— Там все черно и обуглено, костры ещё горят, камни кое-где раскалены, но по дну речки мы можем двигаться. Давай выкатывать строп, пора!
Вскоре строп стоял в черной жиже, в которое превратилось некогда идиллическое озерко. От кустов и деревьев не осталось и воспоминания. Скалы до самого верха ущелья были покрыты копотью. Там где особенно ревел огонь, выступы ещё рдели багровым. Пожалуй только ток воздуха, вдоль ручья хоть немного позволял дышать. Мы очень быстро сразу после десятка метров пройденного пути, приобрели вполне маскировочный окрас. Копоть ощущалась на языке на носу, в ушах и где только угодно. Мы бодро трусили туда, куда с изволили, показать путь, наши новые проводники. Как мы успели понять из отрывочных слов, направлялись мы в их удаленный сторожевой пост, потому что база определенно была разгромлена.
На почерневших скалах иногда встречались странные оплавленные металлические решетки, с ситообразными ячейками. Скалы от прикосновений борта стропа иногда трещали, а иногда рассыпались в крупную труху.
Змей быстро на пальцах разъяснил мне между ухабами, что там у них живет большая шишка один из великих добрых исчадий, который сможет нам помочь. Но надо торопиться потому, что по ночам долины обшариваются гмырхами. Особенно такие обгорелые. Гмырхи, как он объяснил мне это такие огромные твари, почти невидимые, опускают в долины свой хобот и вылавливают всё что чуть теплее окружающего мира. То есть животных, туземцев и тому подобное. В связи с этим туземцы никогда не разжигают костры, очень чревато для решивших погреться. А уж наша долина обязательно приманит огромное количество гмырхов. Потому то надо убраться до полной темноты в нормальные не пострадавшие долины. Почему то у меня возникла уверенность, что такого гмырха то я и сбил на «истребителе», случайно…
За очередным уступом скалы, за куче валунов, обнаружили мы огромный, черный остов. Н острый пик накололся странный жук. Огромные плиты расползлись, закрутились от жара. Из решетчатого брюха вывалились длинные ситообразные обоймы. В некоторых ячейках, торчали еще выгоревшие до глиняной хрупкости, метровые скорлупки. Присмотревшись к рядам обойм я узнал, в скорлупках айс-бомбы.
Я спрыгнул со стропа и подбежал к этой груде горелого металла, в кронштейнах на перекрученной верхней палубе, закреплены были тощие тела «истребителей». Высокая рубка в конце палубы, покосилась от жара, но можно было разглядеть в амбразурах жерла молниеметов, а в чернеющих люках странные костяки прикрытые полопавшимися кирасами.
Я перегнулся через борт, и крикнул нашему маарвернцу:
— Что это за штуковина? Она видимо бомбила долину!
Нини запрокинул голову ко мне:
— Это «сеятель», сверхтяжелый бомбер, я про него слышал но в живую в первый раз вижу. Создали, как раз, чтобы Скорпелуну пробомбить, как следует, раз и навсегда.
Ну думаю вот и пробомбились, раз и … всё.
Скатился по вороху плит, скатился на место в стропе.
— Кто же его снял? Точно не я!
Змей уворачиваясь от раскаленного валуна:
— Кто, кто. Знамо кто, сиддиры наверное! Магия нас сиддиров, самая особенная. Мы можем через любые щиты пробиться. Потому то не могут Маарвернцы одолеть Скорпелуну.
— И что это у вас за магия такая, что может такую махину на скалу посадить?
Змей выпятил грудь и чинно поклонившись сказал:
— Смотри…
Хратт сидевший за рулем, вдруг круто вывернул руль, и отчаянно заорал, строп поскакал по камням со скрежетом царапая брюхо.
— Что, что это со мной! У меня руки отнялись! Прекрати.
Змей довольно откинулся, сложил лапы на животе. Строп общими усилиями удалось вернуть обратно на тропу. Хратт заорал уже на этого горе-мага:
— Ты что же это себе позволяешь! Мы же машину могли бы разбить! Потом пешком бы шлёпали!
— Ничего пошлепали бы, недалеко осталось. Вон уже недогоревшие кусты пошли это место не бомбили, бомбилка поломалась! Мы сиддиры владеем магией жизни, всё что живое поддается нашему управлению. Кроме нас той магией не владеет никто, так что и щиты против неё никто выложить не сможет.
Мне стало интересно:
— А мной сможешь управлять?
Змей вздохнул:
— Нет, не могу. Я тогда когда в пещеру вошли я сразу это почувствовал. Если бы ты был подвластен, то мы бы еще с вами поспорили. А так, без шансов, из-за тебя. С твоими товарищами могли бы справиться мои друзья, они же обычные организмы, сильные но обычные. А твой абсолютно здоров, гармоничен, и видимо быстр. Пожалуй, ты бы один нас изрубил, и без друзей. И вообще я сразу подумал, что тебя лучше иметь другом. Большой тебе совет, когда почуешь самую страшную опасность, избавляйся от одежды, и от него… — он щелкнул по ошейнику.
— Ты без всего того вполне совершенен в своей простоте.
Мне что-то показалось странным в его объяснениях:
— А почему, ты разве не смог бы, взять под контроль моих друзей?
— Мы сиддиры можем манипулировать только одним организмом, а я сиддир низкого уровня. Могу только вызывать мышечные сокращения, сердце остановить если у кого есть, не больше. Самые опытные сиддиры могут изменять организм, прекращать работу органов, видоизменить конечности. Высшие могут изменить разум, заставить изменить образ мыслей, способности. Но таких только два — три. Сверни как Хратт в эту пещеру, это туннель в соседнюю долину.
Строп загремел по широкому тоннелю, явно не природного происхождения. Гладкий пол и гладкий потолок, регулярные ниши в углах, очень смахивает на рудник. Нини когда я осведомился у него подтвердил, что скорее всего, старый Маарвернский рудник, но очень старый и заброшенный:
— Маарверн очень давно ведет разработки, многие сотни лет, многие забыты, многие просто вычерпаны до дна. Эта правда, не производит впечатления вычерпанной, явно только штольню успели проложить и штреки наметить, даже пазы под вагонетки не разметили. Удивительно другое, как тут живность местная не развелась, тихо и чисто.
«Змей Горыныч» вмешался:
— Здесь серсит живет, он туннель регулярно чистит, и сторожит неплохо.
Я заметил как Нини побледнел и вжался в угол платформы, уточнил:
— Серсит, это такая тварь длинная метров десять в диаметре, и очень червя напоминает? И мстительная такая, обидчика неделями преследует?
— Ну наши то серситы поменьше, а что мстительные то это факт! Но не переживай, серсит для сиддира не проблема, а удобный инструмент.
Не нравятся мне что-то эти сиддиры, не этот, правда, конкретный, а вообще класс магов с их возможностями. И поперлись мы за ними, как-то опрометчиво, прямо таки галопом. Понятно что в местной чаще выжить у нас вариантов немного, но всё таки.
