Когда же увидела, что происходит, не знала, плакать мне или смеяться. Бесспорно, зрелище было комичное. Трое старейшин выступали перед восторженными зрителями не хуже матерых клоунов. Да любой цирк согласился бы нанять таких артистов! У меня не было ни малейшего сомнения в том, кто это натворил. От догадки мне стало дурно. В который раз выругала себя за то, что так много рассказывала близнецам о своем мире. Истории о цирке запали эльфам в душу, и они не упустили случая посмотреть на представление «вживую».
Я поискала глазами ребят. Близнецы, принц и мой новый знакомый Кетар стояли возле разгневанного Вола. Тот что-то бормотал себе под нос и время от времени бросал взгляд на лист бумаги, дрожащий в руках.
– Очень остроумно.
Я вздрогнула и обернулась. Позади меня стоял Владыка. Проклятье! Теперь ребятам точно влетит!
– Вы так считаете? А по-моему, немного переборщили.
– Неужели раскаиваешься?
С каких это пор мы перешли на «ты»? Не дождавшись ответа, эмпат схватил меня за руку и потащил по коридору. Я упиралась, как ребенок, не желающий идти на прием к стоматологу.
– По какому праву ты… вы так со мной обращаетесь?!
Правитель не обратил на мои возгласы ни малейшего внимания. Пока Дорриэн волок меня за собой (надеюсь, не в свою спальню!), я успела рассказать ему все, что знала о защите прав человека. А также о правах женщины в эмансипированном обществе и о том, что я подам на него в суд за моральный и физический (рука ныла от цепкой хватки!) ущерб. Вы думаете, подействовало? Как бы не так! Первый раз встречаю человека… тьфу!.. эмпата, спокойного, как смертник перед терактом.
Вампир привел меня в просторный кабинет, похожий на кабинет Теоры. Такие же камин, два кресла, письменный стол и несколько книжных шкафов.
Бесцеремонно кинув меня в одно из кресел, Дорриэн стал нервно прохаживаться по комнате. Неужели! Первые эмоции!
– Вот скажи мне, зачем ты здесь?
Опять двадцать пять! Только полчаса назад об этом говорили! Надо будет поинтересоваться у Вола, не страдает ли Владыка провалами в памяти.
– Мне то же самое отвечать или придумать что-нибудь новое?
Оставив без внимания мой сарказм, правитель продолжил:
– Вы решили, раз уж войны не избежать, разрушим к демонам весь Ирриэтон и доведем до нервного срыва Владыку, магов и старейшин. Мелочь, а приятно.
Теперь я поняла, почему он так разнервничался. Дорриэн подумал, что именно я устроила весь этот цирк. Кенэт все-таки молодец! Сумел создать мне репутацию оторвы! Попробуй теперь докажи обратное!
– Дорриэн, я…
– Молчать!
Я покорно заткнулась. Пусть выговорится. Жалко, что ли?
– Я пошел навстречу Теоре и согласился принять вашу делегацию. Сам не понимаю, зачем я это сделал. В Ирриэтоне сейчас и без тебя куча проблем! Все, хватит! Убирайтесь к демоновой матери! И передай королеве, что своего решения я не изменю!
Нужно было что-то делать. Срочно! Теора нам никогда такого не простит.
Я встала и подошла к принцу. Положила руки ему на плечи, с мольбой заглянула в бездонные зеленые глаза.
– Дорриэн, прости нас за это… хм, шоу. Обещаю, больше подобное не повторится! – Соврала, конечно, но ему-то об этом не обязательно знать. – Не гони нас, пожалуйста. – Я посмотрела на него взглядом брошеного котенка. – До сих пор надеюсь, что смогу помочь Нельвии. Просто дай мне немного времени.
Я даже не заметила, как перешла на «ты». Не отрывая от меня холодных глаз, Владыка спросил:
– Ты и у Воллэна так прощения просишь?
Я улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую была способна. Оказывается, даже таких бесчувственных чурбанов, как этот эмпат, можно разжалобить. Хотя… в его глазах читалось все что угодно, только не жалость.
