Глубоко вдохнув, Гинта издала громкий воющий звук, которым вунхи предупреждали своих о смертельной опасности. На какое-то время она почувствовала себя победителем. До неё доносились удивлённые, сердитые голоса и вой зверей. Обезумев от страха, вунхи рвались с поводков, чтобы убежать и спрятаться. Гинта знала — удержать их невозможно, испуганные животные могут просто растерзать своих хозяев. А ей надо найти какой-нибудь выход. На окнах решётки, у всех дверей, ведущих на улицу, конечно же, охранники. Их, наверное, много, но она попробует с ними справиться… Где вот только двери? Её преследователи были уже на лестнице. Вунхов они отпустили, но сами сейчас будут здесь.
Бегая в поисках выхода, Гинта всюду оставляла наомы — в основном фигуры нынешних абельмин и абельминов. Это ещё больше собьёт с толку тех, кто за ней гонится. Они, конечно, разберутся, в чём дело, но, гоняясь за призраками, потеряют много времени.
В конце одного коридора Гинта наконец-то обнаружила какую-то дверь. Она оказалась запертой, и, чтобы её открыть, пришлось прибегнуть к силовому анхакару. За дверью Гинта увидела узкую лестницу, ведущую вниз. Прежде чем спускаться, она закрыла дверь на массивную железную задвижку. Лестница упиралась в очередную дверь, на этот раз незапертую. Осторожно отворив её, Гинта вышла в просторный коридор, освещенный ярким голубоватым светом. Вдоль стен стояли низкие белые скамьи. Здесь было несколько дверей с круглыми железными ручками. Гинта явственно ощущала присутствие людей. Она не слышала ни звука, но чувствовала поблизости какое-то движение. Здесь что-то творилось. Что-то страшное. Она не знала, что именно, но ей казалось, будто воздух в этом белом коридоре насыщен ядовитыми парами, хотя здесь, вроде бы, ничем не пахло… Нет, здесь пахло смертью…
Громкий стук наверху заставил её вздрогнуть. Погоня шла по пятам. Гинта огляделась — надо было прятаться. Стук прекратился, но через некоторое время возобновился громче прежнего. Услыхав скрип отворяемой двери, Гинта шмыгнула за колонну. Хорошо, что тень в эту сторону…
— Гарн! Маллорм! — раздался рядом высокий, дребезжащий голос, который одинаково походил как на мужской, так и на женский. — Гарн! Есть здесь кто-нибудь?
В конце коридора скрипнула ещё одна дверь.
— Да, абеллург! Мы здесь…
— Вы что, оглохли? Сколько они уже там стучат… Или мне самому бегать открывать? Вы должны быть вот тут! И отлучаться можете только по одному.
— Абеллург, мы только…
— Ладно, хватит… Узнайте, что им надо.
Из своего ненадёжного укрытия Гинта видела, как двое парной в одежде охранников кинулись вверх по лестнице. Сейчас её преследователи будут здесь. Судя по всему, их немало. Сумеет ли она с ними справиться? Могут и другие подойти. Наверное, уже весь замок на ноги подняли… Что делать, если со всех сторон бушует пламя? Надо бежать в ту сторону, где огня меньше — может, и прорвёшься.
За дверью, возле которой всё ещё, раздражённо ворча, стоял абеллург, явно была какая-то секретная лаборатория. Вряд ли там много народу… Абеллург — невысокий, худощавый человек неопределённого возраста — замер от изумления, когда перед ним неожиданно появилась Гинта.
— Иди за мной, — гладя ему в глаза, тихо произнесла она.
Заворожённый её взглядом, абеллург послушно вернулся в лабораторию. Гинта бесшумно закрыла дверь на задвижку и огляделась. Просторная комната, уставленная белыми столами и шкафами с какой-то странной прозрачной посудой, была залита всё тем же зловещим голубоватым светом. Где-то совсем рядом звучали голоса. Разговаривали двое. Гинта не сразу заметила за широким шкафом дверной проём, ведущий в смежную комнату.
— Отпустит он нас сегодня или нет… Ненавижу работать по ночам. Ну что бы ей чуть пораньше не родить…
— Надоело мне твоё нытьё. Он сказал, что сегодня мы только всё подготовим. А вот завтра предстоит работёнка… Что там за шум в коридоре? Учитель, ты…
Влетев в комнату, юноша остановился, как вкопанный. Удивиться — это последнее, что он успел. Со вторым тоже не было хлопот. Усыпив всех троих, Гинта осторожно усадила их на пол, прислонив к стене. В дверь постучали.
— Меня оставят в покое или нет?! — крикнула она визгливым, дребезжащим голосом абеллурга. Сегодня ей, как никогда, пригодилось умение подражать различным звукам, которому обучали в школе нумадов. «Владеть голосом не менее важно, чем владеть телом», — говорил дед.
— Почтенный Дамерон, в замок кто-то проник. И похоже, кто-то из этих проклятых колдунов…
— Я-то тут при чём? — сердито отозвалась Гинта. — Здесь только я и мои помощники. И мы заняты! Понимаете? За-ня-ты! У нас важная работа, и отвлекаться нельзя. Ищите своих колдунов, где хотите, только оставьте нас в покое!
Гинта, громко топая, отошла от двери, потом тихонько вернулась обратно.
— Заклинаю Пресветлым, командир, не злите его, — сказал кто-то из двух молодых охранников — Гарн или Маллорм. — А то тут всем достанется. Их сегодня и правда лучше не тревожить. Там младенец, понимаете?
— Да, но мы должны всё проверить.
— Проверьте другие комнаты, сейчас мы их откроем. Там всё равно никого нет… А тут только абеллург и его помощники, вы же сами слышали… Да и вообще никого здесь нет. Мы же были закрыты на задвижку. Изнутри…
— А замок почему сломан?
— Да он вечно ломается… Командир, если вы будете докучать Дамерону, он пожалуется главному абеллургу, и тогда…
— Ладно… А когда он уйдёт?
— Не знаю. Он иногда и по ночам работает. Не беспокойтесь. Они, когда уходят, включают сигнализацию.
Затаившись у двери, Гинта слышала, как охранники обходили другие помещения.
— Представляете, вунхи как обезумели, — донеслось до неё.
— А тех, которые в саду бегали, явно чем-то опоили. Спят, как мёртвые.
— А по замку призраки ходят!
— Бр-р! Первый раз такое вижу…
— Скоро ещё не такое увидим. Не мне, конечно, судить о Пресветлом, но… Бог вечно юн, но абеллурги-то зрелые мужи. Почему бы не попытаться убедить господина нашего Эрина, что не стоит пускать сантарийских колдунов в Верхний город…
— Вот именно. Я бы их вообще к Валлондорну на пушечный выстрел не подпускал.
Вскоре всё затихло. В коридоре остались только Гарн и Маллорм. Они негромко о чём-то переговаривались. Гинта сделала слуховой анхакар.
— С какой стати? Ты же шёл последним!
— Кажется, я только на замок закрывал. Я думал, в лабораторию ещё кто-нибудь может прийти. У них у всех свои ключи…
— Ну так, наверное, кто-нибудь из людей Дамерона и пришёл после нас. Мы же не всё время были в коридоре. Надеюсь, Дамерон об этом забудет. Может, тот, кто пришёл после нас, и сломал замок. И закрыл на задвижку. Замок давно уже барахлит… Да ладно, спросим, когда выйдут. Интересно, сколько они там сегодня намерены торчать?
