«К тому же надо поскорее убираться отсюда!» – проворчал надоедливый внутренний голос.
Я понимала: чем дольше буду здесь находиться, тем сложнее мне окажется расставание с новым миром и новыми друзьями.
– Я потренируюсь с тобой, Нарин, – услышала спокойный голос Вола.
– А почему не Леста?
– Лесты сейчас нет в Эсфероне. Она уехала за травами в Долину и вернется только к свадьбе Владыки. Не раньше чем через месяц.
Демоны! Ждать колдунью целых тридцать дней! Это не входило в мои планы. По правде говоря, я рассчитывала за недельку найти убийцу Шерэтта, наказать всех негодяев и мирно отвалить домой (конечно, если получится!). Нет, дорогие мои. Я так не играю!
– Значит, я еду в Долину!
В комнате повисла напряженная тишина. Я исподлобья глянула на друзей. Лориэн с задумчивым видом смотрел в окно. Рэй, облокотившись о спинку кресла, подкидывал в руках яблоко и делал вид, что происходящее его абсолютно не касается. Стэн пытался отыскать что-то важное на сбитых носках своей обуви. Только эмпат с укором смотрел мне в глаза.
– Быстро же ты забыла о своей миссии.
Я тихо застонала.
– Но целый месяц, Вол! Что мне делать еще тридцать дней здесь, в Ирриэтоне, если Владыка только и ждет момента, чтобы попросить нас отсюда, а Кенэт спит и видит мой труп, подвешенный на шпиле самой высокой башни?
– Поступай, как считаешь нужным, подруга. В конце концов, это твоя судьба, мы не вправе ей распоряжаться. – Рэй кинул в вазу яблоко и грустно улыбнулся. – Мы уж тут как-нибудь сами разберемся.
На душе сразу же стало гадко от собственной черствости. Какая же я эгоистка! Всю жизнь плевала на мнение окружающих и на их чувства, прислушивалась только к своим желаниям. А здесь, окруженная по-настоящему любящими меня верными друзьями, вдруг осознала, что за двадцать три года своей никчемной жизни не сделала ничего для других. От этого стало еще противней.
– Вы правы, я вполне могу дождаться ее здесь. Несколько дней ничего не изменят.
Все облегченно вздохнули.
– Вот что интересно, о каком мальчишке шла речь? – задал Стэн интересовавший всех вопрос.
Вспомнив вчерашний разговор, я ответила:
– Кенэт сказал, что мальчишка уже здесь, несмотря на то что у них в плане произошли какие-то сбои. А незнакомец предупредил мага, что Дорриэн может в любой момент выкинуть парня вон.
– Руку даю на отсечение, он имел в виду кого-то из нас! – Рэй встал, подсел ко мне и начал сооружать замысловатую прическу из моих волос. – Кого еще Владыка может выгнать?
– А «наглая дрянь», по всей видимости, это я, – я поморщилась от очевидности собственного предположения. – Кого еще Кенэт способен называть так «ласково»?
Воллэн кашлянул.
– Действительно, больше некого. Но что магу может понадобиться от вас? Возможно, ему зачем-то нужен Лориэн? Все-таки он наследник Нельвии.
– Вероятно, этот псих хочет убить меня, чтобы лишить людей будущего короля и расчистить Дорриэну путь к нельвийскому трону, – твердым голосом высказал предположение Лор.
– Вот тогда наступит начало правления вампира. Все логично!
Не логично! Их версия и выеденного яйца не стоит!
– Зачем какому-то хозяину радеть за благополучие Дорриэна? Из их разговора ясно, Владыка не в курсе дел мага. У Кенэта и его нанимателя свои цели.
– Да и не может Дорриэн быть замешан в убийстве собственного отца! А в том, что Кенэт участвовал в заговоре против Шерэтта, я не сомневаюсь! – уверенно поддержал советник.
– Значит, речь идет о каком-то другом Начале. Вол, а ты точно не можешь просмотреть мага?
– Нет. Я тебе уже говорил, эмпаты друг от друга блокируются. Даже от близких друзей и родственников. Так у нас повелось. Мы хотим знать чувства других, а сами открываться не желаем.
– Наверное, тяжело постоянно себя блокировать? – сочувственно осведомился Стэн.
– За много тысячелетий мы привыкли. Единственное плохо, это забирает много энергии. Но у нас практически всегда имеются под рукой кристаллы… или люди.
Я хмыкнула. Действительно, при таком раскладе можно постоянно прятать все, что у тебя внутри, не боясь потерять энергию. И плевать, что от этого будут страдать другие.
– Значит, только я смогу просмотреть Кенэта. В таком случае не нужно тянуть с тренировками. Когда начнем?
– Сегодня же и начнем. Вечером. А пока можно поехать посмотреть город. Вчера вы, как я понял, видели только ювелирный магазин Илора. Экипаж возьмете в конюшне.
– У меня такое ощущение, что ты хочешь от нас избавиться, – усмехнувшись, предположил Рэй.
– Правильное ощущение. Советую вам побывать сегодня в старой части города. Там находится очень красивый парк с гробницами известных эмпатов, склеп Владык и могилы Алии и Элая.
– Всегда мечтала прогуляться по кладбищу. Только ночью, – проворчала я.
– Это я тебе смогу устроить, – обнадежил советник. – Не задерживайтесь. Я приду после ужина, проведем первый урок.
Нам ничего не оставалось делать, как отправиться в город. Слоняться по замку без определенных занятий не имело смысла.
Мы быстро собрались и отправились в конюшню – клянчить у конюха лошадей.
Старая часть города располагалась на севере Эсферона. Здания здесь блистали сногсшибательным великолепием. Каждый дом – настоящее произведение искусства. Скорее, это были даже не дома, а маленькие замки. Я снова вспомнила о бедняках и решила навести справки у близнецов. Все-таки они бывали здесь не раз и имели больше представлений о городе, чем мы с Лором.
– В Эсфероне есть кварталы для бедных?
Эльфы дружно рассмеялись.
– Во всем Темном королевстве ты не найдешь ни одного бедного эмпата. Владыки всегда заботились о благополучии подданных. К тому же здесь, в Драгонии, имеются все условия для этого: плодородная почва, богатые леса, налаженная торговля с эльфами и гномами…
– Всех факторов не перечислишь, – закончил за брата Рэй. – Правда, в годы войн с людьми экономическая стабильность Драгонии, так же как и Нельвии, значительно пошатнулась. Но в отличие от людей драгонийцы научились быстро восполнять финансовые потери.
Мы вошли в парк. Вол не соврал, здесь действительно было чудесно. От кладбища веяло покоем и вечностью. Повсюду мерцали надгробия из черного и белого мрамора. Над могилами побогаче высились памятники. Я залюбовалась одним из них. На пьедестале, молитвенно сложив руки и устремив взгляд в небо, стояла прекрасная девушка-ангел. Да, да, именно ангел. За спиной статуи виднелись крылья.
– Вы тоже верите в ангелов? – спросила я, любуясь статуей.
– Мы привыкли называть их гелланы или геллании – проводники света, – пояснил Лор. – Как тебе уже известно, Этару создала Триада богов. Но никто и никогда их не видел. Вроде бы боги покинули наш мир после того, как Эрот провел обряд, и оставили после себя гелланов. Проводники должны защищать нас от демонов Тьмы и сохранять на Этаре баланс между силами добра и зла. Поэтому многие поклоняются не бросившим нас богам, а гелланам.
