Видя это, даже безбашенная Лейви потеряла изрядную долю решительности, бросив быстрый взгляд в сторону Тарда. Но тот, казалось, знал, что делал. Молодой начальник стражи не собирался пробивать брешь в защите собой, как тараном. За какое-то мгновение до столкновения жеребца с копейщиками, парень с изумительной ловкостью вскарабкался на седло с ногами. И прежде чем опора рухнула от смертельного удара, с силой оттолкнулся, приземляясь аккурат рядом с лучником.
Еще молодой наг с прозрачно-зелеными глазами, не успел даже обернуться к безумцу. Его лицо так и застыло в мальчишески удивленной гримассе, когда голова покатилась с колесницы.
– Прости, парень, – коротко пробормотал Тард, схватив поводья и подхлестнув лошадей.
Вороные, встрепенувшись от неожиданной боли, с готовностью рванули вперед, разрывая строй. Лейви с Ошером, вовремя успев съехать в сторону, низко пригнулись к гривам лошадей, спасаясь от града стрел. Соскочивший с колесницы Тард ловко перекатился по земле.
Не самое удачное приземление, едва не стоившее ему жизни. Один из копейщиков, успев заметить врага, замахнулся было, целя в открывшийся бок, но в следующий миг захрипел. Выронив копье, наг схватился за горло у железного края легкого ножа без накладки рукояти. Дамского, как насмешливо говорил Маак, когда Тукар вручил пятерку таких Лейви.
Не медля, Тард схватил копье, бросив его прежде, чем слишком резвый лучник из ближайшей колесницы успел прицелиться. В спину ударила стрела от левой колесницы, второй выстрел оборвал Ошер. Принц тоже прекрасно умел бросать копье.
Спрыгнув с лошади, понимая, что она слишком хорошая мишень, Лейви успела бросить один быстрый взгляд вперед, прежде чем присоединилась к Ошеру. Битва в центре круга подходила к концу. Шарриаш методично, удар за ударом ломал сопротивление врага, точно не замечая ничего вокруг. Это зрелище немного успокоило ее и добавило сил. Но если у Шарриаша был один враг, к троице проявили пристальный интерес все лучники и погонщики.
Как там дела у Тарда, Ошер не знал, едва хватало возможности бросить быстрый взгляд на Лейви. То, во что он окунулся не было тренировкой или забавой. В этой резне, вынужденный уклоняться, искать любую брешь в защите противника, молодой принц впервые окунулся в настоящую войну.
«Да где же солдаты Дейше!» – вынужденный отступить под натиском ударов лучника, выхватившего меч, раздраженно подумал он.
Совершенно не думая о движениях, отдаваясь механической памяти, Ошер не стал отбивать очередной удар. Пойманный на лезвие клинок соскользнул к рукам лучника, снося пальцы. И терять сознание, от крови, брызнувшей ему в лицо, Ошер не стал, одним ударом завершая схватку.
Быстро отерев кровь, Ошер выпрямился, осмотревшись, удивленно приподняв бровь. Он не знал, сколько длилось это безумие, но пять пустующих колесниц, залитых кровью выглядели… Вдохновляюще. Это страшная мысль вынудила принца на миг содрогнуться. А ведь он мог струсить, пропустить удар и оказаться на месте врага, в луже своей крови.
Но времени на размышления больше не было. Те, кто еще выжили не собирались отдыхать. В пяди от щеки Ошера свистнула стрела, со стороны, куда умчала Лейви, раздался разъяренный крик и короткий вой рожка.
Не успев даже удивиться, как это файрарцы успели обойти отряд Ссашиха с другой стороны, Ошер был вынужден снова вскинуть клинок. Подлый удар, неожиданно пришедший от «мертвого» нага под ногами, едва не вспорол принцу живот, но повторить его наг не успел. И Ошер для этого не сделал ничего, лишь изумленно округлил глаза. Стрела солдат Дейше прилетела точно из-ниоткуда. Как проклятая длань судьбы и невероятного везения.
Но зачем эти идиоты стреляют, ведь здесь свободная дорога и…
И они могли прийти сто раз, но предпочитали стрелять с расстояния. Побледнев, Ошер обернулся к сверкающей линии колесниц. Разом обострившимся чутьем чувствуя время, стремительно текущее сквозь пальцы.
– Ошер?
