, что ни мы, ни армия, ни весь Лес до сих пор не имеем от этого хоть какой-нибудь отдачи, - чуть сбавив тон, ответил молодой командир "авангарда", медленно откинувшись обратно на спинку кресла.
- А слышать такое от вас забавней еще вдвойне, - вновь неожиданно вклинился Яронвэ в своей безучастной манере.
- На что это вы намекаете? - вскинулся Теанор.
- Видимо, уважаемый лорд Яронвэ ссылается на те непредусмотренные, но регулярные затраты, которые приходится нести армейской казне, чтобы покрывать ущерб для Лесной столицы и королевства после каждой выходки молодых заносчивых лоботрясов, что числятся под вашей командой, - невинным тоном "пропела" леди Элиан.
После последних слов на лицах большинства советников, включая даже монарших особ, появились отчетливые улыбки. А вот первый из Серебряных Копий, напротив, помрачнел лишь еще больше.
- Эти издержки всегда компенсируются...
- Из личной казны тех высоких семейств, к которым эти юные дарования принадлежат, - не дал закончить Теанору принц Маэглир.
- И тратить на это деньги для старейшин родов еще печальней от того, что они, в отличие от своих младших родственников, и так озабочены тщательным и своевременным сбором налоговых пошлин и податей в казну королевства, - "припечатал" лорд Яронвэ. - Да и к тому же, у высоких домов уже есть Железные Столпы, полным финансирование которых они занимаются.
- И потянуть расходы еще и Серебряных Копий им становится трудновато, - подвела итог глава Лунных Лисиц.
Лорду Теанору, понимавшему, что его "обложили" буквально со всех сторон, оставалось сейчас лишь сохранять молчание и подавлять в себе любые попытки ответить на колкие обвинения. Лаистэль, впервые присутствовавшая при столь откровенной пикировке между членами совета, с интересом наблюдала за развитием ситуации.
- Лорды и леди, давайте уже вернемся к изначальной теме собрания, - напомнил вежливо всем принц Хилтар. - Лорд Электион.
Волшебник, очень верно сообразивший, когда стоит затихнуть, и постараться не слишком сильно "отсвечивать", особенно после того как все остальные советники перенесли свое внимание на новую "жертву", кивнул принцу в ответ.
- Да, с большим удовольствием, - приступил к изложению маг в своей спокойной манере, опершись локтями о деревянные перила. - Дело в том, что мне удалось завершить анализ того магического кристалла-писца, что передали вчера моим людям Лунные Лисы.
