Очнулся жнец, сидя в кресле. Руки и ноги были свободны. Ненависть покоилась у него на коленях, а Знахарь, улыбаясь, сидел напротив и пил вино из бокала. Раздражение и обида ушли из души Сета, оставив после себя только спокойную рассудительность. Раз вампир не сделал ему ничего плохого, пока он был без сознания, да ещё и оружие оставил, значит опасаться нечего. Видимо пришло время для мирного диалога. Жнец вопросительно вскинул брови. Знахарь заговорил.
-- Полагаю что твоё внезапное появление это некая демонстрация силы. Признаюсь, ты меня удивил. Но как ты понимаешь, я тоже не так прост, как кажется.
-- Что это было? - Сет потёр голову, волосы были влажными.
-- Так, маленький фокус.
-- Ну, хорошо вампир. Один - один. Ничья. Твой ход.
-- Ты появился в довольно взвинченном состоянии. Теперь надеюсь, мы можем поговорить спокойно? Где ты был всё это время? Я открывал портал несколько раз.
-- Оказывается, чтобы вернуться, нужно быть в хорошей форме, а я прибыл на место совершенно обессиленным. Пришлось крутиться.
-- Апостолы живы?
-- Живы, живы. Я разбудил Клыка и Кат. Ты не говорил, что среди вас есть сестра.
-- Честно говоря, как раз её то я будить и не собирался. Не знаю, как Каин терпел эту ведьму. Ну, раз ты посчитал нужным...
-- Клык посчитал.
-- А-а. Она всегда ему нравилась. Значит, тебе недоставало сил, чтобы вернуться, но хватило, чтобы освободить двух апостолов? - В голосе Знахаря послышался сарказм.
-- Как оказалось, запорталье несколько больше чем подвал Заката. В нём уместились Бархатный лес, Безымянная река и даже целые Сумеречные земли. Широкое поле для деятельности, не правда ли? - В тон ему отозвался Сет.
-- Тьма. До боли родные названия. Это всё на месте? Ничего не изменилось?
-- От Заката не осталось даже руин, единственная уцелевшая часть - Зал Призыва, но Сумеречные земли так же пустынны, как и раньше. Каин и апостолы знатно потрудились, разоряя округу.
-- Да, пленных мы не брали. Почему не пришли Клык и Кат?
-- Остались прикрывать твоих братьев. Жить, прикованным к колоннам, осталось меньше месяца, а бродящие в округе серафимы не те охранники, на которых можно положиться. - Усмехнулся жнец.
-- Мать тьма. - Знахарь указал на фолиант в металлическом переплёте лежащий на столе. - Я тут стал разбираться в книге, что ты принёс. Клык надоумил захватить?
-- Ага.
-- Что именно я должен сделать с её помощью?
-- Для начала ответить на мои вопросы. Так, где ты говоришь находиться Зал Призыва?
-- Не знаю. Тьма. Не знаю. - Знахарь прикусил ноготь мизинца. - Я проходил портал лишь однажды и до этого даже не подозревал о его существовании. У меня, конечно, есть определённые мысли, но дальше бездоказательных теорий дело не продвинулось. В существование параллельных миров я не верю. Единственное разумное объяснение - другая планета или иное время. Хотя в машину времени мне тоже не очень вериться.
-- Значит я теперь астронавт? - Лицо жнеца озарила улыбка, как-то в детстве он мечтал стать космонавтом.
-- Вполне возможно.
Возникла пауза, каждый задумался о чём-то своём. Сет подхватил со стола бокал с вином и стал медленно потягивать напиток.
В принципе ничто не обязывает его помогать этим ходячим трупам. Они и так прожили намного больше отпущенного им Господом срока и в аду им ставят прогулы, но осиное гнездо он уже разворошил. Клык теперь не успокоиться пока не освободит всех апостолов, да и Знахарь не будет сидеть, сложа руки. Можно конечно их всех убить и спрятаться, но чем тогда он лучше вампиров? К тому же Тихий Совет может заинтересовать безвременная кончина Знахаря. О портале совету известно, а значит, начнут копать. Не воевать же со всеми вампирами на земле. Может действительно лучше помочь и заодно попытаться немного "очеловечить" этих монстров. Существа они разумные неприятности им ни к чему. Глядишь получиться сделать их ещё более миролюбивыми. И главное не устраиваться же ему на работу в самом то деле. Возврата к прежней жизни уже не будет, а тут неизведанное, приключения. Лёгкие деньги, в конце концов.
-- Энергии колонн осталось очень мало, возможно на несколько недель. Если освободить апостола, то без поддержки колонны он быстро умрёт. Я не могу исцелить всех и сразу - силёнок маловато. Если освобождать по очереди то до конца месяца успею, ну может троих - пятерых не больше. Это если удастся хорошенько подкрепиться что, учитывая реалии нынешнего Заката практически невозможно. - Спокойно заговорил жнец. - Клык вычитал в книге способ пополнения энергии, но верно ли он понял, что делать и получиться ли у него это вообще - большой вопрос. Пришлось тянуть этот "манускрипт" тебе, может ты, что придумаешь.
-- Значит у меня чертовски мало времени.
Знахарь подвинул кресло к столу и стал листать книгу. Через несколько минут он уже начал что-то бубнить себе под нос и кусать ноготь мизинца. Что показывало высокую степень задумчивости. Если старик чем-то заинтересовывался, то резко переставал обращать внимание на окружающий мир. Сет видел такое уже не один раз и готов был спорить, что пырни он, сей час вампира в бок отравленным клинком тот даже не вздрогнет. Пришлось тихонько ретироваться из кабинета.
В комнате Сета, отведённой ему Знахарем, обстановка совершенно не изменилась. Пыль была вытерта, а постель заправлена чистым бельём. В шкафу висел выстиранный спортивный костюм. Было заметно, что хозяина здесь ждали.
Жнец, окинув скептическим взглядом, синий комбинезон с пятнами бардового цвета принял душ и переоделся в чистое. Настроение улучшилось. Приятно снова почувствовать блага цивилизации.
Завалившись на постель Сет, расслабился и скользнул в транс. Тёмные нити энергии, тянущиеся к повреждённому глазу, практически восстановились. Понадобилась лишь лёгкая корректировка. Буквально через пол часа жнец чудесно видел двумя глазами. Правда задетое стилетом веко иногда нервно подергивалось, но это, скорее всего, быстро пройдёт само. Сет попытался "взглянуть" на организм в целом и вдруг впал с состояние эйфории подобное тому, в котором он был, когда бежал по Бархатному лесу сразу после стычки с лесными разбойниками.
Он ощутил внутреннее пространство комнат вокруг. "Увидел" каждого цыгана находящегося в доме, вампира склонившегося над книгой и даже крыс в подвале. Кстати охранник гаража всё ещё мирно посапывал. Повинуясь наитию, жнец попытался разбудить его. Представляя, что говорит спящему человеку в самое ухо.
-- Проснись!
Цыган открыл глаза и стал ошалело оглядываться по сторонам.
-- Встать!
Охранник повиновался, подскочив, словно ему в мягкое место воткнули шило. И тут жнеца понесло.
