- Когда ты перестал отвечать, Колли побежал ко мне, - продолжала Алиетта, главы его отдела почему-то не оказалось на месте.
- Я помогал нашей младшей сотруднице с тем бесчеловечным поручением, что вы ей дали, госпожа Алиетта.
- Никакой необходимости в этом не было. В конце концов, она может не то что пару сумок, "Машину" поднять.
- Магия.... - как будто бы говорил о чем-то неприличном, протянул Касп.
- Да, именно она, - подтвердила полуэльфика.
- Так или иначе, но когда мы вернулись, все остальные уже собрались вокруг тебя, пытаясь придумать способ, как тебя можно вытащить - вернул Касп тему разговора в прежнее русло, опасаясь, что если продолжит этот спор, это не кончится ничем хорошим. - Но как и следовало ожидать, без главы инженерного отдела придумаь у них ничего не получилось.
- С ним тоже, - заметила полуэльфика.
- Но все же у меня была пара разумных рабочих схем решения, - попытался защитить свою профессиональную честь Касп.
- Которые даже и не подумали сработать, - безжалостно добила Алиетта.
- Как ты уже верно понял, Ивик, ни одна из идей не сработала, решил взять на себя функцию рассказчика господин Гарац, - мы уже и в правду были готовы просто вырвать тебя, но тут ты вышел.
- Понятно... - несколько отстраненно, как будто бы весь переполох поднялся не из него, а из за какого-то другого малознакомого человека, произнес Ивик.
- Так может, ты все-таки объяснишь, что, во имя всех темных богов, это было?! - воскликнул Касп.
- Ну... эм... думаю, я просто немного увлекся, - Ивик попытался выдавить из себя улыбку, но та отозвалась болью в шее и затылке, заставив скривить лицо в какой-то жуткой гримасе.
- Увлекся, значит, - тоном матери, делающей выговор напроказившему отпрыску, повторила Алиетта, - в таком случае даже не думай о том, чтобы вернуться к "Машине" как минимум, в течение следующих трех дней.
- Трех дней?! - наконец-то пришел в себя Ивик, - но я всего-то... Пес морской, я глава лаборатории или яблоко в сметане?!
- Можешь считать себя кем угодно, Ив, но к машине ты не подойдешь, - повторила еще строже Алиетта.
- Госпожа Алиетта права, - заметил господин Гарац, - мы уже потеряли одного главу лаборатории. Будет неправильно терять еще одного.
В ответ Ивик мог лишь вздохнуть и принять это как данность. Настоять на своем он теперь конечно мог, но ведь если подумать, они были правы.
- Касп, Колли проверьте на всякий случай систему отправки сообщений. Может, там какой-то сбой по вашей части, - наконец нашел, что сказать Ивик, - я же... поднимусь в кабинет и... Впрочем нет. Колли, у тебя не найдутся сигареты и спички?
Раздобыв свои курительные палочки, глава лаборатории чуть ли не опрометью бросился к воротам мельницы.
Добравшись наконец до требуемого излишне комфортного деревянного домика и сантехнического керамического изделия, Ивик зажег сигарету.
У складских ворот Ивика поджидала Кристилла.
- Хорошо, что с тобой все в порядке, - разговаривая, по всей видимости, с коленками Ивика, произнесла студентка.
- Да, неплохо, - не стал спорить Ивик. - Но мне ведь и не грозила никакая опасность.
Последнее Ивик вымолвил, пожалуй, слишком быстро, оставалось лишь гадать, кого же он убеждает, ее или себя.
- Правда? Просто... все так волновались и... меня не пустили. То есть я не жалуюсь, я ведь и правда ничего не понимаю, и манноды и вправду вредят кристаллам и нарушают ток электричества...
- Кри, скажи, после твоих с госпожой Алиеттой занятий на кухне сталось что-нибудь съедобное, - прервал нестройный поток путанных слов глава лаборатории, - я порядком проголодался. Ведь последний раз я ел... часов двадцать назад.
- Да есть, - наконец подняла глаза на Ивика Кристилла, - испортить всю еду даже у меня не получилось бы.
- Ну почему испортить! - горячо возразил Ивик, - вчерашняя яичница была и вправду хороша.
- Не смейся надо мной, - серьезным тоном отозвалась волшебница, - я знаю, что сложно придумать что-то проще яичницы.
- Но для госпожи вроде тебя, никогда ничего не готовившей, для которой все это в новинку...
- Не госпожа я... - уже похоже всерьез обиделась Крисилла.
- Ну прости, но ты ведь не будешь спорить, что в общество, в котором вращаются твои родители, мне путь заказан.
- Ты глава партнера Гильдии "Гуся", - напомнила Ивику его младший сотрудник и если все пойдет хорошо, ты не только будешь туда вхож, но и обойдешь всех этих "господ".
Ивик лишь улыбнулся в ответ.
Сивикус Раальх об этом еще не думал, но если им и вправду удастся наладить производство "Машин"... А надо сказать, что это не так уж сложно, ведь информацию с одного кристалла на другой можно переносить и копировать. Красному же Гусю, с помощью своих обширных связей удастся найти покупателей. Тогда он и вправду сможет стать большим человеком. Осуществит тем самым золотую мечту каждого мальчишки, нашедшего кров под крылом гильдии. А ведь удается это лишь единицам, к которым себя Ивик никогда не относил.
Однако эти сладкие грезы прорастили зерна сомнения и стыда. Ведь он для создания "Машины" приложил меньшего всего усилий. Да и в гильдию пошел лишь из-за того, что их выгнали. То есть получается, что своим уже почти ощутимым успехом он обязан смерти господина Краавтиса и доброте господина Аилси. Иными совами, сам он не приложил почти никаких усилий для ее осуществления.
Впрочем, тут же на помощь в борьбе с совестью пришло напоминание о цене, которую ему пришлось заплатить гильдии ради "Машины-02".
- Тебе картошку подогреть? - вырвал Ивика из размышлений голос Кристиллы.
- Э-э... ну, если тебе не сложно.
- Жарить овощи на сковороде госпожа Алиетта меня обучила, - заявила Кристилла.
- Раз так, то подогрей.
Глава программного отдела научила Кристиллу не только жарить овощи, но и варить их перед этим. Как результат в холодильной камере обнаружилась кастрюля с варенной и уже остывшей картошкой. Кроме нее на ужин, а если считать, что первый прием пищи за день следует называть завтраком, то это был именно он, Ивик получил яичницу, а также все, что смог сам добыть - остатки сыра и мяса, хлеб и уже слегка потекший помидор.
Когда Ивик набил свой желудок, залив все это парой чашек кофе, оказалось, что безжалостная стрелка часов уже добралась до половины седьмого, а это значило, что Кристилле, как и всем остальным членам лаборатории пора домой. Похоже, задержаться она была не против, но насколько смог понять Ивик, родители ее не слишком-то одобряли, что она пошла работать в какую-то сомнительную организацию, пусть даже и на каникулы. По той причине, что все остальные члены лаборатории разбежались по домам, Ивик смог уговорить Алиетту доверить ему довести Кри если не до дома, то по крайней мере, до Кузнецкой площади, где уже можно было поймать коляску.