Голос Шарриаша прозвучал слегка удивленно и устало, но принц не обернулся, не отводя взгляд от воинов Дейше, что одновременно дали залп.
Прежде, чем успел понять, что делает, принц сорвался с места, бросившись к наагаи. Благо победитель был недалеко и так опешил от неожиданности, что позволил сбить себя с ног и прикрыть своим же плащом.
Плащ кшерхов пробить очень сложно, но в граде стрел всегда может найтись одна-единственная особенная.
От первой боли сильных ударов, Ошер сцепил зубы, но очередной мощный тычок в спину просто ослепил его, боль прошила все тело, ослепительным светом залила мозг. Наверное, он успел закричать, прежде чем весь мир погрузился во мрак.
«Я умер…»
Первая четка мысль, что выделилась среди сумбура не задержалась надолго. Точно отзываясь на пробуждение разума, откуда-то из глубины, царапая тупыми когтями, появилась боль. Медленно нараставшая, она уже не позволяла снова погрузиться в путаницу бессознательного.
– Может его водичкой побрызгать? – с сомнением протянул смутно знакомый девичий голос.
– Скажи еще по щекам отхлестать, – хмыкнул не менее знакомый мужской.
– Думаешь поможет?
– Вам получить быстрее трепку? Поможет, – вклинился в разговор уже третий голос.
«Шарриаш!» – окончательно приходя в себя, Ошер все же смог вспомнить имя говорившего. Между тем наагаи продолжал.
– К тому же принц уже пришел в себя, а вас ждут дела. Тебя, Лейви, особенно. Иди пленника своего перевяжи.
– Точно пришел? – встрепенулась девушка, совсем не впечатлившись грозным голосом нага.
– Да убери этих чудовищ… – хрипло, с трудом выдавливая из себя слова, пробормотал Ошер, все же разлепляя веки.
Увиденное его не порадовало. После темноты бессознательного, свет в комнате на миг ослепил его.
– Ура, наконец-то! – радостно воскликнула Лейви, хлопнув в ладони.
– Наконец-то, – куда тише повторил Тард, ловко перехватив подругу, вознамерившуюся обнять воскресшего, под локоток. – Пойдем, твой пленник ждет.
– Да что вы ко мне прицепились с ним! Будто я виновата, что спасла его!
Впрочем, возмущения девушки так и остались безответными. Тард, хмыкнув, бессовестно вытащил ее за дверь.
Эту сцену Ошер уже смог рассмотреть и даже усмехнуться. Да, он определенно жив. Но, стоило неловко пошевелиться в попытке сесть, как заноза боли, засевшая в спине, взорвалась на миллиарды болезненных осколков, заставив его пожалеть, что выжил.
– Полежи, не геройствуй, – подал голос Шарриаш, что до того молча стоял у двери.
– Что случилось? – прерывисто вдохнув, Ошер на мгновение прикрыл глаза.
Сквозь полутьму забытья смутно проступали воспоминания о произошедшем. О туче стрел, битве и… Дикой боли, что погрузила его во тьму.
Неопределенно хмыкнув, наг ответил не сразу. Несколько мгновений тишину комнаты нарушал только отдаленный шум голосов, что доносился со стороны улицы. Этот шум приносил ветер, касающийся легкой ткани светлых занавесок, наполняющий комнату свежестью. Небольшую комнату со столом и широкой низкой постелью, на которой сейчас и лежал принц.
– Случилась победа, – начал Шарриаш, опустившись на край постели принца. – К нам подоспели файрарцы и Воля с оставшимися всадниками. После падения Ссашиха справиться с остальными было лишь делом времени. Малого времени. Но тебе я должен сказать спасибо.
Нахмурившись, стараясь не делать резких движений, Ошер медленно провел ладонью по лицу, не сдержав тихого смешка.
– Хорош боец, половину войны тюком провалялся. Нечего сказать, славно помог.
Но Шарриаш его веселья не разделял.
– Ошер, если бы ты меня не прикрыл, мертв был бы я. Почти ничто не может пробить плащ кшерха. А в твоем плаще было пять прорех. Тебе невероятно повезло получить только одну стрелу, а мне повезло ее не получить. Те стрелы отличались не только особенным сплавом, но и богатым составом яда. Очень дорогого и опасного для нага яда, который не должны были бы использовать стрелки Дейше…
