Я отвлеклась на мелкий, острый и блестящий фактор, которым меня с достойным иного применения упорством тыкали в спину. Мне просто стало жалко хорошей работы неизвестного кузнеца – затупить же можно, еще бы в камень потыкал...
–Чего тебе? – спросила я, разворачиваясь. Несчастный ножик улетел в подножную грязь. Уронивший последнее оружие перемазанный и воняющий паленым мальчишка задрожал и шлепнулся на пятую точку. – Нет, убивать я тебя не собираюсь. Что ты там несешь? Демон? Ну, демон, дальше что?
Прочесть мысли заикалистого человека было несложно. Проще, чем дослушать до конца слово, застрявшее где-то в районе гланд.
–Пшел вон отсюда, – доброжелательно порекомендовала я. Да, никогда не думала, что ползать на этом месте, да еще и задом, можно с такой скоростью... Хотя жидкая грязь способствует. Нож я подбирать не стала – пусть остается в счет возмещения. Правду наш историк про людей говорит... Иногда. Когда уверяет, что других таких (подставьте любой ругательный эпитет, относящийся к потере совести и разума) нигде не найти. Припереться, сжечь деревню, устроить бойню всеми подручными средствами... И чего, собственно, ради? Хоть раз причина прозвучала? Развлекается у нас народ, вот и все... С нас пример берет, с демонов...
Как будто мы им такие примеры подавали, честное слово! Я сориентировала мозг на поиск живого – так, в одном из домов имеется погреб... К Контеру огонь, а то прицеп перепугается...
Кстати об огне. Мне эта иллюминация малость опротивела... Если уж дождь и идет, то почему так слабо действует? Придать ему нужные свойства – дело секунды. Ну вот, теперь воде плевать на то, что за химию подмешали в этот проклятый бензин. Будет гаснуть, хотя пользы с того и мало.
Под аккомпанемент таких мыслей и чьи-то нецензурные крики я подошла к сливающейся с землей крышке, мысленно поднимая ее. Как и предполагалось – нечто живое, но почему-то не остроухое. Странно. Ладно, я не расистка... Я любой материал спасаю.
–Вылезай, – скомандовала я. Пацан, не старше того, который только что в грязи дорожку проделал мягким местом, ехидно посмотрел на меня, демонстрируя веревки на запястьях. Я скорчила не менее издевательскую рожу, уничтожая оные к Контеровой матери. Теперь спасенному ничто не мешало покинуть тюрьму, которая временно стала для него убежищем.
–Спасибо, – ошалело поблагодарил пацан. Я навесила на него защиту, чтобы не терять заработанные очки, и всучила охрипшую от нытья ношу.
–Выход – там, – я махнула рукой и собралась было продолжить свое безнадежное дело. В смысле, по скорости я точно не могла равняться на товарищей, намеренных глубоко отпечататься в чужой памяти. Но, по крайней мере, я не выбивалась из общей массы, а превзойти никого и не хотела...
–Простите, – я обернулась. Ну да, просто так сбежать оно не может... Оно считает, что меня еще не поблагодарило...
–Послушай, каждое лишнее слово, которое ты мне скажешь, может стоить кому-то жизни, – попробовала понятнее сформулировать я.
–А мне все равно, – нейтрал-пофигист, красота какая... Похоже, даже если я уточню, чья это будет жизнь, разницы в реакции не последует.
А малявку все-таки не выпускает, хоть та и орет, как школьное радио в те дни, когда кому-то приходит на ум мысль организовать вещание... Вероятно, во мне она еще что-то родное чувствовала... Хотя – что?
–В смысле, ты хотел бы, чтобы я тут всех уничтожила, включая твоих сородичей и тебя лично? – пацан многозначительно кивнул. – А вот фиг тебе...
–Почему? – эх, так хочется в ответ вспомнить нечто условно круглое и многослойное...
–Потому что я людей не убиваю, – а вот принципиально, только жить моей принципиальности до следующего соответствующего занятия... Но я на каникулах, школу поминать даже наедине с собой неприлично... – Я никого не убиваю.
–Неужели так бывает? – бывает еще и не то... Интересно, он правда считает, что я притворяюсь ребенком? Ну, я и измениться могу... Так, что кое-кто просто подавится. Могу, но не буду.
–Демоны не всегда убивают, – а если я не выведу эту помеху отсюда, он мне будет виснуть над отсутствующей душой, надоедая от невозможности реализовать суицидальную наклонность. – Иди за мной...
Этот приказ прилипчивое существо не проигнорировало. Потащилось хвостом – до того места, где заканчивались потухшие костры домов. Дождь уже стихал, закончив свое предназначение. Было ясно, что скоро тучи разойдутся, а небо рассыплется стандартнейшим набором звезд.
Для начала я отобрала у пацана охрипшее до полунемоты существо. Это все-таки оказалась девочка. Я порылась в своей памяти и вытащила воспоминания из очень раннего детства, когда я еще не училась во «Вратах», но меня уже воспитывали. Занимался этим бесполезным делом демон-синтегист, который привил мне вкус не только к положенным для нашей ветки семечкам, но и некоторым другим съедобным вещам. Демонам есть не обязательно, но от пищи тоже можно получать энергию, не говоря уже об удовольствии. Поэтому я помнила вкус многих съедобных вещей, включая и конфеты. Одну такую – большую и карамельную – я сотворила, чтобы занять малявку. Стало намного тише, но проявился фоновый шум – крики и визги большей частью.
–Ну вот, я позволила остальным спасать тех, кто еще нуждается в этом, – я усадила малявку к ближайшему дереву и прикрепила к нему – чтобы больше метра не отползала. – Мне показалось, что ты хочешь со мной поговорить... Объяснить что-нибудь, например... Я видела, как ты обрадовался, когда я тебя спасла, но потом тебе стало все равно – почему?
–Я не буду отвечать, – парень покраснел так, что даже я, со своим почти полным отсутствием теневого зрения, рассмотрела.
Что ж, меня это заинтриговало. Я не люблю копаться в чужих мозгах, но любопытства ради – отчего бы и нет?
Да, хорошо, что на прошлых каникулах я скопировала для продажи одну пошлую книжку, иначе меня могло бы и шокировать увиденное в бесхитростной голове пацана. Надо же, блин – стать объектом чистой эльфийской платонической любви...
Этот факт, кстати, пацана и смущал больше всего. Он знал, что эльфы той породы, которая была расселена в этой части реальности, любят только один раз в жизни. И убивать существо, ставшее ему другом, своим отказом не хотел. Сложностей в личной жизни парню было достаточно, но в дело вмешались как обитатели эльфийской деревни, так и люди, возмущенные самим фактом. Эльфы пошли по близкому и знакомому им пути, вспомнив, что отсутствие человека должно означать и отсутствие проблемы, связанной с ним. Люди же решили ликвидировать на корню всю остроухую заразу скопом. Мол, мало что у черта на рогах живем, так еще и эльфы детей соблазняют...
Ситуация оказалась бы комичной, если бы не сопровождалась такой тратой материала... ладно, гибелью больших человеческих и эльфийских жертв. Конечно, пацан был уверен, что за неправильную ориентацию его друга уже успели ликвидировать, вот и забыл о радости, когда понял, что его со мной нет. Кстати, самое главное, образ несчастного влюбленного в точности совпадал с тем товарищем, который примчался просить у меня помощи... В смысле, в итоге все-таки попросил он меня, и не важно, чего он хотел на самом деле...