– Дор, я хотел бы все объяснить по поводу сегодняшнего происшествия… – А, это, как всегда не вовремя, появился Воллэн. У парня талант приходить тогда, когда я меньше всего хочу его видеть! – Простите, я, кажется, не вовремя.
Дорриэн отстранил меня и повернулся к советнику.
– Мы уже все выяснили.
– Я вижу.
Вот и настал удобный момент отвалить в комнату эльфов.
– Нарин пообещала мне…
– …что в следующий раз буду превращать в клоунов только магов.
– Вон! – заорал Владыка.
А у него неплохо получается выходить из себя!
Не было смысла просить меня дважды. Шепнув Волу, чтобы он зашел ко мне завтра утром, я стрелой вылетела в коридор. В комнате близнецов меня до сих пор ждал шоколад.
Дорриэн
– И что тут у вас происходило?
Я отмахнулся от Воллэна. Объяснять что-нибудь другу почему-то не хотелось.
– Мне показалось или ты ее чуть не поцеловал?
– Мне самому так показалось – сам себе удивляюсь, что со мной происходит!
Воллэн присел на край стола, вкрадчиво произнес:
– Не забывай, у тебя скоро свадьба.
– С тобой забудешь!
Советник задумчиво почесал подбородок и с хитрой улыбкой посмотрел на меня.
– Похоже, Нарин тебе нравится, приятель.
– Вздор! Я – и человеческая девчонка! Это до чего же надо докатиться, чтобы влюбиться в такую!
– Не скажи. Она очень даже ничего, – улыбка Вола стала еще шире. – Вот сейчас ты даже не заблокировался. Я помню всего два момента, когда ты оставался открытым. Оба раза это произошло в тот миг, когда ты испытывал сильные эмоции.
– Я в гневе! Так посмеяться над старейшинами!
– Ну да.
Советник во второй раз за вечер уставился в потолок, будто пытался отыскать там секрет бытия.
– Наверное, поэтому ты смотрел на нее взглядом волкодава, предвкушающего трапезу. А Нарин положила руки тебе на плечи и что-то тихо шептала.
– Она извинялась.
Воллэн посмотрел на меня снисходительным взглядом. Так обычно смотрит мать на недогадливого ребенка.
– Она никогда не извиняется.
Я и сам это уже понял. Ведь знал же, что проблем от посланницы будет больше, чем пользы. Я скорее объявлю Нельвии войну во второй раз, обвиню Теору в намеренном использовании психологического убийцы, чем подпишу мирный договор.
– Воллэн, уведи завтра свою подружку куда-нибудь из замка. Желательно – на целый день. А то они тут камня на камне не оставят.
Обреченно кивнув, советник вышел и оставил меня одного.
Смерть улыбается нам всем. Мы должны только улыбнуться ей в ответ.
N. N.
Долина Звезд. Неаль. 7301 год правления династии д’Алмэй
Эдель
В Неале я сразу потребовала аудиенции у короля. Долго ждать не пришлось. Возложенное на меня поручение явно не давало правителю покоя.
За два с половиной месяца, которые я отсутствовала, в столице многое изменилось. Горожане с нетерпением ждали отбытия принцессы Солеи. У этого нетерпения было две причины: первая – все искренне радовались за эльфийскую наследницу (наконец-то сбывалась ее мечта стать женой Дора и повелительницей эмпатов!); вторая, наверное, более веская причина заключалась в том, что все были счастливы избавиться от несносной дочери правителя. В первую очередь это касалось королевского двора. Придворные от нее такого натерпелись… Отъезд принцессы обещал стать самым знаменательным событием в их жизни. Бедный братишка! С его-то характером и терпеть такую выдру! Интересно, кто кого достанет первым? Солея Дора или все-таки Дор не выдержит и придушит Солею одной прекрасной ночью? Что касается короля Седрика, он особой печали по поводу отъезда принцессы не испытывал. Делал вид, конечно, что безмерно страдает, но на самом деле был счастлив не меньше своих придворных.
