Ру с восторженными глазами осматривал всё вокруг, внимательней всего всматриваясь в изобретения Стимми.
— Ты знаешь, как выглядит перемещатель? — поинтересовался Ру, разглядывая мигающий куб.
— Нет, но Стимми мне его описывал. Это кабинка, больше всего похожая на душ, как я поняла. Места там лишь на одного человека, но мы сможем в два перемещения управиться…
— В три, — поправил Ру.
— Почему? — не врубилась Саша.
— Наши рюкзаки может и невесомые, но зато огроменные. А может, даже четыре перемещения придётся делать.
— Ладно, давай её сначала найдём, — махнула рукой Саша.
Кабинку нашли быстро, она была вмонтирована в стену.
— Значит, сначала рюкзаки? — недоверчиво спросил Ру.
— Рюкзак, ты, рюкзак, я.
— Эх, мне ещё хочется здесь подольше побыть…
— А Триара пойдёт с тобой, — словно не услышала его Саша.
— Хорошо, а ты хоть знаешь, как пользоваться переместителем?
— Стимми сказал, всё написано внутри этой штуковины…
— Замечательно, а если мы неправильно зададим направление и окажемся где-нибудь в толще земли?! — возмутился Ру.
— Так постарайся сделать так, чтобы этого ни в коем случае не произошло.
— Наглость — второе счастье, — буркнул Ру.
— А первое что?
— Так, наверное, обычное счастье, — широко улыбнулся Ру.
Задать направление оказалось довольно-таки просто.
— Разобрались, теперь давай возьми некоторые вещества, нужные Стимми, — скомандовала Саша.
— Почему я?
— Потому что я в них не разбираюсь.
— А я типа разбираюсь, — пробухтел Ру, принимаясь разглядывать колбочки.
Потом со счастливой улыбкой кинулся собирать узнанные вещества. Набить многочисленными колбочками и коробочками рюкзак оказалось немного сложно, так как она уже был забит под завязку. Кое-что пришлось взять в руки, распихать по карманам и даже просто разместить на полу перемещателя.
Перемещение началось очень хорошо — пробный рюкзак засветился изнутри ярким светом и распался миллионом точек, чтобы потом собраться в другом месте. Ру, поёжившись, шагнул вторым. Саша выкинула ещё один рюкзак и наконец сама шагнула в "душевую кабинку".
— Стой, маньяк! — встретил её душераздирающий вопль.
Саша похолодела, увидев Стимми с занесённым за голову огромным тесаком. Девочка нервно пискнула.
— А, Саша, привет, рад тебя видеть, — добродушно сказал Стимми, пугающе точно отправляя тесак в угол комнатки.
— Привет, как ты тут? — Саша оправилась от потрясения и поискала глазами Ру — тот с выпученными глазами стоял у стены, успокаивая раздувшуюся огнём Триару.
— Неплохо, всё разгадывал скрытные влияния крови… Никак не могу разобраться! А что это за маленькое существо? — Стимми с любопытством смотрел на Триару. Та отчаянно заверещала что-то и огненные волосы на её голове возросли на метр ввысь.
— Не надо её разрезать и изучать, — мягко попросил Ру.
— А ты кто такой? — насторожился опять Стимми. — И, существо, не стоит палить мой дом! — ткнул он пальцем в Триару, от чего она только разрослась ещё больше.
— Я Руслан, мы с Сашей путешествовали вместе, — приветливо пояснил Ру, у которого глаза блестели в предвкушении.
— Так и думал, что она тебя встретит, — самодовольно выпятил грудь Стимми. — Саша, ты всё собрала?
— Нет, мы побывали лишь на Горе Смерти, около Разрушенного Замка, в Пещере, Поселении Магов и твоей лаборатории.
— И на это у вас ушло почти три недели? — нахмурился Стимми.
— Три недели? — в голос переспросили ребята.
— Ну может чуть поменьше… Я когда занят работой не слежу за ходом времени, — признался Стимми. — А выглядите вы просто отвратительно! Фу, Саша, ты же девочка в конце концов, а выглядишь хуже Руслана! Посмотри на себя — вся одежда порвана, волосы всклокочены, лицо в царапинах и синяках, обветренное, загорелое… Когда ты последний раз расчёсывалась и мылась?!
— Расчёску ты мне с собой вообще-то не дал, так же как и нитки, а мылась я в последний раз тогда, когда мы отошли от реки… — Саша действительно смутилась. Это же нужно было так увлечься другим миром, что напрочь забыть о своём внешнем виде!
— Тебе ещё попадалась лужа, — припомнил Ру.
— Да, с ледяной водой, — усмехнулась Саша.
— Настоящие дикари, — наседкой квохнул Стимми.
— Зато много нового узнали, несомненно полезного, — заметил Ру.
Стимми пожал плечами.
— Саша, а ты что, даже не заметила изменений в моём убежище?
Саша огляделась вокруг внимательней. Да, правда, появилась ширма, отгораживающая умывальный отсек и очаг стал намного больше. Да плюс ко всему квадратный стол, заваленный различными веществами так, что свободного миллиметра не угадывалось.
— А как ты?..
— Некоторые материалы, завалявшиеся здесь, — самодовольно сообщил Стимми. — Ладно, позже поговорим, топай давай мыться… А ты Руслан пока что подождёшь, дамам нужно уступать. Кстати, новая одёжка готова, но если ты мне не пообещаешь, что не будешь с ней аккуратной, Саша, я оставлю тебя ходить в лохмотьях или голышом.
Саша его не слушала — как же здорово погрузиться в горячую ванну после долгих дней путешествия!
— Стимми, а вы, вы не могли бы меня не выгонять при вашей работе? — осторожно поинтересовался Ру.
— А ты что-нибудь умеешь? — недоверчиво поинтересовался гений, пристально осмотрев Ру.
Ру обиженно нахохлился, а он-то надеялся!..
— Ладно, так и быть, иногда мне не хватает ассистента. Только не будь излишне любопытным, у меня не так много терпения. Помоги мне распаковать ваши рюкзаки.
— А вы давно начали заниматься изобретательством? — осторожно спросил Ру.
— С пяти лет.
— И что же вы изобрели?! — восторженно спросил Ру.
— Говорящую куклу в мой рост где-то, — пожал плечами гений.
— Робота?
— Так называют их в телевизоре… Но нет, моя кукла была куклой, мне никогда и в голову не пришло бы наделить её искусственным интеллектом! Это же верх глупости! Однажды оно могло бы выйти из-под контроля и уничтожить меня.
— Что же умела ваша кукла?
— Она была мне верным другом, но всего лишь детской игрушкой. Недостаток общения побудил меня создать её, эта кукла… Как же тебе объяснить попонятней?! Та кукла не могла и шагу сделать без меня, она была напрямую связана с моей энергией, её питала моя жизненная энергия, а не электричество или прочая чепуха…
— Но как вам?..
— Минералы и детская фантазия… Да, были времена! Самые яркие изобретения были созданы в период моей жизни от пяти до четырнадцати лет, потом уже я переключился на технику. А, о чём это я?.. Кукла… Кукла могла играть со мной, болтать, плавать, в общем, всё то, что умеет обычный ребенок. Но она могла делать только то, о чём знал я, — Стимми замолчал, грустно прикрыв глаза.
