— Уверен.
— Тогда пошли, — согласился Гром. Он тщательно запер дверь комнаты, и Слав сделал вывод, что Красноголовые берегут аппаратуру, и вряд ли неполадки произошли от небрежного к ней отношения.
Залезть на крышу оказалось непросто. Лестницы не почему‑то оказалось, а скат нависал над стеной и был гладким — не уцепиться. Славу пришлось карабкаться на Грома и уже с его плеч переместиться на крышу. Да, солнечных элементов было немало! Несколько устаревшего вида, многослойной, сотовой конструкции, они, тем не менее, служили исправно уже, как минимум, сотню лет! Солнце почти зашло, лишь край его торчал из‑за окрасившейся багровым равнины. В чем же причина? Слав сделал несколько шагов, поскользнулся и едва не свалился с крыши.
— Ну, что там? — крикнул Гром.
— Подожди, я чуть не упал!
Слав осторожно поднялся. Хорошо, что крыша не слишком покатая и неровная. Впрочем, если бы и упал — внизу мягкий песок… Песок! Слав присел и все понял. Песчаные бури, нередкие в пустошах, нанесли толстый слой песка и пыли на элементы. Само собой, они стали хуже работать!
— Нашел? — крикнул снизу Гром.
— Нашел.
— Трудно починить?
— Даже ты сможешь.
— Но я не знаю…
— Берешь метлу, залезаешь на крышу и метешь изо всех сил! Песок засыпал солнечные панели, он не получают достаточно света и, соответственно, не вырабатывают энергию. Вот и весь ремонт. Все понял?
— Ну да, — было видно, что варвар мало что понял, кроме указания подмести крышу.
— Не обижайся на меня, Гром, но я вижу, что делал все это не ты, — Слав посмотрел на варвара, небритое лицо которого сияло первобытной простотой. — Кто это все сделал?
— Был один человек, — охотно ответил пустынник. Похоже, он обрадовался, что ничего не сломалось, потому что, как и предполагал Слав, отвечал за накопители. — Приходил много лет назад. Очень много! Тогда моего деда на свете не было. Бродяга, но умный! Мы думали — он гмор, но разве гмор станет бродягой и сможет выжить в пустыне?
— А как его звали?
— Не помню, — сказал Гром. — Я же еще тогда не родился. Он научил нас пользоваться накопителями, и мы передаем знания от отца к сыну. Мой отец учился у своего деда, тот — у своего отца, а тот…
— Я понял, спасибо, — прервал Слав. — Позволь, я посмотрю еще.
Слав еще раз осмотрел конструкцию, чтобы удостовериться, что все в порядке и спрыгнул с крыши.
— Теперь пошли.
Не дойдя до пиршественного зала несколько метров, Слав остановился.
— Слушай, Гром, скажи: Ангела из нашего клана здесь?
— Здесь. Сидит в том доме, — варвар указал на один из домов неподалеку. Похоже, он не задавался вопросом, зачем гмор спрашивает об этом.
— И скоро свадьба?
— Да, наверно, завтра, — охотно рассказал Гром. — Скоро полнолуние, надо идти на охоту, уже не до свадьбы. Если не на днях, значит, через месяц.
Слав кивнул. Как печально. И зачем он спросил об этом? Что он может изменить?
Они вошли в зал. Слав думал, что все закончилось, но пир оказался в самом разгаре. Юноша увидел множество кувшинов на столе, а все находившиеся в зале были уже пьяны.
— А–а, вот и наш гмор! — перекрикивая стоявший гам, сказал Берок. — Посмотрел?
— Посмотрел.
— Исправишь?
— С этим справится любой. Даже Гром.
— Неужели? — удивился Берок. — Гром не знает, что делать! Он ничего не знает!
Вожак Красноголовых метнул на Грома гневный взгляд. Слав улыбнулся. Интересно, что он сделал бы с Громом, если бы песок полностью занес крышу, и энергия закончилась?
— Песок занес крышу и солнечные элементы. Надо почистить крышу, и энергия будет накапливаться, как и раньше. Все остальное на первый взгляд исправно.
— Ага! Ты принес хорошую весть, гмор! — Берок выглядел очень довольным. — А мы с Михом кое‑что решили насчет тебя. Ты остаешься у нас!
— У вас? — изумленно переспросил Слав.
— Да, — подтвердил вожак Северов. — Я решил отдать тебя Красноголовым, гмор. Нам ты не нужен, а за тебя дают хорошую цену.
— Ты продаешь меня? — изумленно спросил Слав. — Ведь я же не вещь!
— Ты не вещь, — подтвердил Мих. — Но ты не наш брат. Ты не Север. Ты гмор, которому очень повезло, что его не убили!
Слав сжал зубы. Несмотря на все, что он сделал для них, эти варвары даже не считают его человеком!
— Ты служишь нам и станешь служить всякому, кому я прикажу! — Мих был пьян, но говорил вполне серьезно.
— Я думал, что стал вам другом…
Сидевший рядом Москаль захохотал, и Мих за ним следом. Узнав о причине смеха, Красноголовые тоже развеселились. На Слава указывали пальцами, хохоча во все горло. Гмор — наш друг! Ха–ха–ха!
— Ты никогда не станешь нам другом, — сказал Мих. — Никогда. Запомни это. Мы, Северы, не продаем друзей…
— Но Ангелу ты продал, — сказал Слав.
Мих замер на полуслове и потянулся к мечу. Меча на месте не оказалось — в знак мира гости сложили оружие в прихожей. Понимая, что сказал лишнее, Слав попятился. И вовремя. Схватив со стола нож, Мих рванулся вперед и, перегнувшись через стол, нанес широкий режущий удар. Лезвие прошло в сантиметрах от груди гмора. В следующую секунду Миха схватили за руки.
— Хочешь оставить меня без мастера? — недовольно произнес Берок. — Держи себя в руках, Мих, и не забывай, где ты. Здесь моя земля, и я решаю, кому жить, а кому умереть.
— Он оскорбил Миха! — заявил, вскакивая с места, Москаль. — Грязный гмор! Я выпущу тебе кишки!
— Парни, успокойте его! — приказал Берок. Москаля схватили за плечи и усадили на место.
— Теперь у тебя лишний повод продать его мне, — усмехнулся вожак Красноголовых. — Иначе ты его убьешь и ничего не получишь! — довольный шуткой, он захохотал настолько заразительно, что даже Мих улыбнулся.
— Клянусь Основателями, ты прав. Ты остаешься здесь, гмор. Навсегда! — Мих выразительно посмотрел на Слава. Юноша не знал, что сказать. Может, все и к лучшему, может, здесь он найдет большее понимание и даже…
— Давай выпьем еще, Мих, — сказал Берок. — За мою свадьбу с Ангелой!
— Я не знаю, с чего начать, правитель, — Юр стоял, чуть наклонив голову, и смотрел Изагеру под ноги. Он готовился к этому разговору, он должен рассказать все, что знает, но… как же это трудно: сказать отцу, что его сын…
— Я не узнаю тебя, Юр. Раньше ты был более решителен. Говори прямо, что знаешь.
Юр поднял глаза:
— Слав не ваш сын, правитель!
Изагер молчал. Юр поразился тому, что на лице правителя не дрогнула ни одна мышца. Изагер слыл «железным» человеком, но спокойно выслушать такое!
— Доказательства? — наконец, произнес правитель. — Если он не мой сын, тогда кто он? И где мой сын?
Юр глубоко вздохнул:
